La NFL está realizando cambios esta temporada de principio a fin, desde los llamados kickoffs dinámicos hasta la forma en que algunos defensores terminan los tackles.
Incluso los observadores ocasionales notarán la diferencia en los saques iniciales, una cambio de un año El objetivo era hacer que la jugada fuera más segura y relevante. Las nuevas reglas colocan a la mayoría de los jugadores oponentes mucho más cerca unos de otros para los saques iniciales, lo que limita las colisiones violentas a toda velocidad.
La liga también está tomando medidas enérgicas contra placajes con caída de cadera en el que los portadores de la pelota son derribados desde atrás por un tackleador que quita peso (levanta completamente su cuerpo del suelo) para generar la fuerza de tracción requerida.
Eso no significa que los árbitros siempre podrán detectar esos tackles en los juegos, pero la liga estará atenta para multar a los infractores posteriormente.
“Va a haber muchos casos de este tipo que podrían terminar ocurriendo en los que no haya una bandera en el campo porque es muy difícil para los oficiales verlos”, dijo Walt Anderson, veterano árbitro convertido en analista de reglas de arbitraje de la NFL. “Pero hay que tener una regla en los libros para al menos poder lidiar con eso durante la semana en el proceso disciplinario. Así es como se lidiará con la mayoría de ellos”.
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Un tackle con caída de cadera consta de cuatro elementos: envolver con las manos o los brazos, girar sobre la espalda del cuerpo del portador de la pelota, levantarse del suelo sin peso y caer sobre la rodilla o más abajo de una manera que pone en peligro la parte inferior de la pierna, el tobillo o el pie del jugador ofensivo.
“Hemos mirado [at] “Hubo muchas jugadas en la pretemporada”, dijo Anderson. “Hubo muchos tackles que tenían algunos de los elementos del tackle con caída de cadera, pero solo encontramos dos tackles en la pretemporada que cumplieron con los requisitos para un tackle con caída de cadera”.
La pretemporada les dio a los fanáticos de la NFL la oportunidad de ver las nuevas patadas iniciales. En ellas, el balón se patea desde la línea de 35 yardas con 10 jugadores de cobertura de patadas reunidos en la yarda 40 del equipo contrario, cinco de cada lado del campo.
Esos jugadores están a una distancia muy cercana a la “zona de preparación” entre las líneas de 30 y 35 yardas, el área donde se requiere que se reúnan al menos nueve de los bloqueadores del equipo de retorno. Por lo tanto, casi todos en el campo están reunidos en un grupo compacto. Nadie en esa área puede moverse hasta que el balón pateado toque el suelo o sea tocado por un regresador dentro de la yarda 20.
“El desafío que esto nos planteó fue simplemente acostumbrarnos a arbitrar mecánicamente desde diferentes posiciones en el campo porque las zonas de preparación estaban alineadas de manera muy diferente a como era la patada inicial tradicional”, dijo Anderson.
“Los funcionarios, cada semana, parecían sentirse un poco más cómodos”.
Los cambios en los desafíos de repetición son menos dramáticos, pero igualmente impactantes. Un entrenador ya no tiene que ganar ambos desafíos para obtener un tercer desafío. Las nuevas reglas establecen que ganar 1-1 en esos desafíos es suficiente para obtener un tercero.
La NFL experimentó durante esta pretemporada con una forma más eficiente de determinar si se había conseguido un primer down después de que el balón se toca con la mano. La liga instaló sistemas de cámaras en cuatro estadios para utilizar los servicios de seguimiento Hawk-Eye para realizar mediciones de línea a línea.
Eso podría ahorrar hasta un minuto en esas jugadas en las que la pelota estuvo muy cerca de caer, y el sistema Hawk-Eye (el mismo que se usa en tenis para determinar si la pelota entró o salió) tiene una precisión de una fracción de pulgada. La NFL mantendría al equipo de la cadena como respaldo.
«El objetivo es que todos estén de acuerdo en que en algún momento terminaremos implementando esto durante la temporada regular, tal vez tan pronto como en 2025», dijo Anderson.
El sistema aún no es del todo perfecto.
“Nos alegramos cuando el proceso salió bien”, dijo. “Luego tuvimos algunos casos, como siempre sucede cuando estás probando cosas, bueno, tenemos que trabajar para refinar estos elementos. Quizás fue una situación en la que la pelota no era tan visible como para poder marcarla. Quizás hubo un poco más de retraso del que queremos solucionar”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
