SCOTTSDALE, Ariz. — Muchos de sus compañeros de equipo de los Rockies de Colorado todavía no lo saben.
Aquellos que lo hacen, en realidad no preguntan.
La gerencia de los Rockies abordó el problema con él cuando llegó al entrenamiento de primavera, principalmente asegurándose de que estaba bien y ofreciéndole su apoyo.
El primera base CJ Cron es el único jugador activo de Grandes Ligas que admitió haber usado opioides.
Cron fue uno de los cuatro ex Jugadores de Los Ángeles Angels que testificaron bajo juramento el mes pasado en un juicio en Fort Worth, Texas, que usó opioides.
Dijo que Eric Kay, el ex director de comunicación de los Angelinos, lo suministró en ocho ocasiones. kay era condenado por distribuir un opioide mezclado con fentanilo a Tyler Skaggs eso resultó en la muerte del lanzador en 2019.
Cron, que jugaba para los Minnesota Twins en ese momento, quedó devastado por la muerte de Skaggs. Los dos eran amigos cercanos y Cron asistió a la boda de Skaggs el invierno anterior. Acababan de desayunar juntos seis semanas antes en el condado de Orange.
Casi tres años después, testificó en un tribunal federal que era un ex usuario de opioides. Kay dejaría opioides en su casillero o en sus zapatos durante sus tres años con los Angelinos. También obtuvo opioides de Kay durante la temporada 2018 con los Rays de Tampa Bay.
“Fue bastante duro, emotivo”, dijo Cron a USA TODAY Sports. “Fue mucho tiempo, pero volver a pasar por eso…”.
La voz de Cron se suavizó, apartó la mirada y movió los pies.
Supo durante casi dos años que probablemente algún día estaría en la corte, con la DEA y el gobierno tratando de determinar quién era el responsable de la sobredosis de Skaggs. Los fiscales federales utilizaron el testimonio de Cron como evidencia para condenar a Kay por distribución de una sustancia controlada que resultó en la muerte de Skaggs.
Está previsto que Kay sea sentenciada el 28 de junio, enfrentando un mínimo de 20 años y un máximo de cadena perpetua en una prisión federal.
Cron, quien firmó un contrato de $14.5 millones por dos años en octubre, jugará béisbol para los Rockies.
“Ellos (los Rockies) entienden que fue hace mucho tiempo”, dijo Cron, “y no tuvieron nada que ver con eso. Me han apoyado mucho”.
Cron dijo que nunca fue adicto a los opioides y que dejó de usarlos hace varios años. Dijo que era un error incluso probar los opioides, que usaba principalmente como analgésicos, y nunca los mezclaba con alcohol.
La parte más difícil no fue dejar de usar opiáceos de golpe y abruptamente, sino contarle a su familia y amigos sobre su pasado.
«Obviamente apesta, admitir tus errores», dijo Cron, «pero al mismo tiempo, tienes que ser hombre, asumir la responsabilidad y seguir adelante. Definitivamente fue un error. Afortunadamente, sucedió hace mucho tiempo, así que todo terminó ahora. Me alegro de haber podido seguir adelante».
Los funcionarios de la MLB dijeron que planea iniciar una investigación después del juicio. Cron no será suspendido, pero podría ser remitido a una junta de tratamiento de evaluación, que desarrollará un plan de tratamiento que Cron debe seguir o enfrentar medidas disciplinarias.
La acción disciplinaria será diferente para Matt Harvey, quien jugó para los Angelinos en 2019. Está sujeto a una suspensión de al menos 60 juegos si regresa al béisbol. Harvey testificó que proporcionó píldoras de Percocet a Skaggs en varias ocasiones, lo que califica como distribución según la política de drogas de MLB. Cualquier jugador que participe en la venta o distribución de una sustancia prohibida está sujeto a una suspensión de 60 a 90 juegos bajo el Acuerdo Conjunto de Drogas.
MLB comenzó a realizar pruebas de opioides y cocaína en diciembre de 2019, clasificándolos como drogas de abuso, pero en los dos años del programa, ningún jugador ha dado positivo, dijeron dos funcionarios de MLB bajo condición de anonimato porque los detalles del programa son privados. .
Las pruebas de drogas en el béisbol se reanudaron la semana pasada después de que no se realizaron pruebas durante el cierre patronal de 99 días.
