por Jennifer Rigby
LONDRES (Reuters) – Una nueva institución de investigación que se está lanzando en Australia tendrá como objetivo desarrollar medicamentos para tratar enfermedades causadas por patógenos con el potencial de causar pandemias globales más rápidamente.
El Cumming Global Center for Pandemic Therapeutics, con sede en Melbourne, es el último de una serie de iniciativas similares, incluso de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos y Pandemic Antiviral Discovery (PAD), un grupo dirigido por Bill & Melinda Fundación Gates y otros socios.
Las vacunas para proteger contra el COVID-19 se desarrollaron en un tiempo récord, pero los medicamentos antivirales tardaron más, y el primero se aprobó para su uso poco menos de dos años después de que se encontrara el COVID-19 en Wuhan, China, a fines de 2019.
El equipo detrás del nuevo centro en Australia quiere acelerar ese proceso. Se califican a sí mismos como el «CEPI de la terapéutica», refiriéndose al Centro de Preparación y Respuesta ante Epidemias, una asociación global que ayudó a financiar el rápido desarrollo de algunas vacunas contra el COVID-19.
El Centro Cumming está respaldado por una donación de 250 millones de dólares australianos (173,63 millones de dólares) de Geoff Cumming, un empresario canadiense que ahora vive en Australia, para su uso durante dos décadas. El Centro tiene como objetivo recaudar en última instancia A $ 1.5 mil millones, incluida la financiación de los gobiernos.
En lugar de enfocarse en enfermedades particulares, el Centro se enfocará en plataformas, con el objetivo de encontrar nuevas formas de tratar y, en última instancia, detener los virus, desde el VIH hasta la influenza, así como los coronavirus y otros que podrían causar brotes globales.
«Nuestro objetivo es desarrollar e invertir en nuevas tecnologías que permitan un desarrollo mucho más rápido de terapias antivirales, un poco como podríamos hacer una vacuna tan rápido, con ARNm, porque todo lo que necesitábamos era una secuencia objetivo», dijo. Sharon Lewin, investigadora del VIH y profesora de medicina en la Universidad de Melbourne, quien dirigirá el Centro.
«Necesitamos esas tecnologías porque con las tecnologías existentes, no hay forma de acelerar lo que hacemos actualmente. Y hemos visto que los antivirales en realidad juegan un papel muy importante en las pandemias. Se pueden salvar muchas vidas con medicamentos antivirales». ”, dijo en una entrevista.
Lewin dijo que había tres enfoques prometedores: terapias de ácido nucleico, tratamientos que modulan la respuesta inmunitaria innata y el desarrollo de terapias de anticuerpos más baratas y fáciles de usar.
($1 = 1,4399 dólares australianos)
(Reporte de Jennifer Rigby en Londres. Editado por Jane Merriman)
