Dos tercios de las Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA) en los bosques tropicales están experimentando nuevas condiciones de temperatura a medida que nuestro clima cambia, según muestra una investigación.
Las KBA identifican los lugares más importantes de la Tierra para las especies y sus hábitats.
El nuevo estudio, realizado por las universidades de Exeter, Manchester Metropolitan y Cambridge, evaluó 30 años de condiciones de temperatura debajo del dosel forestal en las KBA de los bosques tropicales de todo el mundo.
Encontró que el 66% de las ACB en los bosques tropicales han hecho recientemente una transición a nuevos «regímenes de temperatura» (más del 40% de las mediciones de temperatura están fuera del rango previamente registrado allí).
El 34% restante aún no está viendo nuevos regímenes de temperatura, y los investigadores sugieren que estos lugares pueden ser refugios vitales para la biodiversidad.
El artículo se publica antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16) en Colombia, que comienza el 21 de octubre.
«Debajo del dosel de los bosques tropicales existe una gran riqueza de biodiversidad en un clima muy estable», afirmó la Dra. Brittany Trew, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Campus Penryn de Exeter en Cornualles.
«Como tales, las especies allí corren un riesgo particularmente alto debido a los nuevos regímenes de temperatura anuales porque han evolucionado bajo una gama estrecha de condiciones. Es posible que sólo puedan tolerar un pequeño margen de calentamiento por encima de lo que están acostumbrados».
El Marco Mundial de Biodiversidad Post-2020 incluye un objetivo preliminar de que al menos el 30% de la superficie terrestre a nivel mundial se conserve para 2030, e identifica específicamente las ACB como una prioridad central para ello.
El Dr. Alexander Lees, profesor de Biodiversidad de la Universidad Metropolitana de Manchester, afirmó: «La cantidad de capital político y económico dedicado a salvaguardar la biodiversidad es lamentablemente inadecuada.
«Nuestros hallazgos muestran que el doloroso proceso de clasificación de la conservación (seleccionar nuevas áreas protegidas) debe, por lo tanto, considerar el impacto de los cambios climáticos en curso en esos sitios en las evaluaciones de priorización».
Las ACB no reciben automáticamente protección formal; esto lo deciden los gobiernos nacionales en las áreas identificadas.
El documento destaca que, del 34% de las ACB de bosques tropicales que no ven nuevos regímenes de temperatura, más de la mitad no están protegidas actualmente.
«Necesitamos políticas ‘climáticamente inteligentes’ que protejan estos refugios vitales», afirmó el Dr. Trew.
Los investigadores utilizaron mediciones de temperatura, datos satelitales y un modelo de microclima para evaluar las temperaturas horarias cercanas al suelo en las KBA tropicales del mundo.
La proporción de ACB en África y América Latina con nuevos regímenes de temperatura fue particularmente alta (72% y 59%), mientras que menos ACB en Asia y Oceanía cambiaron a nuevas temperaturas (49%).
Algunas ACB en América Latina (2,9%) –y un pequeño número en Asia y Oceanía (0,4%)– han hecho recientemente una transición a regímenes de temperatura casi completamente nuevos (más del 80% de las mediciones de temperatura están fuera del rango anterior).
En América Latina, todas estas ACB estaban ubicadas en Ecuador, Colombia, Venezuela o Panamá, siendo los Andes tropicales los más afectados.
El artículo, publicado en la revista Cartas de conservaciónse titula: «Identificación de áreas tropicales clave de biodiversidad climáticamente inteligentes para su protección en respuesta a la novedad generalizada de la temperatura».
