Miles de personas en Nueva Zelanda se han quedado sin electricidad mientras partes del país soportan el comienzo de una fuerte tormenta.
Gabrielle azotó la isla Norfolk de Australia durante la noche y ha comenzado a azotar la región más septentrional de Nueva Zelanda.
Los meteorólogos han emitido advertencias «rojas» de fuertes vientos y lluvia para Auckland y Northland con 200 mm de lluvia y vientos de hasta 130 kph (80 mph) esperados.
Se han establecido centros de evacuación y los residentes se han estado preparando.
Se les ha dicho que se aseguren de tener suficientes suministros para tres días en caso de que se queden atrapados en casa.
La tormenta, que ha pasado de ser un ciclón, llega semanas después de una lluvia torrencial. inundó la ciudad de Auckland.que permanece bajo estado de emergencia.
Decenas de miles de sacos de arena se han distribuido allí debido a las preocupaciones de que el suelo empapado y la infraestructura debilitada han hecho que las casas sean más vulnerables a las inundaciones.
Air New Zealand, la aerolínea nacional, canceló varios vuelos nacionales antes de la llegada de la tormenta.
En la isla Norfolk, que cubre un poco más de 34 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas) en el Océano Pacífico entre Nueva Caledonia y Nueva Zelanda, las autoridades dijeron que estaban limpiando los escombros y los árboles de las carreteras y restaurando la energía que dejó la tormenta.
«Todavía queda una limpieza considerable por realizar y puede tomar un tiempo para que se restablezcan servicios como la energía», dijo Emergency Management Norfolk Island.
El MetService de Nueva Zelanda advirtió que los vientos aún podrían ser lo suficientemente fuertes como para dañar los árboles y las líneas eléctricas y que podría caer suficiente lluvia para causar más inundaciones y deslizamientos de tierra en los próximos días.
El primer ministro Chris Hipkins dijo: «Nuestro mensaje principal para las personas de todo el país es que tomen en serio la advertencia de clima severo y se aseguren de estar preparados».
«Asegúrese de tener sus kits para llevar, asegúrese de saber a dónde debe ir en caso de que necesite evacuar sus hogares».
La península de Coromandel y la región de Tairāwhiti/Gisborne, que también se vieron afectadas por las recientes lluvias torrenciales, se encuentran bajo la alerta meteorológica más grave.
Se les ha dicho a los residentes en áreas propensas a inundaciones que se preparen para evacuar.
«Hay un grado de nerviosismo y ansiedad en torno a este próximo evento», dijo el alcalde del distrito de Thames-Coromandel, Len Salt, al sitio web de noticias Stuff.
«La gente de Coromandel es bastante resistente, pero el hecho de que hayamos estado en este modo lidiando con tormentas desde principios de enero… la gente está cansada».
