Nueva forma de omega-3 podría prevenir el deterioro visual con la enfermedad de Alzheimer

Por primera vez, los investigadores han desarrollado una forma del ácido docosahexaenoico (DHA) del ácido graso omega-3 que es capaz de atravesar la retina del ojo para prevenir el deterioro visual relacionado con la enfermedad de Alzheimer, la diabetes y otros trastornos.

El DHA que se encuentra en las cápsulas de aceite de pescado y otros suplementos generalmente se encuentra en una forma llamada triacilglicerol (TAG) DHA. Aunque TAG-DHA tiene beneficios en otras partes del cuerpo, no llega a los ojos porque no puede viajar desde el torrente sanguíneo hasta la retina. Para el estudio, los investigadores crearon una nueva forma de lisofosfolípido de DHA o LPC-DHA. En estudios con ratones, LPC-DHA aumentó con éxito el DHA en la retina y redujo los problemas oculares asociados con procesos similares al Alzheimer.

«El LPC-DHA en la dieta es enormemente superior al TAG-DHA para enriquecer el DHA de la retina y podría ser potencialmente beneficioso para varias retinopatías en los pacientes», dijo Sugasini Dhavamani, profesora asistente de investigación en el Departamento de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago. «Este enfoque proporciona un enfoque terapéutico novedoso para la prevención o mitigación de la disfunción retiniana asociada con la enfermedad de Alzheimer y la diabetes».

Dhavamani presentará la investigación en Descubre BMBla reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, del 25 al 28 de marzo en Seattle.

En los ojos sanos, el DHA se concentra en la retina, donde ayuda a mantener los fotorreceptores, las células que convierten la luz en señales que se envían al cerebro. La deficiencia de DHA en la retina está asociada con la pérdida de la visión. Las personas con la enfermedad de Alzheimer, así como aquellas con diabetes, retinitis pigmentosa, degeneración macular relacionada con la edad y trastornos peroxisomales, con frecuencia tienen niveles anormalmente bajos de DHA en la retina y, como resultado, son comunes las deficiencias visuales.

Si bien aumentar el DHA puede ayudar a prevenir tales disminuciones, aumentar el contenido de DHA en la retina ha sido un desafío con los suplementos disponibles actualmente. Para que un suplemento dietético entregue DHA a la retina, el DHA debe poder absorberse primero desde el intestino hacia el torrente sanguíneo y luego cruzar del torrente sanguíneo a la retina.

«Hasta ahora no ha sido posible aumentar el DHA retinal en dosis clínicamente factibles debido a la especificidad de la barrera hematorretiniana que es incompatible con la especificidad de la barrera intestinal», dijo Dhavamani. «Este estudio utiliza el enfoque novedoso de LPC-DHA dietético que supera las barreras tanto intestinales como hematorretinianas y mejora la función retinal».

Los investigadores probaron su suplemento LPC-DHA en ratones criados para exhibir procesos similares a los que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Después de seis meses, los ratones que recibieron LPC-DHA diariamente mostraron una mejora del 96 % en el contenido de DHA de la retina, así como una estructura y función de la retina conservadas. Por el contrario, los suplementos de TAG-DHA no tuvieron ningún efecto sobre los niveles o la función de DHA en la retina.

Los resultados sugieren que los suplementos de LPC-DHA podrían ayudar a prevenir la disminución de la función visual relacionada con el Alzheimer. Los investigadores dicen que el enfoque también debería ser útil para otros trastornos en los que la deficiencia de DHA y la discapacidad visual son comunes.

La dosis de LPC-DHA usada en el estudio es equivalente a alrededor de 250 a 500 miligramos de ácidos grasos omega-3 por día en humanos. Dado que estos estudios se realizaron en ratones, se necesitarían más estudios para confirmar que el LPC-DHA es seguro y eficaz para su uso en humanos.