La Morgan Library & Museum de Nueva York inaugurará su muy esperada exposición «She Who Wrote: Enheduanna and Women of Mesopotamia» el 14 de octubre. En una serie de esculturas, sellos cilíndricos y tablillas de arcilla traducidas, «She Who Wrote» celebrará la suma sacerdotisa mesopotámica Enheduanna, la primera autora nombrada en toda la historia de la humanidad.
“El Morgan ha hecho exhibiciones sobre Emily Dickinson, Mary Shelley, los Bronté, así que pensé que deberíamos hacer una exhibición sobre el primer autor conocido, que resulta ser una mujer”, Sidney Babcock, el curador de Jeannette y Jonathan Rosen y jefe del departamento de Antiguos Sellos y Tablillas de Asia Occidental en el Morgan, dijo ARTnoticias. “La mayoría de la gente no sabe eso. No se celebra. ¿Por qué? ¡Los niños de la escuela conocen a Safo, y ella es 1,000 años después por el amor de Dios!
Hija de Sargón de Akkad, el primer gobernante del imperio acadio del norte de Mesopotamia, Enheduanna nació hace más de 4000 años. Fue nombrada para dirigir el culto de Nanna, una diosa lunar adorada en Sumer, un territorio en el sur de Mesopotamia que Sargón había conquistado, y en su posición de sacerdotisa escribió muchos himnos dedicados a las diosas.
“Sus escritos fueron copiados durante cientos de años en las escuelas de escribas”, dijo Babcock. En Mesopotamia, a los escribas se les enseñaba a escribir copiando himnos y mitos que las generaciones anteriores habían escrito en tablillas de arcilla.
Los himnos de Enheduanna no solo representan la primera escritura escrita, sino el primer ejemplo de la primera persona del singular. En un himno, Enheduanna describe un juicio en el que llega un usurpador, la saca de su complejo, la maltrata y le ofrece un puñal para suicidarse. Afortunadamente, la diosa Inanna la salva y le dedica la canción. Otro himno es el primer ejemplo conocido del proceso creativo que se compara con el nacimiento. En el himno, Enheduanna describe el proceso de nacimiento, que comienza con un fuego encendido en la cámara nupcial. Ella continúa escribiendo:
“Lo que es suficiente es demasiado para mí/He dado a luz, oh excelsa señora, esta canción para ti/Lo que te recitaba a medianoche, que el cantor te lo repita al mediodía”.
Debido a que Enheduanna era hija de un rey, uno podría esperar que los privilegios de la igualdad fueran meramente el producto de su posición social, pero la exhibición se esfuerza por mostrar que, en todas las clases, las mujeres tenían más poder en la era de Mesopotamia que las mujeres de Mesopotamia. Inglaterra del siglo XIX lo hizo.
“Estos son los artefactos más importantes para comprender Mesopotamia”, dijo Babock mientras recorríamos la exhibición a mitad de la instalación, refiriéndose a los objetos de piedra que llenaban la sala. “Debido a que Mesopotamia es una llanura aluvial, no hay piedra natural, en realidad, de ninguna calidad. Entonces, toda la civilización se construyó sobre una materia prima: el barro”.
A nuestro alrededor, expertos con guantes de látex azul manipulaban con cuidado las estatuas de piedra y los relieves tallados que habían hecho el largo viaje desde sus museos por Europa y Estados Unidos. A Babcock le encantó que, en lugar de estar atrapadas en las esquinas con todas las demás figuras, estas estatuas cuidadosamente elegidas se colocaran en cajas de vidrio individuales para que pudieran verse en redondo, mostrando peinados y patrones de ropa cuidadosamente esculpidos. Para Babcock, es como si estuviera viendo cada uno por primera vez. Se detuvo ante una figura femenina para exclamar: “¡Esto podría ser un Brancusi! ¡Misericordia!»
Además de ser muy hermosas, las obras mostraban evidencia de cómo vivían las mujeres en la sociedad mesopotámica. Tallados en relieve de piedra había muchos ejemplos de mujeres en el trabajo: tejedoras, alfareras, mujeres que cuidaban el ganado, mujeres en el templo, incluso una banda de mujeres.
“¿Por qué pondrías eso en piedra, una materia prima que es rara e importada?” dijo Babcock. “Están celebrando a estas mujeres como parte de la fuerza laboral, por su contribución a la economía”.
Muchos estudiosos de Mesopotamia han argumentado que las feministas han estado demasiado ansiosas por afirmar que tales obras son una prueba de igualdad, o que Enheduanna realmente fue autora de su propia obra, pero Babcock respondió en contra de la insistencia de un patriarcado totalizador a lo largo de la historia. Señala la figura de una mujer con una tableta en el regazo.
Cortesía del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.
“Un erudito alemán, no digamos quién, escribió sobre este artículo: ‘Mujer sentada con una tableta en su regazo, no sabe el significado’”, dijo Babcock. “Pero estamos reviviendo este objeto porque creemos que es la prueba visual de que las mujeres estaban alfabetizadas”.
Luego se abrió camino a través de plástico de burbujas, cinta azul y fragmentos de miles de años hasta unos sellos cilíndricos en la pared opuesta cuyas ilustraciones han sido ampliadas. Uno muestra una escena que se divide por la mitad horizontalmente. En la parte superior, se ve a un héroe masculino que protege a dos animales con cuernos del ataque de los leones, en la parte inferior, una mujer está de parto, una partera en sus piernas.
“El tema es orden versus caos, que es una constante del destino humano”, dijo Babcock. “Aquí vemos que el héroe y la partera tienen la misma importancia en esta batalla”.
