El ocho veces campeón del WRC, Ogier, confirmó la semana pasada que Portugal será el segundo evento de su campaña parcial en el WRC 2022 con Toyota, preparando otra batalla potencial con el nueve veces campeón Loeb, quien también regresará al WRC con M-Sport Ford.
Ogier ha optado por reducir sus compromisos en el WRC este año para permitir un paso a las carreras de circuito por cortesía de un programa LMP2 en el Campeonato Mundial de Resistencia con Richard Mille Racing.
Ogier y Loeb acapararon los titulares en enero cuando ambos se vieron envueltos en un emocionante rally cara a cara en Montecarlo, con Loeb ganando el rally después de que Ogier pinchara en la penúltima etapa.
Montecarlo fue un rally en el que la pareja compartió ocho victorias cada uno, pero el Rally de Portugal (19-22 de mayo) proporcionará un desafío completamente diferente sobre tierra. También marcará la primera vez que las máquinas híbridas Rally1 nuevas para 2022 competirán en la superficie.
Ogier ha ganado en Portugal un récord de cinco veces, incluida su primera victoria en el WRC en 2010 para el equipo junior de Citroen, mientras que Loeb tiene dos victorias a su nombre en 2007 y 2009.
Si bien Ogier está emocionado de enfrentarse nuevamente a Loeb, no espera que la pareja robe el espectáculo como lo hicieron en Montecarlo.
«Por supuesto que estoy feliz, siempre disfruto luchando con él», dijo Ogier sobre la oportunidad de competir contra Loeb nuevamente.
«Tuvimos un par de buenas peleas durante nuestra carrera y es bueno ver que los fanáticos están entusiasmados con eso.
«Sabía que había una buena posibilidad de que él [Sebastien] iba a venir a este evento, así que lo estaba molestando un poco en línea para tratar de que lo anunciara.
Sébastien Loeb, Isabelle Galmiche, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
«Realmente espero que ambos podamos pelear en la parte delantera, pero creo que la configuración y los parámetros para esta carrera son diferentes, así que no espero que dominemos como lo hicimos en Monte y luchemos por delante».
“Espero que nos involucremos en la lucha por el frente y que sea un rally lindo y emocionante. También está Dani [Sordo, also competing for Hyundai] por lo que hay bastantes controladores de la generación anterior.
«En Monte todo el mundo sabe que es el rallye que más me gusta ganar y por supuesto hubo una decepción por perderlo así. Había hecho el trabajo y por algo que no pude controlar lo perdí al final, así que eso fue todo». frustrante seguro.
«Pero por otro lado fue una gran actuación de él [Loeb] y merecía ganar, así que eso es parte del juego, a veces necesitas un poco de suerte de tu lado para ganar.
«Al principio de mi carrera hubiera sido muy difícil aceptar este momento, pero he crecido un poco en ese lado».
Ogier se ha reincorporado hoy a Toyota [Tuesday] por primera vez desde Monte Carlo para realizar una prueba previa al evento en Portugal, que será su primera carrera sobre tierra en el nuevo GR Yaris.
El francés admitió que estaba emocionado de regresar a un auto WRC luego de participar en la apertura de la temporada WEC en Sebring en marzo.
«Estoy muy emocionado de participar en la prueba ahora», agregó. «Tal vez en mis últimas dos temporadas, a veces ir a las pruebas se estaba volviendo un poco más, no aburrido, sino más molesto, como que a veces no estaba muy motivado para ir a pesar de que siempre estaba trabajando duro en estos días porque sabía que eran extremadamente importante para la actuación».
«Ahora puedo decir que estoy más motivado para seguir adelante porque es [been] mucho tiempo y muchas cosas nuevas que aprender de nuevo».
