Nuevas mediciones muestran una alta contaminación del aire en el metro de Copenhague

Cada año, la contaminación del aire es responsable de la muerte prematura de 4.200 daneses y la OMS la relaciona con la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas. En Copenhague, la contaminación del aire se mide mediante una serie de estaciones de medición en los tejados de la ciudad.

Pero el aire subterráneo, que respiran los 80 millones de personas que utilizan el metro cada año, ha sido un punto ciego a la hora de medir la calidad del aire de la ciudad. Ahora, investigadores del Departamento de Química de la Universidad de Copenhague, en colaboración con la Universidad de Aarhus, han medido por primera vez la contaminación del aire bajo tierra en el sistema de metro de Copenhague.

Las mediciones muestran que el aire está contaminado con partículas ultra-pequeñas dañinas para la salud a un nivel que es de 10 a 20 veces más alto que las mediciones tomadas justo al lado de la Plaza del Ayuntamiento en el muy transitado HC Andersens Boulevard. Un tramo que hasta ahora ha sido valorado como el más contaminado de la capital.

«Nuestras mediciones muestran que el metro es probablemente el lugar en el espacio público de Copenhague donde estás expuesto a la contaminación del aire más concentrada. Si usas mucho el metro o trabajas allí, puede tener un impacto en tu salud y podría ser el más grande». único elemento que contribuye a su exposición anual. Se deben tomar medidas para reducir bastante la concentración de partículas», dice el profesor Matthew S. Johnson del Departamento de Química, quien dirigió el estudio.

La contaminación del aire en el metro proviene principalmente de los frenos, ruedas y rieles de los trenes, que son de hierro. La fricción de los trenes en marcha y desaceleración libera partículas de hierro en el aire, que constituyen el 88 por ciento de las partículas que los investigadores pudieron identificar en sus análisis.

Las partículas de hierro son tan pequeñas que pueden penetrar fácilmente en el tejido pulmonar y llegar directamente a la sangre. Por tanto, según la OMS, son, al igual que otras partículas pequeñas, nocivas para la salud humana.

Las partículas del filtro se recogieron en 19 horas durante tres días en la estación de metro de Nørrebros Runddel. Foto: Hugo S. Russell.

El anillo de la ciudad y el foro son los peores.

Los investigadores han realizado mediciones de trenes en todas las líneas y de 14 estaciones de metro. Es peor dentro de los propios trenes en Cityringen, M3, donde la concentración de partículas es en promedio 20 veces mayor que en HC Andersens Boulevard cerca de Rådhuspladsen y el doble que en los trenes de las líneas de metro M1 y M2.

Esto se debe a que el anillo de la ciudad consta de 17 estaciones subterráneas y, por lo tanto, recibe muy poca ventilación hacia el interior del túnel en comparación con la M1 y la M2, que discurren por encima del suelo en una parte de la sección.

«Se llama el ‘efecto pistón’, donde los trenes empujan el aire contaminado fuera del túnel cuando viajan por encima del suelo. M1 y M2 se benefician de ese efecto, aunque el aire sigue estando cada vez más contaminado cuanto más te alejas del túnel». estaciones sobre el suelo. Pero debido a que el anillo de la ciudad solo pasa bajo tierra, no se obtiene el intercambio natural en el aire allí, solo una menor cantidad de aire empujada a través de los conductos de ventilación y, por lo tanto, está mucho más contaminado «, explica Ph .D. Hugo S. Russell de la Universidad de Aarhus, que ha sido el encargado de recoger y analizar las muestras junto con Niklas Kappelt.

La Estación Fórum se lleva el premio como la estación más contaminada de toda la red de metro. Tiene una concentración de partículas mucho más alta en comparación con, por ejemplo, Nørreport, Kongens Nytorv, Christianshavn y Amagerbro.

Datos sobre las medidas:

• En el artículo científico publicado en la revista Medio Ambiente Internacionallos investigadores concluyen que «el sistema está sorprendentemente contaminado a pesar de su reciente construcción» en 2019.
• Dentro de los trenes en Cityringen M3, los investigadores han medido que hay un promedio de 20 veces la concentración de partículas en el aire que cerca de HC Andersens Boulevard, que se dice que es uno de los lugares más contaminados de Copenhague.
• Las estaciones Nørrebros Runddel y Forum son las más contaminadas de toda la red de metro.
• Las partículas consisten principalmente en un 88 % de hierro, que se origina en los rieles, las ruedas y los frenos de los trenes.
• Las mediciones se realizaron durante 16 días entre marzo y abril de 2021 y se realizaron en los trenes en circulación y en las estaciones.
• Se utilizó un instrumento de medición llamado TSI DustTrak DRX Aerosol Monitor 8533, así como pequeños sensores ópticos de partículas y muestreadores gravimétricos.
• La composición de las muestras gravimétricas se analizó con análisis de emisión de rayos X inducida por partículas (PIXE).
• Se midieron niveles promedio de 109 microgramos por metro cúbico en las estaciones de metro de las líneas M1 y M2, esto es 10 veces el nivel de la calle registrado en el centro de Copenhague en el momento de la medición (11 µg m−3).
• Para la línea M3, las concentraciones promedio en los trenes fueron de 219 microgramos de partículas por metro cúbico, que es 20 veces más alto que el nivel de la calle en el centro de Copenhague y más alto que en las plataformas (168 microgramos por metro cúbico), que no es típico en comparación a otros sistemas de metro.
• En el aire exterior, la UE tiene como objetivo que la concentración de partículas ultrafinas durante un año se mantenga por debajo de una media de 25 microgramos por metro cúbico.
• La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la exposición promedio durante un año sea de un máximo de 5 microgramos por metro cúbico, porque se estima que más que eso puede ser potencialmente dañino para la salud.

La ventilación puede reducir la contaminación

Según los investigadores, los problemas de alta contaminación del aire en los sistemas de metro no son un fenómeno nuevo. En ia se han identificado problemas similares en Londres, París, Estocolmo, Barcelona, ​​Seúl y Toronto, y la solución aquí ha sido principalmente una mayor ventilación del aire. Los investigadores estiman que esto también podrá reducir significativamente la concentración de partículas en el metro de Copenhague.

“En Barcelona, ​​simplemente encendieron los pozos de ventilación que ya estaban instalados, pero que estaban destinados a controlar el calor, y eso bajó la concentración de partículas. El metro de Copenhague también tiene un tipo similar de pozo de ventilación destinado a incendios, pero no son en uso hoy en día. Podría considerar encenderlos «, dice el profesor Matthew S. Johnson y agrega:

“De lo contrario, terminas teniendo que cambiar las ruedas, los rieles y los frenos por otros materiales. Un asunto muy costoso pero, aun así, algo que eligieron hacer en los metros de Toronto y Montreal”, dice Matthew S. Johnson.

Otro posible culpable de la contaminación en el interior de los trenes son las puertas de cristal que separan el andén del tren. Ayudan a aislar las partículas en los túneles y reducen la ventilación allí. Un problema que también se ha observado en Corea del Sur.

«Los estudios del sistema subterráneo de Seúl han demostrado que las puertas entre el andén y las vías del tren mejoran la calidad del aire en las estaciones, pero la empeoran dentro de los trenes. Por supuesto, existe un problema de seguridad, pero vale la pena considerarlo», dice Hugo. S. Russell.