El partido del domingo por la noche no fue tanto un partido en el que se debía ganar como uno en el que no se podía perder para los Galaxia.
Después de tres derrotas consecutivas, todas para Conferencia Oeste de la MLS oponentes, el Galaxy entró en su juego contra atlanta unida por debajo de la línea de los playoffs por primera vez esta temporada, más cerca del último lugar que del primero.
Otra pérdida y la caída en picada podría volverse irreversible.
“Obviamente hay urgencia”, entrenador del Galaxy greg vanney reconocido antes del partido. “Todos sentimos eso”.
Y jugaron así, montando un gol tempranero de Kevin Cabraluna puntuación tardía de Dejan Joveljic y tres atajadas del portero Jonathan Bond para una victoria por 2-0 sobre Atlanta United antes de 24,122 anunciados en Dignity Health Sports Park.
Incluso con la victoria del domingo, la racha de derrotas, que coincide con la más larga en casi dos años y parte de una racha en la que el Galaxy ha ganado solo cuatro de sus últimos 13 juegos en todas las competiciones, ha dejado al equipo en un agujero lo suficientemente profundo como para que pueda tomar tiempo para salir. Como resultado, Vanney está predicando paciencia para estar de acuerdo con esa urgencia.
“Dónde estamos en este momento y dónde estamos en el proceso, tal vez eso es lo que tenemos que entender”, dijo. “No puedes correr antes de caminar. No puedes correr antes de poder trotar.
“Encontramos consistencia, encontramos las piezas que realmente encajan, podríamos pasar de ser un equipo límite de los playoffs a ser un contendiente muy rápidamente”.
Sin embargo, el tiempo se está convirtiendo en un factor. El Galaxy ha llegado a los playoffs solo una vez desde 2017, y aunque la victoria sobre Atlanta, la primera sobre United desde que ingresó a la MLS hace seis años, los elevó al séptimo lugar en la clasificación de la conferencia, por delante de Portland en un desempate, ese lugar es tenue con casi dos tercios de la temporada pasada.
“Fue un juego muy importante por muchas razones”, dijo Vanney después de la victoria. “Es difícil conseguir la primera [result] cuando has pasado por un tramo difícil. Y los muchachos obviamente obtuvieron el primero. Ojalá sigamos construyendo a partir de eso”.
Cualesquiera que sean los problemas que ha tenido el Galaxy (9-9-3) esta temporada no están ligados al gasto. El Galaxy tiene la segunda nómina de equipo más alta en la MLS. Pero están gastando más del 20% de ese dinero, $4.65 millones, en los jugadores designados Cabral y douglas costaque se han combinado para perderse casi tantos minutos como han jugado.
El domingo, se unieron al capitán Javier “Chicharito” Hernández — regresando de una ausencia de dos juegos causada por COVID-19 — en la alineación, marcando la primera vez en más de dos meses que los tres Galaxy DP comenzaron juntos. Y valió la pena cuando Cabral puso al equipo al frente en el minuto siete con su primer gol en la MLS desde octubre.
Costa hizo que sucediera, deslizando un ingenioso pase frente a un Hernández que cargaba, cuyo tiro con la derecha desde unas 10 yardas fue desviado en una gran atajada con la derecha del portero Rocco Ríos Novo para Atlanta (6-9-6 ). Pero Ríos Novo no pudo controlar el rechace, que rebotó hacia el poste izquierdo para Cabral y un toque fácil.
Ese fue un buen augurio porque el Galaxy comenzó la noche 7-1-1 cuando anota primero.
“En esta liga, si anotas primero, como el 75% de las veces vas a ganar”, dijo Joveljic. “Si no lo hace, es muy difícil recuperarse”.
Otro buen augurio fue la jugada del recién adquirido centrocampista uruguayo Gastón Brugman, que ocupó a un par de defensores en la portería de Cabral, ayudando a que el gol fuera posible. Jugó bien en 64 minutos en su debut en la MLS, lo que sugiere que podría ser la pieza faltante en el mediocampo que Vanney ha estado buscando.
Luego está Joveljic, que entró en el minuto 75 para sellar la victoria con su noveno gol de la temporada, el máximo del equipo, en el tiempo de descuento. También fue su sexto gol en la misma cantidad de juegos en casa, lo que lo convierte en el cuarto jugador en la historia del equipo en marcar en seis partidos consecutivos en casa, uniéndose a una lista que incluye a Zlatan Ibrahimovic y Carlos Ruiz.
Esos jugadores hicieron eso como titulares. Joveljic ha hecho 14 de sus 19 apariciones esta temporada desde el banquillo.
“Si me preguntas si soy feliz cuando estoy en el banquillo, por supuesto que no”, dijo Joveljic. “Todo jugador quiere jugar los 90 minutos, [but] mi trabajo es hacer lo mejor que pueda en ese momento”.
El Galaxy, que se está quedando sin momentos para llegar a los playoffs, puede decir lo mismo.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
