Es posible que Bruce Lehrmann deba enfrentar un contrainterrogatorio en quince días para explicar por qué no inició un proceso por difamación contra Lisa Wilkinson y Network Ten dentro del período estándar de 12 meses.
La corte federal está programada para reunirse el 16 de marzo para una audiencia preliminar en el caso de difamación del Sr. Lehrmann.
La audiencia investigará la demora sustancial en la presentación de la demanda por difamación del Sr. Lehrmann contra Wilkinson y Network Ten.
Lehrmann inició acciones legales el 7 de febrero contra Lisa Wilkinson y Network 10, así como contra News Life Media de News Corp Australia y Samantha Maiden de news.com.au.
Alegó que las historias de Channel 10 y News Corp implicaban cuatro significados difamatorios, entre ellos que «violó a Brittany Higgins en [then] la oficina de la ministra de defensa Linda Reynolds en 2019”.
Sin embargo, de acuerdo con la práctica estándar, las demandas por difamación deben presentarse dentro de los 12 meses posteriores a la publicación correspondiente.
En este caso, las entrevistas de Network Ten y Lisa Wilkinson con Brittany Higgins y las publicaciones asociadas se publicaron en febrero de 2021, dos años antes de que Lehrmann iniciara los procedimientos.
El equipo legal de Lehrmann aboga por una extensión del plazo de prescripción.
Si se concede, los abogados de la Sra. Wilkinson y Network Ten podrían solicitar permiso para examinar los motivos del retraso del Sr. Lehrmann mediante un contrainterrogatorio en audiencia pública por primera vez.
El guardián informó que una fuente cercana a Lehrmann confirmó que había recibido una citación para comparecer y que lo haría sin oposición.
En el pasado, el tribunal federal ha otorgado a los acusados en procedimientos por difamación el derecho de convocar a los demandantes para un contrainterrogatorio sobre por qué no cumplieron con el período de prescripción.
Mientras tanto, Channel 10 podría ser responsable de los costos legales de la Sra. Wilkinson y de cualquier daño en su caso de difamación presentado por el Sr. Lehrmann si pierde.
El Sr. Lehrmann está demandando al presentador de televisión altamente pagado y al Canal 10 por la cobertura de la acusación de violación de Brittany Higgins en febrero de 2021, que él niega enérgicamente y nunca se ha probado en los tribunales, alegando que fueron difamatorios.
Cuando la Sra. Wilkinson tomó la rara decisión de separarse del equipo legal de Channel 10, se informó que pagaría «de su propio bolsillo».
Pero eso solo sucederá si ella gana, según ha confirmado un análisis de documentos legales y entrevistas con varios expertos legales.
Todo se centra en una oración clave en el documento de 23 páginas presentado por Sue Chrysanthou SC, que defiende el reclamo contra la Sra. Wilkinson.
Esa oración afirma que la Sra. Wilkinson «dice que es una empleada a los efectos de la Ley de Responsabilidad de los Empleadores de 1991 (NSW)».
Según esa legislación, un “empleado no es responsable cuando el empleador también es responsable” si “un empleado comete un agravio (en este caso, difamación) por el cual su empleador también es responsable”.
