Nueva Zelanda ha optado por no aplicar un estándar para las fórmulas infantiles: la evidencia indica que es un paso atrás

Las recientes medidas del gobierno decisión de optar por no participar La adopción de la norma conjunta entre Australia y Nueva Zelanda sobre fórmulas infantiles constituye un paso en la dirección equivocada para la política de salud infantil.

El Ministro de Seguridad Alimentaria, Andrew Hoggard, dijo que Nueva Zelanda ahora planea desarrollar su propio estándar después de que Australia se negó a revisar las restricciones de etiquetado en el estándar conjunto propuesto.

La norma habría añadido controles sobre qué declaraciones pueden hacer los fabricantes en las etiquetas de los productos y limitado las ventas de fórmulas especializadas a farmacias o profesionales de la salud.

Esto es importante, ya que sólo uno de cada diez bebés de Nueva Zelanda es… Amamantado exclusivamente por seis meses.

Las fórmulas infantiles son una alternativa segura para las familias que no amamantan a sus hijos, pero los padres tienen que elegir un producto entre una amplia gama de fabricantes que compiten en una industria global. por un valor de más de 55 mil millones de dólares.

Los riesgos financieros para los actores de la industria son altos y, por lo tanto, el marketing es clave. No hay mejor manera de hacerlo que apelando al instinto paternal de querer Dale lo mejor a tu hijo.

Sin embargo, las encuestas muestran que muchas empresas de fórmulas infantiles hacen afirmaciones nutricionales sin fundamento sobre sus productos. Sin la norma conjunta para fórmulas infantiles, abordar este problema se vuelve más difícil.

La industria mundial de las fórmulas

El mercado mundial de fórmulas infantiles es altamente rentable y está impulsado por precios elevados, en particular para las fórmulas premium y especializadas.

El consumo de fórmula para lactantes menores de seis meses ha aumentado en regiones con ingresos altos y medios, incluidos los de Europa del Este, Asia Central y Oriente Medio.

En comparación con el tamaño de la industria de fórmulas, que gasta aproximadamente Entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en marketing a nivel mundialLa inversión en salud pública en apoyo a la lactancia materna es mínima.

Estados Unidos gasta unos 60 millones de dólares al año en programas de nutrición para mujeres, bebés y niños, frente a un mercado de fórmulas infantiles de 3.000 millones de dólares. En el Reino Unido, la financiación de la sanidad pública para apoyar la lactancia materna ronda los 14 millones de libras anuales, frente a un mercado de fórmulas infantiles de 200 millones de libras.

El Mercado de fórmulas en Australia y Nueva Zelanda Está valorado en unos 500 millones de dólares australianos anuales.

El Ministerio de Salud de Nueva Zelanda recibió NZ$35 millones durante cuatro años (2020-2024) para apoyar al sector de la maternidad a través de la expansión de la Plan de acción de maternidadEsto incluye la estrategia nacional sobre lactancia materna, entre otras iniciativas.

Afirmaciones de beneficios para la salud infundadas

A medida que los científicos aprenden más sobre la composición de la leche materna y el desarrollo infantil, las compañías de fórmulas intentan igualar los ingredientes de sus productos agregando nuevos componentes, como prebióticos o probióticos.

Sin embargo, la forma en que funcionan los sistemas biológicos no es tan simple y las formas sintéticas de ingredientes añadidos no actúan de la misma manera que las naturales. Los productos de fórmula nunca podrán replicar por completo el efecto de los ingredientes. complejidad y composición dinámica de leche materna.

Está bien establecido que los niños amamantados tienen tasas más bajas de infecciones respiratorias y gastrointestinales, mejor desarrollo cognitivo y una menor prevalencia de retrasos en el desarrollo.

Un grande Ensayo aleatorio de más de 17.000 bebés. demostró que la lactancia materna está asociada con un mejor desarrollo cognitivo, incluido un mejor rendimiento en la edad escolar.

A pesar de esto, una estudio importante Un estudio publicado en 2023 descubrió que las afirmaciones sobre la salud sin fundamento son una práctica de marketing común en la industria de las fórmulas infantiles. Demostró que la mayoría de las fórmulas infantiles agregan etiquetas que afirman que el producto apoya el desarrollo cerebral o un sistema inmunológico saludable, sin proporcionar referencias científicas.

Falta evidencia científica

A encuesta reciente Se realizó en 15 países, incluida Australia, y se examinaron las afirmaciones específicas sobre salud y nutrición que hacen los fabricantes de fórmulas infantiles en las etiquetas de sus productos y sitios web.

La encuesta también examinó la evidencia científica citada en apoyo de estas afirmaciones, que en su mayoría estaban relacionadas con impactos positivos en el desarrollo del cerebro, la salud inmunológica y el crecimiento.

En la mayoría de los productos (74%) que contienen afirmaciones específicas sobre la salud, no se proporcionó ninguna referencia científica. En la mayoría de los demás, se consideró que las pruebas presentaban un alto riesgo de sesgo, y más del 80% de los autores estaban afiliados a la industria de las fórmulas.

Por otro lado, las revisiones independientes cuestionan claramente los beneficios de los componentes agregados e informan que estos no No promueve beneficios cognitivos a largo plazo en comparación con las fórmulas infantiles estándar. Y hay No hay evidencia sólida Recomendar el uso de fórmulas suplementadas con prebióticos.

Un código para el marketing

Si bien las fórmulas infantiles son una alternativa segura, los beneficios de la lactancia materna son amplios e incluyen impactos positivos en la salud materna e infantil. La sociedad y el medio ambientePor lo tanto, la lactancia materna es una estrategia clave de salud pública.

Para proteger a los consumidores de las estrategias de marketing de la industria de las fórmulas, la Organización Mundial de la Salud estableció la Código internacional de comercialización de sucedáneos de la leche materna En 1981, el código restringe la publicidad, las muestras gratuitas y las actividades promocionales relacionadas con los sucedáneos de la leche materna. Su cumplimiento se hace cumplir mediante reglamentos nacionales y mecanismos de control locales.

Países como Noruega y Filipinas, con un estricto cumplimiento del código, tienen tasas elevadas de lactancia materna exclusiva (alrededor del 80%). En cambio, países como Estados Unidos y China, donde el código no se aplica plenamente, tienen tasas mucho más bajas (alrededor del 20%).

Nueva Zelanda cumple sólo parcialmente porque el código se gestiona principalmente a través de acuerdos voluntarios en lugar de leyes y políticas.

Una de las propuestas en el marco de la norma conjunta de Australia y Nueva Zelanda para fórmulas infantiles habría abordado las deficiencias legislativas, en particular en el marco regulatorio, las definiciones de productos, la composición de nutrientes y los límites de aditivos y contaminantes.

Las normas propuestas habrían permitido a las familias tomar decisiones imparciales e informadas, libres de afirmaciones nutricionales infundadas o componentes añadidos innecesarios. La decisión de no adoptar la norma es un paso atrás.

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