Ohio proscribe los perales ubicuos

Este año, Ohio prohibió la venta de perales Callery que están desplazando a las plantas silvestres nativas en muchos bosques de todo el país.

Ohio es el primero de varios estados que toman medidas para erradicar los árboles ornamentales que alguna vez fueron populares, conocidos por sus flores blancas de primavera. Una prohibición similar entrará en vigor en Carolina del Sur a partir de 2024.

En 2018, Ohio notificó a los paisajistas, cultivadores y viveros con cinco años de anticipación que la prohibición se aproximaba para que pudieran reemplazar sus inventarios sin causar daños financieros.

La bióloga de la Universidad de Cincinnati, Theresa Culley, dijo que una vez establecidos, los perales son difíciles de eliminar. La UC administra un bosque en el suroeste de Ohio conocido como la Reserva Natural Harris Benedict, donde los perales Callery están brotando en los claros.

«Las plántulas de perales ahora también están apareciendo en el sotobosque del bosque. Son muy difíciles de eliminar porque tienen una raíz pivotante muy larga», dijo Culley.

Culley dijo que los perales crecen rápidamente y toleran una variedad de condiciones húmedas, secas, soleadas o sombreadas.

«Son extremadamente resistentes. Pueden crecer prácticamente en cualquier lugar. Tienen abundantes flores que atraen a todo tipo de polinizadores, por lo que terminan con abundantes frutos que las aves dispersan», dijo Culley, quien es jefe del Departamento de Ciencias Biológicas de la UC.

Culley es miembro del Consejo de Plantas Invasoras de Ohio y también es miembro del Comité Asesor de Plantas Invasoras de Ohio, que asesora al Departamento de Agricultura de Ohio sobre la regulación. Hasta la fecha, el comité ha identificado más de tres docenas de plantas no autóctonas cuya venta o plantación no está permitida en el estado debido a su potencial para causar daños económicos o ambientales. Estos incluyen salicaria púrpura, stiltgrass japonés y madreselva amur, otra planta que se está apoderando de muchos bosques de Ohio.

«La industria de los viveros no quiere liberar plantas invasoras si pueden evitarlo», dijo Culley.

William Kyle Natorp, presidente y director ejecutivo del vivero Natorp’s de Cincinnati, dijo que muchos propietarios ya han reemplazado los perales.

“La demanda de los clientes desapareció cuando se dio cuenta de que esta planta era un problema invasivo. Nuestro vivero dejó de producir estos árboles. Creo que la mayoría de los viveros hicieron lo mismo”, dijo.

Natorp dijo que los productores ofrecen una amplia selección de alternativas para satisfacer cualquier condición de cultivo.

«Idealmente, una combinación de árboles es la mejor opción cuando se plantan varias plantas. Esta diversidad ayuda a proteger contra futuras enfermedades o plagas desconocidas como el barrenador esmeralda del fresno», dijo Natorp.

El barrenador esmeralda del fresno es un escarabajo invasivo no nativo que ha matado a decenas de millones de árboles en 30 estados, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.

Carolina del Sur y Pensilvania están aplicando medidas similares para frenar la propagación de los perales.

«Otros estados ya han respondido de manera similar a Ohio y espero que esto continúe en todo el país», dijo Natorp.

Culley de la UC dijo que Ohio está atento a otras amenazas inminentes de especies invasoras no nativas. Los inviernos más cálidos significan que algunas plantas se desplazan más al norte. Culley dijo que tiene un interés personal en prevenir la propagación de especies invasoras.

“También soy jardinera, así que quiero saber qué plantar y no dañar nuestras áreas naturales”, dijo.