Nuevo estudio muestra que menos personas mueren a causa de COVID-19 en comunidades mejor vacunadas

Un gran estudio estadounidense publicado por El BMJ today encuentra que menos personas mueren de COVID-19 en comunidades mejor vacunadas.

Los hallazgos, basados ​​en datos de 2558 condados en 48 estados de EE. UU., muestran que los condados con una alta cobertura de vacunación tuvieron una reducción de más del 80 % en las tasas de mortalidad en comparación con los condados que en su mayoría no estaban vacunados.

Este gran beneficio complementa el creciente cuerpo de evidencia que indica los beneficios a nivel individual de la vacunación contra el COVID-19. Un editorial vinculado también propone que alentar a las personas a mantenerse al día con la vacunación salva vidas.

Al 11 de abril de 2022, se han administrado más de 11 000 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo y el objetivo de la Organización Mundial de la Salud es vacunar al 70 % de la población mundial para mediados de 2022.

Sin embargo, si bien los estudios de vacunas anteriores han demostrado beneficios a nivel individual, el impacto a nivel de población más amplio de aumentar la vacunación contra el COVID-19 sigue siendo en gran parte desconocido.

Para abordar esto, los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. se propusieron estimar cómo el aumento de la cobertura de vacunas en los condados afectaba la mortalidad a nivel de la población y la incidencia de COVID-19.

Sus hallazgos se basan en más de 30 millones de casos de COVID-19 y más de 400 000 muertes relacionadas con COVID-19 en 2558 condados, que se informaron durante el segundo año de la pandemia, entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021.

Midieron la efectividad comparando las tasas de incidencia y mortalidad de COVID-19 informadas en condados con vacunación muy baja (0-9 %), baja (10-39 %), media (40-69 %) y alta (70 % o más). Cobertura: definida como el porcentaje de adultos (mayores de 18 años) que recibieron al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19.

Después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes, los investigadores encontraron que una mayor cobertura de vacunación en los condados se asoció con niveles reducidos de mortalidad y casos relacionados con COVID-19.

Por ejemplo, durante la primera mitad de 2021, cuando la variante alfa del coronavirus era dominante, la tasa de mortalidad de COVID-19 se redujo en un 60 %, 75 % y 81 % en condados con cobertura de vacunación baja, media y alta, respectivamente. , en comparación con los condados que tenían una cobertura muy baja.

Las cifras correspondientes a la reducción de casos fueron 57%, 70% y 80%.

También se observaron reducciones similares en la mortalidad durante la segunda mitad de 2021 cuando la variante delta se volvió dominante en los EE. UU., aunque con efectos menores en los niveles de casos.

Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa y los investigadores dicen que se deben considerar varias limitaciones al interpretar estos datos. Por ejemplo, no se exploraron marcadores adicionales de enfermedad grave, como los ingresos hospitalarios, y no controlaron factores como las normas sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento físico en ese momento, que pueden haber afectado sus resultados.

Sin embargo, señalan que los resultados fueron similares después de más análisis de sensibilidad, lo que sugiere que resisten el escrutinio. Y dicen: «La investigación futura puede beneficiarse de la evaluación de los efectos macroeconómicos de mejorar la salud de la población, como los cambios en las tasas de empleo y el producto interno bruto como resultado de la reapertura de la sociedad».

Este estudio se suma a la evidencia de que la vacunación puede prevenir infecciones y enfermedades a gran escala, escribe el profesor Christopher Dye de la Universidad de Oxford en un editorial vinculado.

«Los hallazgos de este estudio también dejan en claro que se podrían haber salvado muchas más vidas, y se salvarán, al alentar a las personas a mantenerse al día con la vacunación frente a la disminución de la inmunidad y las nuevas variantes del coronavirus y al lograr una cobertura de población aún mayor. ,» él añade.

«Cuántas vidas es un asunto que otros deben explorar. Mientras tanto, este nuevo estudio es otro refuerzo de confianza para las vacunas COVID-19», concluye.