Nuevas estimaciones de exceso de mortalidad muestran aumentos en la mortalidad rural de EE. UU. durante el segundo año de la pandemia de COVID-19

Entre el primer y segundo año de la pandemia de COVID-19, el exceso de muertes disminuyó en los grandes condados metropolitanos y aumentó en los condados rurales de los Estados Unidos, según un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston (BUSPH) y la Universidad de Pensilvania (UPenn).

El nuevo estudio presenta las primeras estimaciones mensuales de las tasas de exceso de mortalidad para cada condado de EE. UU. durante los dos primeros años de la pandemia.

El exceso de mortalidad, que compara las muertes observadas con el número de muertes que se esperaría en condiciones normales en un período determinado, proporciona una estimación confiable del verdadero impacto de la pandemia en la mortalidad a lo largo del tiempo y entre regiones geográficas que no se ve afectada por la variabilidad en la causa. prácticas de asignación de la muerte.

Publicado en la revista Avances de la ciencialos hallazgos muestran que las altas tasas de mortalidad en exceso que afectaron a las grandes áreas metropolitanas en las regiones del noreste y el Atlántico medio en los meses iniciales de la pandemia comenzaron a trasladarse a áreas no metropolitanas en el sur y el oeste ya en agosto de 2020, con los aumentos más pronunciados se produjeron durante el aumento de la variante Delta altamente contagiosa en la primavera y el verano de 2021.

El estudio identifica un total de 1 179 024 muertes en exceso desde marzo de 2020 hasta febrero de 2022, incluidas 634 830 muertes en exceso estimadas entre marzo de 2020 y febrero de 2021, y 544 194 muertes en exceso estimadas entre marzo de 2021 y febrero de 2022.

Estos datos de exceso de mortalidad ahora están disponibles públicamente para que los investigadores y el público en general los vean en una base de datos en línea y una herramienta interactiva, la primera en su tipo, que los investigadores crearon para servir como un recurso para que las personas examinen más a fondo los factores sociales, estructurales y sociales. impulsores de políticas del exceso de mortalidad durante la pandemia.

«A pesar de la disponibilidad de vacunas, hubo casi tantas muertes en exceso como en el primer año, antes de la era de las vacunas», dice el autor correspondiente del estudio, el Dr. Andrew Stokes, profesor asistente de salud global en BUSPH. «Si bien la pandemia se desaceleró después del primer año en las grandes áreas metropolitanas, las áreas rurales continuaron experimentando una carga significativa de exceso de muertes durante el segundo año de la pandemia».

Las razones de las altas cifras sostenidas son multifacéticas, dice Stokes. «El surgimiento de una desventaja rural refleja una combinación de factores sociales, estructurales y políticos, incluida la falta de políticas estatales diseñadas para proteger a las comunidades con mayor riesgo de muerte por COVID-19, la desinversión estatal en programas sociales y de atención médica rural, y vacunas. vacilación alimentada por una mezcla tóxica de partidismo y desinformación».

«La información detallada sobre el impacto de la pandemia puede ayudar a los legisladores a tomar decisiones informadas sobre las medidas apropiadas para ayudar a las comunidades a recuperarse de los impactos negativos de la COVID-19», dice el autor principal del estudio, Eugenio Paglino, Ph.D. estudiante de demografía en UPenn. «Esta información faltaba en los Estados Unidos, y nuestro objetivo era abordar esta brecha con este estudio».

«Las estadísticas de exceso de mortalidad también pueden ser extremadamente útiles como parte de un conjunto de herramientas para detectar futuras epidemias e intervenir antes de que se conviertan en pandemias; pueden proporcionar signos tempranos de una enfermedad en expansión y ayudar a priorizar áreas para dirigir recursos», dice el Dr. Ioannis Paschalidis, director del Instituto Hariri de Computación y Ciencias Computacionales e Ingeniería de la Universidad de Boston, e investigador principal en un proyecto conjunto de la Fundación Nacional de Ciencias con el Dr. Stokes centrado en la prevención de pandemias.

El Dr. Nahid Bhadelia, director fundador del Centro de Política e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes (CEID) de la Universidad de Boston, dice: «Estudios como este ayudan a dilucidar cómo los análisis de mortalidad excesiva pueden resaltar áreas en las que debemos centrarnos en las inversiones de preparación para pandemias en el futuro, en términos de capacitación, educación en salud pública y acceso a la atención”.

