La Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) está en conversaciones con el biólogo David Sabatini para contratarlo como miembro de la facultad, según varias fuentes de la escuela. Desde agosto de 2021, Sabatini ha sido expulsada o despedida de tres instituciones líderes por acoso sexual o por violar las políticas laborales o de relaciones sexuales consentidas. Las discusiones de contratación han ido tomando forma durante varias semanas, según fuentes de la NYU.
“Cualquier decisión sobre un rol potencial [for Sabatini] en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU estaría sujeta a una debida diligencia cuidadosa y extensa y a una consulta con un amplio grupo de partes interesadas”, dijo la facultad en un comunicado ayer.
“David cede a NYU en este proceso”, dijo un portavoz de Sabatini.
En un correo electrónico a la facultad y al personal la semana pasada, el decano de la escuela de medicina condenó lo que llamó «cancelar la cultura». Y el mes pasado, un destacado investigador filántropo defendió a Sabatini ante una multitud de investigadores médicos de élite en la ciudad de Nueva York.
Pero numerosos miembros de la facultad de la escuela de medicina de la NYU están preocupados por la posibilidad de contratar a Sabatini, y dicen que la medida envía un mensaje de tolerancia hacia la conducta sexual inapropiada y los entornos de laboratorio hostiles. “Estamos profundamente preocupados de que reclutar a un individuo declarado culpable de haber violado las políticas de instituciones prestigiosas como el MIT [the Massachusetts Institute of Technology]el Instituto Whitehead y el HHMI [the Howard Hughes Medical Institute] puede dañar profundamente nuestra cultura y reputación”, dice una carta al decano y al vicedecano que tenía 37 firmas de profesores a media tarde de hoy.
“Me preocupa la cultura de la institución. Para los estudiantes. Para los alumnos”, dijo un miembro de la facultad, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias por parte de la administración de la escuela de medicina. “Las acusaciones que se hacen son realmente graves. … ¿Significa esto que en el futuro los estudiantes que se presenten por cualquier tipo de mala conducta de la facultad serán ignorados?”
Sin embargo, algunos miembros actuales y anteriores del laboratorio Sabatini están solicitando firmas anónimas para una carta en línea que lo apoya. La carta dice que los firmantes “nunca experimentaron ni observaron una cultura de laboratorio abusiva o un entorno de laboratorio sexualizado, y no fuimos testigos de acoso sexual. … Trabajar en el laboratorio de David fue uno de los eventos más influyentes y afortunados de nuestras carreras. … Esperamos que esta carta contribuya positivamente en su decisión de contratar a David.”
Sabatini, un destacado biólogo del cáncer, renunció al MIT a principios de este mes después de que altos funcionarios recomendaran revocar su mandato. Descubrieron que había violado la política del MIT sobre relaciones sexuales consentidas y expresó “preocupaciones significativas sobre su comportamiento profesional a algunos miembros del laboratorio”, escribió el presidente L. Rafael Reif a la facultad del MIT el 1 de abril.
En agosto de 2021, Sabatini se vio obligado a abandonar Whitehead. Un bufete de abogados externo «encontró que el Dr. Sabatini violó las políticas del Instituto sobre acoso sexual y otras políticas no relacionadas con la mala conducta en la investigación», escribió la directora Ruth Lehmann al personal de Whitehead. El HHMI, que había financiado el laboratorio Whitehead de Sabatini, lo despidió al mismo tiempo, diciendo que había violado las políticas del lugar de trabajo.
Las instituciones no han proporcionado detalles sobre los comportamientos que llevaron a la destitución de Sabatini, pero Whitehead compiló un informe de 229 páginas, según una demanda por difamación que Sabatini presentó en octubre de 2021 contra Whitehead, Lehmann y un colega junior que dijo a los investigadores que Sabatini la había acosado sexualmente. Él había servido en su Ph.D. comité de tesis, y se convirtió en miembro de Whitehead con su propio laboratorio en un programa que él pronto fue designado para dirigir. Ella presentó una reconvención contra Sabatini en diciembre, argumentando que su demanda era frívola y de represalia. (Ciencia no nombra objetivos de presunta conducta sexual inapropiada sin su permiso).
Fuentes de la NYU dicen que la posible contratación de Sabatini cuenta con el respaldo del decano y director ejecutivo de la facultad de medicina de la NYU, Robert Grossman, y está siendo impulsada por la vicepresidenta ejecutiva y vicedecana de Ciencias, Dafna Bar-Sagi.
La contratación de Sabatini también puede contar con el apoyo de un benefactor que podría compensar parte de los fondos que Sabatini perdió cuando el HHMI lo despidió. El multimillonario fundador de fondos de cobertura, Bill Ackman, de Pershing Square Capital Management, apoya los premios codiciados para los investigadores de cáncer en los inicios de su carrera. Tanto Sabatini como Bar-Sagi son revisores científicos para el Premio Pershing Square Sohn para Jóvenes Investigadores en Investigación del Cáncer y ambos asistieron a una cena de la Fundación Pershing Square el 1 de marzo en el restaurante Le Bernardin de Manhattan. En sus comentarios, Ackman lamentó lo que calificó de trato injusto de Sabatini y dijo que dejar de lado el trabajo de Sabatini sería perjudicial para el campo. (Ackman no estuvo disponible para hacer comentarios).
El 21 de abril, Grossman envió un correo electrónico mensual a la facultad y al personal de la escuela de medicina bajo el título «Reglas de civismo». “Una mafia se siente obligada a ‘cancelar’ estridentemente a alguien con pensamientos diferentes, oa atacar sin fundamento a un individuo de maneras que pueden ser difíciles de refutar. … [This is] tolerado en la academia, donde los acusadores anónimos pueden menospreciar la ciencia y el trabajo de la vida de un colega, incluso cuando sus afirmaciones son infundadas”. Grossman se negó a comentar más.
La ex postdoctorado de Sabatini Anne Carpenter, ahora bióloga computacional en el Broad Institute, señaló en Twitter que a principios de abril le pidieron que firmara la carta anónima de apoyo porque las universidades que estaban considerando contratar a Sabatini le habían pedido esa información.
“No firmaré”, escribió Carpenter en un hilo de Tweet el 10 de abril. “No me sorprendió ver la [MIT] La investigación (que no me involucró) encontró ‘problemas de especial preocupación’ relacionados con el clima del laboratorio».
En su demanda, Sabatini citó la exitosa carrera de Carpenter como un ejemplo que “contradice el hallazgo de que las mujeres estaban en desventaja” en su laboratorio. Pero en el hilo del tuit, Carpenter calificó esa lógica de “espantosa. … Mi éxito no es evidencia de que no violó las políticas. No es evidencia de que el laboratorio tuviera un entorno profesional y de apoyo para todos. No prueba que tratara a hombres y mujeres por igual en el laboratorio”.
