Nuevo estudio apoya el ahorro de más tejido pulmonar en cirugías de cáncer de pulmón

El tratamiento tradicional para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa temprana es una lobectomía, donde un cirujano erradica el tejido canceroso al extirpar un lóbulo pulmonar completo.

Sin embargo, una nueva investigación encuentra que los pacientes seleccionados con enfermedad en etapa temprana que se someten a un procedimiento menos invasivo tienen resultados comparables, lo que genera la esperanza de un enfoque menos agresivo para la cirugía de cáncer de pulmón.

El estudio de 10 años, publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra y dirigido por el oncólogo médico de la Universidad de Chicago Medicine, Everett Vokes, MD, agrega evidencia que respalda un nuevo estándar para preservar el tejido pulmonar en pacientes con cáncer siempre que sea posible.

«Es fantástico saber que podemos ofrecer a nuestros pacientes de manera segura un procedimiento que permite la preservación del tejido pulmonar funcional, siempre que los pacientes estén debidamente clasificados y el equipo quirúrgico tenga la experiencia necesaria», dijo Vokes.

El cáncer de pulmón es una de las formas más comunes de cáncer en los Estados Unidos y causa la mayoría de las muertes por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Si bien está relacionado con tener antecedentes de tabaquismo, el cáncer de pulmón se diagnostica cada vez más en no fumadores, así como en ex fumadores. Se estima que se diagnosticarán 235.000 nuevos casos de cáncer de pulmón en 2023.

La mayoría de los pacientes serán diagnosticados después de que el cáncer se haya diseminado a otras partes de su cuerpo. Afortunadamente, la detección mejorada en fumadores significa que los médicos están detectando el cáncer de pulmón en etapas más tempranas.

En este estudio, 697 pacientes con tumores periféricos en etapa 1 de menos de 2 centímetros de tamaño fueron asignados al azar para someterse a una lobectomía o una resección sublobar, donde se extirpa parte del lóbulo canceroso.

En el último caso, los pacientes recibieron una resección en cuña, que consiste en extirpar un trozo de tejido no anatómico en forma de cuña que contiene el tumor, o una segmentectomía anatómica en la que los cirujanos extirpan el segmento pulmonar anatómico con el tumor, junto con el pequeño vía aérea, arteria y vena individuales que alimentan y drenan la región.

Después de una mediana de seguimiento de siete años, el ensayo aleatorizado multicéntrico de fase 3 encontró que la supervivencia sin enfermedad era similar entre las lobectomías y las resecciones sublobares. La supervivencia libre de enfermedad a cinco años y la supervivencia general a cinco años fueron similares, lo que respalda el procedimiento menos invasivo como la opción preferida.

«Este es un estudio muy importante que cambiará la forma en que tratamos a los pacientes con cánceres de pulmón pequeños en etapa temprana, especialmente a medida que avanzamos en la era de la detección del cáncer de pulmón, donde esperamos encontrar muchos más nódulos pequeños que puedan tratarse con este enfoque quirúrgico», dijo la cirujana torácica de UChicago Medicine Jessica Donington, MD, MSCR.

La investigación sigue un estudio realizado por investigadores japoneses publicado el año pasado en The Lancet que comparaba la lobectomía con la segmentectomía (pero no con la resección en cuña). Ese estudio reveló que a los pacientes que recibieron segmentectomías les fue mejor en términos de supervivencia general, pero no en cuanto a la recurrencia local. Salvar el tejido pulmonar parecía ayudar con la supervivencia de otras enfermedades y cánceres secundarios.

«La supervivencia general en este ensayo más reciente fue de alrededor del 80 % en ambos brazos», dijo Donington, y agregó que se necesitan más terapias para el cáncer de pulmón. «Estos son los pacientes en etapa más temprana y nuestros tumores más pequeños. Hemos realizado toda la terapia recomendada actualmente y, sin embargo, la supervivencia general sigue siendo solo del 80 %, cuando está muy por encima del 90 % para el cáncer de mama o de próstata en etapa similar».

En general, los no fumadores sanos con una función pulmonar relativamente buena pueden tolerar las lobectomías sin efectos secundarios a largo plazo. Sin embargo, los pacientes con función pulmonar reducida, debido al tabaquismo u otras comorbilidades, pueden estar demasiado enfermos para someterse al procedimiento.

«Hay momentos en los que no podemos hacer una lobectomía porque simplemente no hay suficiente pulmón bueno para que podamos extirpar un lóbulo completo», dijo Donington. «Esta investigación es una buena noticia para todos los pacientes».

Tanto Donington como Vokes advirtieron la importancia de que los pacientes con cáncer de pulmón encuentren un cirujano capacitado para realizar resecciones sublobares, que son cirugías técnicamente más desafiantes que una lobectomía.