Nuevo estudio explora el robo de analgésicos opioides en residencias de ancianos

El robo de sustancias controladas como analgésicos opioides (OPM) se ha estudiado en entornos de atención médica como hospitales, farmacias, hospicios y clínicas para el dolor. Sin embargo, si bien los funcionarios estatales, los farmacéuticos y los defensores de la atención saben que estos robos también ocurren en hogares de cuidado a largo plazo, el alcance y la gravedad se desconocen en gran medida debido a una brecha en la investigación empírica y la falta de seguimiento a nivel nacional.

El profesor asistente de investigación Eilon Caspi, gerontólogo e investigador del Instituto de Colaboración en Salud, Intervención y Políticas de UConn, dirigió un estudio para aumentar la conciencia sobre el robo de OPM en residencias de vida asistida y hogares de ancianos. La candidata a doctorado de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Purdue, Wei-Lin Xue, y la profesora de enfermería Pi-Ju (Marian) Lu colaboraron con Caspi.

Según el conocimiento de los investigadores, el estudio exploratorio es el primero en examinar el robo de OPM en entornos de atención a largo plazo, como residencias de vida asistida y hogares de ancianos. El estudio evaluó 107 informes de investigación que el Departamento de Salud de Minnesota clasificó como «desvío de medicamentos» en 104 hogares de atención a largo plazo de Minnesota entre 2013 y 2021.

Encontró que un total de 11,328.5 tabletas fueron robadas de 368 residentes, aunque la cantidad real de tabletas robadas probablemente sea mayor porque el 12% de los informes de investigación que examinó el estudio no detallaron la cantidad de medicamentos robados.

«Por un lado, es sorprendente, pero por otro lado, los hogares de cuidado a largo plazo a menudo se quedan atrás. Ese fue el caso décadas antes y durante la pandemia mortal de COVID-19. Con demasiada frecuencia, estos hogares de cuidado parecen ser los segmento olvidado de nuestro sistema de salud», dice Caspi.

«Mi esperanza es que este estudio exploratorio aumente la conciencia pública sobre esta forma de maltrato a los ancianos y fomente la educación en estos entornos y anime a otros investigadores a estudiarlo con más rigor. Los adultos mayores que viven en entornos de atención a largo plazo tienen derecho a estar libres de esta forma de maltrato en gran parte invisible. Este es su hogar».

El artículo está publicado en el Revista de Gerontología Aplicada.

Los hallazgos adicionales del estudio incluyen:

• Alrededor del 94% de los medicamentos robados eran analgésicos opioides (OPM).
• La duración media del robo fue de 56 días.
• En la mayoría de los casos, un solo empleado fue responsable del robo de sustancias controladas.
• Casi la mitad de los empleados que robaron los medicamentos eran enfermeras.
• Las enfermeras desempeñaron un papel clave en la sospecha inicial de robo de medicamentos en al menos el 43 % de los incidentes.
• En la gran mayoría de los informes de investigación, los empleados robaron medicamentos para uso personal, como el control del dolor, para ellos, sus amigos o familiares.

El robo de medicamentos puede tener consecuencias de largo alcance. Los pacientes pueden vivir con un dolor insoportable debido al robo o manipulación de sus medicamentos. El personal con problemas químicos puede tener un impacto negativo en la calidad de la atención que reciben los residentes. El personal también podría perder la licencia o ser demandado por negligencia.

Los investigadores esperan que el estudio aliente a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) a comenzar a rastrear este fenómeno en aproximadamente 15,000 hogares de ancianos y que el Sistema Nacional de Informes del Ombudsman (NORS) comience a rastrearlo en su base de datos centralizada de quejas de maltrato para hogares de ancianos. y residencias de vida asistida.

Con un seguimiento nacional uniforme, los investigadores, los legisladores y la industria de atención a largo plazo pueden comprender mejor la frecuencia y la gravedad del robo de analgésicos, así como los factores de riesgo. Luego podrían desarrollar estrategias de prevención y proteger el derecho de los residentes a acceder a sus medicamentos recetados.

“Si no rastrea el robo de medicamentos, esencialmente, no existe y no está en posición de abordarlo”, dijo Caspi.

Caspi señala que el seguimiento es solo un aspecto de abordar el robo de OPM. La prevalencia del robo de medicamentos se ve influida por varios factores, que incluyen políticas, procedimientos y prácticas de administración de medicamentos inadecuados, empleados que no aseguran los medicamentos o pasan por alto las señales de alerta, y otras áreas de vulnerabilidad que esperan ser explotadas. Una cultura de seguridad más fuerte en los hogares de cuidado a largo plazo, estándares regulatorios más estrictos y cumplimiento, y la detección temprana podrían ayudar a disuadir el robo de OPM.

«El robo de medicamentos no ocurre en el vacío. Si los entornos de atención no administran bien sus medicamentos, entonces hay más oportunidades de robo. Si los empleados son adictos a los analgésicos opioides, a menudo pueden descubrir cómo explotar esas debilidades. , dijo Caspi.

Otro factor es equilibrar la necesidad de responsabilizar a los empleados y ofrecer apoyo y tratamiento a quienes sufren de adicciones mientras se utiliza un enfoque digno, libre de estigmas pero efectivo.

El robo de OPM es un delito y los hogares de cuidado a largo plazo tienen la obligación legal, reglamentaria y ética de proteger a los residentes. Al mismo tiempo, el robo de OPM suele ser un síntoma de adicción, y el simple hecho de despedir a un empleado al que se descubre que está robando analgésicos no ayuda al empleado ni protege al público, dice Caspi.