Ogier, ocho veces campeón del mundo, añadió otro récord a su brillante currículum al conseguir un sexto récord en su carrera en el Rally de Portugal tras superar a Ott Tanak de Hyundai por 7,9 segundos. El triunfo marcó la victoria número 60 de Ogier en el WRC y la segunda en tres rallyes durante una campaña a tiempo parcial para Toyota este año.
El Rally de Portugal, uno de los miembros fundadores del WRC en 1973, es un lugar especial para Ogier, ya que consiguió su primera victoria en el WRC en 2010 con el Citroën Junior Team. Siguieron más victorias en 2011 (Citroën), 2013-2014 (Volkswagen) y 2017 (M-Sport Ford) y hasta ahora, Ogier había estado empatado con el campeón mundial de 1978, Alen, en mayor número de victorias en Portugal (1975,1977,1978,1981, 1987).
Ogier, de 40 años, que ya figura por sí solo en los libros de récords del Rallye de Portugal, admitió que su último triunfo fue una victoria especial.
«Es [special] con seguridad. Parece que cada fin de semana puedo disfrutar de nuevos números, así que tengo que disfrutar estos momentos y apreciarlos porque nunca se sabe cuándo va a terminar”, dijo Ogier a Motorsport.com.
“Pero por el momento todavía estamos teniendo una buena racha y mi edad aún no nos ha afectado demasiado, así que tenemos que seguir así.
“Significa mucho ya que él [Markku] es una leyenda. He escuchado esta comparación durante años y de alguna manera es bueno dejar esto atrás, aunque he disfrutado empatar con él en este disco”.
El camino hacia la victoria no fue sencillo, ya que Ogier inicialmente tuvo problemas con la puesta a punto de su Toyota el viernes, antes de salir de una intensa pelea con Tanak.
Foto de: Red Bull Content Pool
Ogier consideró que el secreto del éxito fue “una gestión de carrera casi perfecta” en las 22 etapas. Lo único negativo a los ojos de Ogier fue el hecho de que abandonó Portugal, sumando un punto menos que Tanak bajo el nuevo sistema de puntos que sigue dividiendo la opinión.
«Creo que está bastante claro que nuestra gestión de carrera fue casi perfecta este fin de semana, y eso es lo que nos llevó a donde estamos hoy», dijo.
“Apretamos cuando necesitábamos y cuando me sentí al 100% en el auto, apreté y logré hacer algunos buenos tiempos. Luego, cuando las situaciones se volvieron un poco más desafiantes y complicadas, pensé en ello. La consistencia fue nuestra mayor ventaja y sigo pensando que fuimos los que mejor jugamos.
“Tres rallyes, dos victorias y un segundo puesto, realmente no está nada mal. El único lado no tan positivo son los puntos, ya que no reflejan en absoluto lo que hemos logrado. Ni siquiera necesitamos discutirlo más porque está claramente mal”.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, cree que la forma en que Ogier consiguió la victoria destacó por qué el francés ha ganado ocho títulos mundiales.
«Seb estuvo magnífico y una vez más fue muy maduro y la forma en que pudo conducir, y la presión de Ott, debo decir que es muy inteligente», dijo Latvala.
“Él conoce la situación y va rápido, pero si las condiciones son malas, no lleva el coche demasiado al límite. Por eso ha ganado el campeonato tantas veces”.
Ogier se reunirá con Toyota para las dos próximas pruebas del WRC en Cerdeña y Polonia.
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