Para el estudio, el Dr. Stokes, Paglino y sus colegas de BUSPH, UPenn, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington, RTI International y la Fundación Robert Wood Johnson calcularon el exceso de mortalidad por todas las causas en 3127 condados, examinando la mortalidad por condado. mes, división Censal y áreas metropolitanas y no metropolitanas entre el primer y segundo año de la pandemia.

El recuento total de muertes en exceso entre marzo de 2020 y febrero de 2022 se alinea con los recuentos nacionales de muertes en exceso del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, así como la Organización Mundial de la Salud. Pero al evaluar las estimaciones a nivel de condado, este nuevo estudio expone las comunidades más afectadas y revela cómo evolucionó la carga de mortalidad en medio de cambios de políticas, desarrollo de vacunas y nuevas variantes de COVID-19 durante este tiempo.

«Las tasas de mortalidad excesivas a nivel estatal oscurecen la heterogeneidad adicional por la cual algunos condados dentro de esos estados eran especialmente vulnerables, dependiendo de la ruralidad, el partidismo y otros factores», dice Stokes. «En todo el estado de Florida, por ejemplo, algunos condados tuvieron tasas de mortalidad excepcionalmente altas durante Delta, superando con creces el promedio estatal». Esta información a nivel de condado también disipa algunas narrativas en los medios de que Florida tuvo un «éxito tremendo» durante la pandemia, dice.

Otros hallazgos dignos de mención:

• Entre las grandes áreas metropolitanas, la disminución del exceso de mortalidad entre el primer y segundo año de COVID-19 fue particularmente notable en las áreas del Atlántico Medio, Nueva Inglaterra y el Pacífico.
• El aumento del exceso de mortalidad en las áreas no metropolitanas fue mayor en las regiones del Pacífico, Nueva Inglaterra y las Montañas.

• Las regiones con mayor exceso de mortalidad en áreas no metropolitanas durante el segundo año fueron Montaña, Atlántico Sur, Centro Sur Este y Centro Sur Oeste.

• Las regiones con el exceso de mortalidad acumulada más alto a fines de febrero de 2022 fueron las áreas no metropolitanas del sur, las áreas metropolitanas grandes del oeste, las áreas metropolitanas medianas y pequeñas del sur, las áreas metropolitanas grandes del sur y las áreas no metropolitanas del oeste.

«Gran parte de la atención para abordar los impactos en la mortalidad de la pandemia de COVID-19, incluidas las desigualdades por raza, etnia, estado socioeconómico y discapacidad, se ha centrado en las áreas urbanas», dice la coautora del estudio, Dielle Lundberg, Ph.D. estudiante en servicios de salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington. «La variación sustancial en la mortalidad rural en todo el país sugiere que se necesitan inversiones no solo en la salud rural sino también para abordar las desigualdades en la salud rural entre y dentro de las áreas rurales».

Por ejemplo, los condados con altos porcentajes de residentes indígenas, como la Nación Navajo en Arizona, informaron tasas excesivas de mortalidad persistentemente altas durante los primeros dos años de la pandemia, a pesar de las respuestas comunitarias altamente coordinadas en torno a la vacunación. Esto subraya los determinantes sociales, estructurales y políticos desproporcionados de la salud rural para los pueblos indígenas y su impacto continuo en la exposición y mortalidad de COVID-19.

Estos cambios geográficos amplían una brecha creciente en la mortalidad entre las áreas urbanas y rurales en los últimos 20 a 30 años, dice la coautora del estudio, la Dra. Irma Elo, profesora de sociología en UPenn.

«Cuando la pandemia comenzó en grandes áreas metropolitanas del Atlántico Medio, el resto del país no pensó que se vería afectado y lo vio como un problema de ‘gran ciudad'», dice el Dr. Elosays. «Pero lo que nuestros hallazgos realmente muestran es que nadie está a salvo de esta pandemia. La propagación puede llevar tiempo, pero está llegando a todos los rincones del país. Se necesitan con urgencia inversiones en infraestructura social y de salud rural para evitar que ocurra un exceso de muertes en el país». futuro.»