La Copa Desafío de la NWSL 2022 continuó el miércoles con Kansas City Current extendiendo su liderazgo en la división Central después de una victoria por 3-0 contra Houston Dash. El North Carolina Courage, mientras tanto, permanece invicto en el Este después de empatar 2-2 contra el Washington Spirit, y los Portland Thorns están en la cima del Oeste después de derrotar al Angel City FC, 3-0.
A medida que el torneo llega a la mitad del camino, la acción de la Challenge Cup continuará el sábado antes de tomar un descanso para la ventana internacional en abril. Los fanáticos pueden ver los juegos de la Copa Desafío de la NWSL 2022 en vivo y bajo demanda con Paramount+.
Las divisiones este, oeste y central tienen líderes que se alejan del grupo después de tres partidos establecidos en los libros de récords. Echemos un vistazo a los líderes de grupo actuales.
Coraje encabeza el este
El entrenador en jefe Sean Nahas y su escuadrón están demostrando por qué el Courage seguirá siendo una amenaza en la liga a pesar de la rotación de la lista durante un año de expansión.
El equipo tenía una ventaja de dos goles en la primera mitad contra el Spirit antes de tener que conformarse con un empate 2-2 contra el Washington Spirit, campeón de la NWSL de 2021. The Courage rápidamente expuso la línea alta del Spirit cuando Debinha conectó a puerta en el quinto minuto.
El Spirit niveló el partido en la segunda mitad con un ritmo más rápido y utilizó las bandas para acercarse a uno justo antes de la marca de la hora con un gol de Trinity Rodman y, momentos después, un empate de Ashley Hatch. A pesar de alejarse del partido con el empate, el Courage actualmente lidera el Este con siete puntos.
Es solo el resultado más reciente para un equipo de Courage que ingresó a 2022 con preguntas sobre su lista después de salidas clave con Sam Mewis y Lynn Williams, entre otros. Pero el ataque de Courage por parte del comité ha comenzado a mostrar signos tempranos de progreso solo después de unas pocas semanas. El equipo ha marcado cinco goles de cinco goleadores diferentes en tres partidos de la Challenge Cup, y está en una buena posición para salir del grupo como posibles ganadores si consigue un resultado el domingo contra el Gotham FC.
Control actual de la Central
Después de anunciar que la delantera estrella Lynn Williams se perdería el resto de 2022 debido a una lesión en el tendón de la corva que puso fin a la temporada, el equipo ha realizado una serie de ajustes en los últimos dos partidos para lograr resultados. El equipo tampoco pudo contar con el mediocampista estrella Sam Mewis durante el partido del miércoles debido a un cambio rápido y la restricción de minutos de Mewis.
El entrenador en jefe Matt Potter desató una formación de cinco espaldas en el camino contra el Houston Dash, donde el Current obtuvo la victoria en una victoria por 3-0 cuando Taylor Leach, Kristen Hamilton y Lo’eau LaBonta anotaron goles. El margen de tres goles fue la mayor victoria de margen para la franquicia hasta la fecha. Fue solo un récord que el club estableció durante la noche, ya que el gol de Leach también fue el más rápido en la historia de la Challenge Cup.
El partido también contó con el debut de la novata Elyse Bennett, quien registró dos asistencias durante el partido. El alumno del estado de Washington tuvo una noche activa en la línea de ataque, creando tres oportunidades, y ahora lidera a todos los delanteros actuales en goles esperados, con un promedio de 1.24xG después de solo dos juegos con una apertura.
Estos primeros ejemplos muestran la capacidad de la Corriente para hacer ajustes a la luz de la falta de jugadores clave, y el club ahora está en la cima de la Central con siete puntos.
Thorns posee el oeste
Los Thorns derrotaron al Angel City FC, 3-0, para tomar la delantera en el Oeste el miércoles por la noche. Sophia Smith, Yazmeen Ryan y Morgan Weaver anotaron goles en la victoria. La espalda de tres del entrenador en jefe Rhian Wilkinson ha sido difícil de romper para los equipos contrarios y los Thorns se desplegaron en una formación 3-5-2 una vez más. Angel City tuvo pocas respuestas para llegar a un resultado.
Los primeros esfuerzos de Angel City no fueron rival para un ataque de Thorns con números en el medio y en las bandas. DiDi Haracic de Angle City sostuvo la ofensiva de Thorns durante media hora antes de que Smith anotara el gol decisivo en el minuto 30.
Seleccionada en 2019, Smith ha tenido un comienzo rápido, consolidando su lugar entre la ofensiva de los Thorns y se ha convertido en la nueva cara del ataque de Portland en 2022. En tres juegos, Smith tiene dos goles y una gran tasa de goles esperados con 2.57xG. Mientras lidera al equipo en goles y xG, también es la líder del equipo en tiros totales (10), tiros al arco (cinco) y oportunidades creadas (cuatro). Smith y los Thorns ahora lideran el Oeste con siete puntos con tres juegos restantes en el torneo.
