El líder de Nueva Zelanda expresó su grave preocupación el lunes por un proyecto de acuerdo de seguridad entre China y las Islas Salomón que, de aprobarse, podría hacer que Beijing establezca una base militar en el Pacífico Sur.
El primer ministro de Australia también reiteró la preocupación de su nación por el acuerdo planeado que se filtró en línea la semana pasada.
El pacto de seguridad permitiría a Beijing establecer bases militares y desplegar tropas en la nación insular del Pacífico, «marcando el comienzo de una competencia militar mucho más intensa que cualquier cosa que hayamos visto en la región durante décadas», dijo David Capie, director de la Centro de Estudios Estratégicos de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Adern, dijo el lunes que su país ve el pacto como «gravemente preocupante».
«Vemos tales actos como una potencial militarización de la región y también vemos muy pocas razones en términos de seguridad del Pacífico para tal necesidad y tal presencia». Adern le dijo a Radio NZ cuando se le preguntó sobre un posible estacionamiento de barcos militares chinos en las Islas Salomón.
Mientras tanto, el primer ministro australiano Scott Morrison fue citado por la Australian Broadcasting Corporation diciendo que el acuerdo era un «recordatorio de las constantes presiones y amenazas que se presentan en nuestra región a nuestra propia seguridad nacional».
Morrison debía hablar con los líderes de Papua Nueva Guinea y Fiji el lunes para discutir el asunto que calificó como “un tema de preocupación para la región, pero no ha sido una sorpresa”.
Capie dijo que si es aprobado por el gabinete de las Islas Salomón, el acuerdo “permitiría a la República Popular China (RPC) desplegar personal policial y militar en las Islas Salomón con el consentimiento del gobierno anfitrión, y potencialmente proporcionaría reabastecimiento de combustible y apoyo de barcos chinos.
‘Evidencia clara de la intención de Beijing’
Según Capie, ha habido muchos informes en los últimos años sobre China buscando mejorar su acceso a los estados del Pacífico Sur y «posiblemente buscando algún tipo de instalación militar o de doble uso».
“Algunas de las historias parecían bastante fantasiosas, pero este borrador de acuerdo es una clara evidencia de las ambiciones de Beijing”, dijo.
China ha negado cualquier motivo oculto más allá de promover la “paz y la estabilidad regionales”.
Ministerio de Relaciones Exteriores de China portavoz Wang Wenbin dijo: “Como dos estados soberanos e independientes, China y las Islas Salomón llevan a cabo una cooperación normal en materia de aplicación de la ley y seguridad sobre la base de la igualdad y el beneficio mutuo”.
“Esperamos que las partes relevantes vean esto de manera objetiva y racional y se abstengan de leer demasiado”, dijo Wang.
China tiene intereses crecientes en la región, incluido el comercio, las inversiones, una diáspora considerable y una gran flota pesquera de aguas profundas.
Pero Capie señaló que China “también quiere poder operar su marina de guerra en rápido crecimiento en el Pacífico más amplio, lo que complica los planes de Estados Unidos en caso de un futuro conflicto”.
“Una base en el Pacífico permitiría que los buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación operen lejos de sus puertos de origen durante más tiempo y, en el futuro, también podrían usarse para la recopilación de inteligencia y la vigilancia”, dijo.
El borrador del acuerdo aún tendría que pasar por el gabinete de las Islas Salomón y «habrá muchos giros y vueltas antes de que esto sea un trato cerrado, si es que alguna vez lo es», dijo el analista de Nueva Zelanda.
