Las controversias en torno a la colección de antigüedades del Museo Metropolitano de Arte continúan aumentando, ya que una nueva investigación ha identificado más de 1.000 objetos en las posesiones del museo que están conectados con personas que habían sido «acusadas o condenadas por delitos contra las antigüedades».
El informe, publicado el lunes por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) en colaboración con la organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido Finance Uncovered, encontró 1.109 reliquias en la colección del Met que están vinculadas al tráfico de arte; 309 de los cuales están en exhibición. Menos de la mitad del grupo tiene registros que detallan cómo viajaron desde su país de origen a Nueva York, incluidos objetos de países con prohibiciones de larga data sobre la exportación de patrimonio cultural. Algunos fueron eliminados después de que se promulgaron las prohibiciones, según muestran los registros del museo.
La investigación del ICIJ llega menos de una semana después de la Expreso indio publicó una lista de más de 77 antigüedades del sur de Asia en la colección del Met que se han relacionado con el infame comerciante de arte Subhash Kapoor, quien fue condenado en India este año por cargos de robo y robo de antigüedades. El Expreso indio se asoció con ICIJ y Finance Uncovered en su informe.
“El Met marca la pauta para los museos de todo el mundo”, dijo al ICIJ Tess Davis, directora ejecutiva de Antiquities Coalition, una organización que trabaja para detener el tráfico de patrimonio cultural. “Si el Met está dejando que todas estas cosas pasen desapercibidas, ¿qué esperanza tenemos para el resto del mercado del arte?”.
En su última investigación, ICIJ y Finance Uncovered encontraron que cientos de obras de arte en la colección del museo no tienen procedencia, que son detalles de la exportación legítima del objeto y el historial de propiedad. De más de 250 antigüedades nepalíes y cachemires, por ejemplo, enumeradas en el catálogo del museo, solo tres pueden proporcionar registros que detallen cómo abandonaron las regiones. El ICIJ señaló que se centró en estas dos colecciones “porque Nepal y Cachemira han experimentado fuertes saqueos que recibieron relativamente poca cobertura de noticias internacionales”.
En los últimos años, las fuerzas del orden, en Nueva York y en el extranjero, han renovado el escrutinio sobre la procedencia de las obras antiguas de la colección del Met, en medio de la creciente demanda pública de repatriación de objetos saqueados. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan ha obtenido al menos nueve órdenes de incautación de antigüedades del museo desde 2017; Se emitieron seis órdenes solo en 2022 y cubrieron más de 30 reliquias que fueron saqueadas en Egipto, India y en todo el Mediterráneo.
En una declaración al ICIJ, un portavoz del Met dijo que el museo está “comprometido con el coleccionismo responsable de arte y hace todo lo posible para garantizar que todas las obras que ingresan a la colección cumplan con las leyes y políticas estrictas vigentes en el momento de la adquisición.
“Además, como las leyes y las pautas sobre la recolección han cambiado con el tiempo, también lo han hecho las políticas y los procedimientos del Museo. El Met también investiga continuamente la historia de las obras de la colección, a menudo en colaboración con colegas en países de todo el mundo, y tiene un largo historial de actuar sobre nueva información según corresponda”.