Sería ingenuo creer que los Angelinos son el único equipo con problemas de drogas. Hubo 10 millones de personas que usaron ilegalmente opioides recetados en 2019, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., y sí, algunos juegan béisbol para ganarse la vida.
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Cron, de 32 años, se da cuenta de que es muy afortunado de no haberse vuelto adicto a los opioides. Pudo dejar de fumar y nunca más se sintió tentado a tomar las pastillas.
“Fue bastante fácil dejarlo porque nunca dependí de ellos”, dijo Cron. “Ya no necesitaba hacerlo. Se terminó.»
Se desconoce si Cron y alguno de sus compañeros de equipo serán llamados a testificar en las demandas por homicidio culposo presentadas por la familia Skaggs contra los Angelinos.
“El juicio mostró que el narcotráfico de Eric Kay era conocido por numerosas personas en la organización de los Angelinos, y resultó en la muerte trágica e innecesaria de uno de sus jugadores más populares”, dijo el abogado Rusty Hardin en un comunicado después del juicio. “No tenemos dudas de que los Angelinos sabían lo que estaba haciendo Eric Kay, y el equipo es moral y legalmente responsable por su conducta. En los próximos casos civiles, esperamos responsabilizar al equipo”.
Los Angelinos dicen que llevaron a cabo una investigación y no encontraron evidencia de que ningún ejecutivo de la oficina principal estuviera «al tanto o informado de que algún empleado proporcionara opioides a cualquier jugador».
Cron dijo que nunca superará el dolor que siente por la muerte de Skaggs. Ha logrado recuperar su carrera en el béisbol.
Cron estuvo desempleado una semana antes de los entrenamientos de primavera del año pasado cuando firmó un contrato de ligas menores con los Rockies. El contrato no estaba garantizado, y si llegaba al club, le pagaría solo $ 1 millón, una gran caída de su salario de $ 6.1 millones en 2020 con los Tigres de Detroit.
“Quería elegir un lugar que me diera la oportunidad de jugar todos los días”, dijo Cron. “Sabía que con la lesión, 2020 no era un reflejo de lo que podía hacer. (El gerente) Bud Black creyó en mí, y, hey, funcionó bastante bien”.
Cron fue uno de los mejores primera base en el béisbol la temporada pasada, bateando un récord personal de .281 con 28 jonrones, 92 carreras impulsadas y un OPS de .905. En agosto, bateó .387 con un porcentaje de embase de .463 y un porcentaje de slugging de .828, incluidos 11 jonrones y 34 carreras impulsadas.
Fue la mejor temporada de un primera base de los Rockies desde los días de Todd Helton, y los Rockies no tardaron en traer de vuelta a Cron con un contrato de dos años.
“Siempre creí que podía ser un bateador productivo”, dijo Black, quien conoció a Cron cuando era entrenador de lanzadores de los Angelinos en 2016. “Teníamos a Albert (Pujols) en la primera base, pero vi el talento allí. Viste el potencial. Solo necesitaba un poco de tiempo de juego regular».
Cron conectó 30 jonrones en 2018 con los Rays, 25 jonrones el año siguiente con los Minnesota Twins, pero tuvo problemas durante la temporada acortada por COVID en 2020, bateando .190 con cuatro jonrones en 13 juegos para los Detroit Tigers antes de sufrir cirugía de rodilla de final de temporada.
“Sabía que venía de un año difícil, pero realmente pensé que encajaría muy bien con nosotros”, dijo Black. “Conociendo su personalidad y su talento, les dije a nuestros muchachos: ‘Esto realmente podría funcionar’. se convirtió en uno de los mejores primera base ofensivos del juego el año pasado, y lo recuperamos”.
¿Quién sabe si Cron habría obtenido un día de pago mayor si llegara a la agencia libre? ¿Quién sabe cuántos equipos creen que él es el verdadero negocio y no un subproducto de los confines amistosos de Coors? ¿Y quién sabe si los Rockies o cualquier otra persona habría tenido algún interés en él después de su testimonio en el juicio por drogas?
“Todo lo que sé es que estoy aquí y me encanta estar aquí”, dijo Cron. “Aman su béisbol en Denver. No importa lo bien que estemos jugando, la afición siempre sale y nos apoya. Es una gran base de fans. Y un lugar tan hermoso para jugar. Es perfecto.
“Estoy justo donde se supone que debo estar”.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: CJ Cron de los Rockies sobre opioides después de testificar en el juicio de Tyler Skaggs
