Nuevos medicamentos para el Alzheimer en etapa temprana generan elogios y controversia

Independence Health System ha introducido un nuevo servicio que aprovecha una necesidad médica abrumadora de los pacientes y dos nuevos medicamentos.

IHS ha abierto Clínicas de la Memoria en sus campus de Excela Health y Butler Health System, donde se evalúa a los pacientes para detectar la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana y pueden recibir infusiones de las nuevas terapias. Para los pacientes con la enfermedad, los médicos de IHS administran lecanemab y, próximamente, donanemab, ambos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos el año pasado, pero actualmente solo está disponible lecanemab.

Donaemab, que recibió la aprobación de la FDA en julio, está bajo pedido en IHS.

Los medicamentos han sido aclamados como terapias innovadoras para una enfermedad incurable y también han generado controversia sobre su eficacia y riesgos. Los fármacos actúan atacando las placas de beta-amiloide en el cerebro, que se han asociado con la enfermedad de Alzheimer.

Los medicamentos retardan, pero no detienen, la progresión de la enfermedad.

Hasta el momento, el IHS ha inscrito a más de 30 pacientes en el programa, que incluye análisis del líquido cefalorraquídeo y técnicas avanzadas de diagnóstico por imagen. Las nuevas Clínicas de la Memoria agilizarán la evaluación y el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, dijo Mary Elizabeth Kovacik Eicher, directora de neurociencias del IHS, quien dijo que el sistema de salud fue el primero en el oeste de Pensilvania en administrar lecanemab para la enfermedad.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a personas mayores de 65 años y se caracteriza por un deterioro progresivo de las capacidades de pensamiento, memoria y razonamiento. Alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad, que se ha calificado como una crisis sanitaria mundial y ha frustrado a los científicos que llevan años buscando tratamientos.

Sin embargo, entre algunos investigadores, la aprobación de los fármacos ha suscitado controversias sobre su seguridad y eficacia. Entre los efectos secundarios de los medicamentos, que forman parte de una clase de fármacos llamados anticuerpos monoclonales, figuran hemorragias en el cerebro y una pérdida acelerada del volumen cerebral, que también es un signo de empeoramiento del Alzheimer.

Un estudio publicado en Neurología electrónicaPor ejemplo, los investigadores afirmaron que los fármacos tenían un «perfil de seguridad preocupante», ya que uno de cada cuatro pacientes que tomaban lecanemab experimentaba hinchazón o sangrado cerebral, y más de uno de cada tres pacientes que tomaban donanemab experimentaban los mismos efectos secundarios. En lugar de ralentizar el deterioro de los pacientes con la enfermedad en un 27% a lo largo de 18 meses, como han dicho los fabricantes del fármaco, los investigadores afirmaron que la reducción no fue superior al 2,5%.

«Los beneficios pequeños e inciertos, los riesgos preocupantes y poco comprendidos y los costos muy altos del tratamiento sugieren que estos medicamentos se promueven en gran medida por beneficios teóricos más que prácticos», concluyó el estudio.

Para la Dra. Eicher, del IHS, que supervisa la implementación de las Clínicas de Memoria del IHS, lo que importa no es en qué medida los medicamentos retardan la progresión de la enfermedad. La medicina siempre implicará una elección entre costo y beneficio, afirmó.

«Ya sea una reducción del 27% o del 2%, es más de lo que hemos tenido antes», dijo. «Hay mucha controversia con estos medicamentos debido a los efectos secundarios. Aquí hay un riesgo. Siempre lo habrá en la medicina. Lo hay en todo».

Los efectos secundarios que han experimentado sus pacientes, como dolor de cabeza, han sido mínimos y fácilmente controlables, dijo, pero es posible que no hayan aparecido problemas graves en un grupo tan pequeño.

«Depende de estos pacientes, sus familias y sus seres queridos tomar las decisiones que sean adecuadas para ellos», dijo el Dr. Eicher. «Esos pacientes merecen una oportunidad».

«Para ellos, se trata realmente de esperanza», dijo.

2024 Pittsburgh Post-Gazette. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.