Obesidad sarcopénica vinculada a la demencia en pacientes de edad avanzada

La obesidad, una enfermedad del estilo de vida cada vez más prevalente, a menudo ocurre junto con una masa muscular deficiente. Esta condición, llamada obesidad sarcopénica, se evalúa en función del índice de masa corporal (IMC) y la fuerza de prensión manual de los pacientes. Curiosamente, se sabe que la obesidad sarcopénica aumenta el riesgo de deterioro cognitivo. Se sabe que la demencia, una condición cognitiva en la que la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales disminuyen progresivamente, afecta significativamente la calidad de vida de las personas mayores. ¿Esta condición está asociada con la obesidad sarcopénica?

En un nuevo estudio publicado en Nutrición Clínica, un grupo de investigadores dirigido por el Dr. Yoshifumi Tamura de la Universidad de Juntendo, Japón, exploró esta misma pregunta. «Si se establece la asociación entre la obesidad sarcopénica y la demencia, se pueden tomar las medidas preventivas adecuadas para reducir la aparición de esta afección y el riesgo de demencia en pacientes de edad avanzada», dice el Dr. Tamura, quien destaca la importancia de su estudio.

En el estudio, los investigadores reclutaron a 1615 adultos mayores japoneses de entre 65 y 84 años que participaron en el Estudio de Salud Bunkyo. Los investigadores dividieron a los sujetos en cuatro grupos según su estado de sarcopenia y obesidad: los que tenían obesidad, los que tenían sarcopenia, los que tenían obesidad sarcopénica y los que no tenían obesidad ni sarcopenia (control). Estudiaron el vínculo entre varios procesos mentales, la sarcopenia y el estado de obesidad. La sarcopenia o poca fuerza muscular se determinó en base a una fuerza de prensión manual menor a 28 kg en hombres y 18 kg en mujeres, mientras que el estado de obesidad se dio a pacientes con un IMC mayor a 25 kg/m². Se realizaron dos métodos de evaluación para establecer la presencia de deterioro cognitivo leve (DCL) y demencia. Se utilizó una puntuación de menos de 22 puntos en la evaluación cognitiva de Montreal y menos de 23 puntos en el Mine-Mental State Examination para confirmar DCL y demencia, respectivamente.

Encontraron que el 59,4% de la población no tenía ni obesidad ni sarcopenia, el 21,2% tenía obesidad, el 14,6% tenía sarcopenia y el 4,7% de la población tenía obesidad sarcopénica. Los participantes con obesidad sarcopénica presentaron la mayor tasa de DCL y demencia, seguidos de los que presentaban sarcopenia, obesidad y finalmente el grupo control. Cuando el equipo realizó análisis multivariados para verificar asociaciones estadísticamente relevantes, encontraron que la obesidad sarcopénica se asoció de forma independiente con una mayor prevalencia de deterioro cognitivo leve y demencia en comparación con la ausencia de sarcopenia y obesidad. El estudio también mostró que la sarcopenia se asocia significativamente con la demencia en las mujeres, pero no en los hombres.

«Este estudio demuestra claramente que la obesidad sarcopénica, definida por la combinación del IMC y la fuerza de prensión manual, está asociada con DCL y demencia entre las personas mayores de Japón», dice el Dr. Tamura.

Pero, ¿cuáles son las implicaciones a largo plazo de este estudio? El Dr. Tamura dice que «dado que ahora sabemos que existe una fuerte correlación entre la obesidad sarcopénica y la demencia, podemos desarrollar nuevos métodos de tratamiento para controlar la afección y, por lo tanto, incluso reducir la prevalencia de la demencia».

Proporcionado por el Centro de Promoción de la Investigación de la Universidad de Juntendo