Nuevo concepto impulsado por la respiración para transformar el acceso a las prótesis de mano

Investigadores de la Universidad de Oxford han desarrollado una prótesis de mano nueva y revolucionaria impulsada y controlada por la respiración del usuario.

El dispositivo simple y liviano ofrece una alternativa a las prótesis impulsadas por el cuerpo impulsadas por cable Bowden desarrolladas inicialmente a principios del siglo XIX, especialmente para aquellos que son demasiado jóvenes o anatómicamente inadecuados para un sistema de arnés y cable incómodo.

El autor principal, el profesor Jeroen Bergmann, del Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford, dijo: «Nuestro dispositivo impulsado por la respiración proporciona una opción protésica novedosa que se puede usar sin limitar ninguno de los movimientos del cuerpo del usuario. Es uno de los primeros enfoques de diseño verdaderamente nuevos. para el poder y el control de una prótesis impulsada por el cuerpo desde la aparición del sistema accionado por cable hace más de dos siglos».

Aunque existen varias opciones protésicas diferentes (la idoneidad depende del nivel de la diferencia de las extremidades superiores, entre otros factores), se ha avanzado poco en el desarrollo de nuevos enfoques para la potencia y el control de los dispositivos accionados por el cuerpo en comparación con las prótesis sofisticadas accionadas externamente.

La prótesis funcional de miembro superior más utilizada sigue siendo el sistema accionado por cable accionado por el cuerpo, que puede ser prohibitivamente costoso de poseer y mantener en entornos de bajos recursos debido a los costos asociados con la adaptación y el mantenimiento profesionales necesarios.

El nuevo enfoque, publicado en la revista Prótesisproporciona un dispositivo alternativo impulsado por el cuerpo para usuarios en situaciones en las que el costo, el mantenimiento, la comodidad y la facilidad de uso son consideraciones primordiales.

Al regular su respiración, los usuarios alimentan una pequeña turbina Tesla especialmente diseñada que puede controlar con precisión los movimientos de los dedos protésicos. Los niños pequeños pueden alcanzar el volumen de aire necesario para accionar la unidad y el engranaje de la unidad determina la velocidad de la acción de agarre.

Sin cables ni arneses, el dispositivo es liviano y adecuado para niños y adolescentes que aún están en crecimiento. Se necesita un mantenimiento y una formación mínimos para facilitar su uso en comparación con otras opciones protésicas.

Los investigadores han estado trabajando con LimbBo, una organización benéfica líder en el Reino Unido para niños con diferencias en las extremidades, para desarrollar y perfeccionar el dispositivo.

Jane Hewitt, fideicomisaria de LimbBo, dijo: «Uno de nuestros objetivos en The LimbBo Foundation es garantizar que todos nuestros niños tengan acceso a cualquier dispositivo que les ayude en su vida cotidiana. No hay dos diferencias de extremidades iguales y qué ayudará a un niño no será adecuado para otro. Actualmente, hay algunas opciones disponibles con respecto a las prótesis, pero todavía hay niños que necesitan un enfoque completamente diferente. Para muchos, la falta de una articulación del codo limita severamente su acceso a dispositivos protésicos y, por lo tanto, agradecimos la oportunidad de involucrarnos con el profesor Jeroen Bergmann para analizar diferentes enfoques. Este es un desarrollo emocionante para muchos de nuestros niños».

Agregó: «Recibimos esta investigación como un enfoque completamente diferente para permitir que nuestros niños tengan la ayuda que les brindaría una prótesis como esta. El elemento de elección es importante, y apoyaríamos completamente cualquier plan de investigación y desarrollo que permita Sentimos que al incluirnos en las discusiones, el equipo de Oxford realmente quiere lo mejor para nuestros hijos».

Un portavoz de Mobility India, una ONG con sede en Bengaluru, India, que trabaja con los investigadores en las pruebas de los usuarios, dijo: «La prótesis de respiración (Airbender) tiene el potencial de ampliar las opciones protésicas para niños y adolescentes, especialmente en India y otros países en desarrollo. que carecen de la tecnología adecuada».

El primer autor, el Dr. Vikranth H. Nagaraja, del Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford, dijo: «Se estima que más de 40 millones de personas en todo el mundo tienen diferencias en las extremidades, la mayoría sin acceso a ningún tipo de atención protésica. Además, las prótesis de las extremidades superiores actualmente disponibles para los pacientes a menudo no son asequibles ni apropiados, especialmente en entornos de bajos recursos. Esperamos que nuestra investigación represente un cambio radical para hacer que las prótesis sean más accesibles y ayudar a superar los desafíos con las opciones actuales».

El artículo completo, «Reimaginar el control protésico: un nuevo sistema protésico accionado por el cuerpo para el control y la activación simultáneos», está disponible en la revista Prótesis.