Un grupo de profesionales de museos, artistas y trabajadores culturales con sede en Estados Unidos se han unido para lanzar un nuevo grupo que esperan remedie fracturas que existen desde hace décadas dentro de las instituciones de arte.
El grupo, conocido como Readying the Museum (RTM), se puso en marcha en 2021, pero no fue hasta el viernes que se hizo pública la primera etapa de su programa. RTM ahora se centrará en cómo los gerentes y el personal ejecutivo, y las formas en que estas figuras de poder mantienen las desigualdades en sus filas.
RTM surgió como respuesta a un movimiento de protesta global contra la injusticia racial en 2020, impulsado por los asesinatos policiales de George Floyd y otras personas. En esa época, Miki García, directora del Museo de Arte de la Universidad Estatal de Arizona, y la artista Xaviera Simmons, radicada en Nueva York, recibieron peticiones de sus pares en busca de consejos.
Simmons y García descubrieron que los talleres de DEI tenían una eficacia limitada. “Los talleres no eran suficientes”, dijo Simmons. “Necesitábamos una manera de abordar los problemas profundamente arraigados que inhiben el cambio real”.
“Vimos que los museos recurrían a métodos reaccionarios: colegas que contrataban a personal simbólico, museos que utilizaban a los artistas como tapadera y otros que eran expulsados de las asociaciones de museos”, dijo García. Las contrataciones de DEI no eran soluciones sostenibles, continuó. “No había ningún deseo de analizar las causas y los problemas de raíz. Había una gran diferencia entre lo que decían los trabajadores y el enfoque de los que estaban a nivel administrativo”.
Con el respaldo de una subvención de 1,5 millones de dólares, RTM se considera una prueba de concepto: su modelo se puede implementar en instituciones más grandes, afirma el grupo. Siguiendo el ejemplo de grupos activistas como Decolonize This Place, cuyas protestas en el Museo Whitney llevaron a la renuncia del vicepresidente de la institución, RTM se centra principalmente en el racismo, el patriarcado, las condiciones laborales y las colecciones de los museos.
El grupo central, que incluye a Lori Fogarty, directora del Museo de Oakland de California, y a los artistas Cannupa Hanska Luger, Frederick Janka y Cruz Ortiz, está explorando cómo el personal de alto nivel puede dar forma al entorno de un museo. Para comenzar a desarrollar el concepto del modelo, los miembros del grupo mantuvieron conversaciones incómodas con asesores, con quienes hablaron sobre la fragilidad blanca y otras duras verdades de sus vidas profesionales. “Hablamos de cómo el patriarcado es una enfermedad”, recordó Janka.
Hay muchos grupos de consultoría de museos que trabajan con la dirección de las instituciones, pero García y Simmons tomaron una dirección diferente. García dijo que recurrió a organizadores locales arraigados en el feminismo negro en Phoenix y que sus entrenadores le pidieron al grupo que leyera escritos de Dean Spade, un abogado que ha abordado formas de ayuda mutua, solidaridad y derechos trans.
El grupo se encuentra en las primeras etapas de examinar cómo las juntas directivas de los museos excluyen al personal no directivo y a los artistas de las decisiones fiscales que les afectan. Janka, que tiene su base en California, dijo que la investigación del grupo sobre fideicomisos, fondos asesorados por donantes y fundaciones dará forma a la segunda fase del modelo RTM. El director de la Elizabeth Foundation for the Arts, George Scheer, miembro fundador de RTM, agregó que a través de conversaciones con asesores financieros y abogados de fideicomisos, RTM está catalogando las formas en que los museos benefician a los donantes al actuar como «vehículos para la gestión de la riqueza».
El trabajo culminó en un sitio web, ReadyingTheMuseum.com, que publica los hallazgos de la cohorte en estudios de casos. También hay ensayos y entrevistas encargados.
Desde su formación, el grupo ha reclutado a 250 personas, desde organizadores sindicales hasta personal del museo, y ha pedido aportes a activistas, creando una red con la que pretende asociarse a medida que RTM desarrolla su concepto. Y su concepto parece ser cada vez más importante con el tiempo, ya que los curadores de color contratados en 2020 y los años posteriores abandonan abruptamente sus puestos.
“Estados Unidos no es un lugar misterioso”, dijo Simmons, enfatizando que el mundo del arte tiene suficiente información sobre sus vínculos fundacionales con la tierra robada y el trabajo forzado. “No tenemos que seguir pidiendo más datos o doctorados. Eso es perfeccionismo blanco, que es algo que estamos tratando de decir que no funciona. Es una demora. Es una estafa”.
