HOBBS, NM — Un niño de 13 años conducía la camioneta que chocó contra una furgoneta en el oeste de Texas en un feroz choque que mató a nueve personas, dijo el jueves el vicepresidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Bruce Landsberg.
La llanta delantera izquierda del camión, que era una llanta de refacción, también reventó antes del impacto, dijo. Aunque no estaba claro qué tan rápido viajaban los dos vehículos, «esta fue claramente una colisión a alta velocidad», dijo Landsberg.
Uno debe tener 14 años en Texas para comenzar a tomar cursos presenciales para obtener una licencia de aprendizaje y 15 años para recibir esa licencia provisional para conducir con un instructor o un adulto con licencia en el vehículo. El sargento del Departamento de Seguridad Pública. Victor Taylor dijo que un niño de 13 años al volante estaría infringiendo la ley.
La camioneta cruzó al carril opuesto en una carretera de dos carriles a oscuras antes de chocar de frente con una camioneta, matando al niño, un hombre que viajaba con él, seis estudiantes universitarios de Nuevo México y un entrenador de golf.
Los estudiantes de la Universidad del Suroeste, incluido uno de Portugal y otro de México, y el entrenador regresaban de un torneo de golf cuando ocurrió el accidente el martes por la noche. Dos estudiantes canadienses fueron hospitalizados en estado crítico.
La NTSB envió un equipo de investigación al lugar del accidente en el condado de Andrews en Texas, a unas 30 millas al este de la frontera con el estado de Nuevo México.
Los equipos de golf masculino y femenino viajaban en una camioneta Ford Transit 2017 que arrastraba un remolque cuando chocó con el camión y ambos vehículos se incendiaron, según el portavoz de la NTSB, Eric Weiss. Dijo que los vehículos chocaron en una carretera asfaltada de dos carriles donde el límite de velocidad es de 75 mph, aunque los investigadores aún no han determinado qué tan rápido viajaba ninguno de los vehículos.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas identificó a los fallecidos como: el entrenador de golf Tyler James, de 26 años, de Hobbs, Nuevo México; y los jugadores Mauricio Sánchez, 19, de México; Travis García, 19, de Pleasanton, Texas; Jackson Zinn, 22, de Westminster, Colorado; Karisa Raines, 21, de Fort Stockton, Texas; Laci Stone, 18, de Nocona, Texas; y Tiago Sousa, 18, de Portugal.
También murieron Henrich Siemens, de 38 años, del condado de Seminole, Texas, y el niño no identificado de 13 años que viajaban en la camioneta Dodge 2500 de 2007.
Los estudiantes canadienses Dayton Price, de 19 años, de Mississauga, Ontario, y Hayden Underhill, de 20 años, de Amherstview, Ontario, resultaron gravemente heridos a bordo de la camioneta. Ambos fueron trasladados en helicóptero al Centro Médico Universitario de Lubbock, a unas 110 millas al noreste.
«Ambos están estables y recuperándose y cada día progresan más y más», dijo el jueves el rector de la Universidad del Suroeste, Ryan Tipton, sobre los dos estudiantes heridos.
La Federación Mexicana de Golf publicó en línea una nota de condolencia a los seres queridos de Mauricio Sánchez. Sousa era de la costa sur de Portugal, donde se graduó de la escuela secundaria el verano pasado antes de ir a la universidad en los EE. UU., dijo Renata Afonso, directora de la Escola Secundaria de Loule.
«Cualquier escuela estaría encantada de haberlo tenido como alumno», dijo.
La Universidad del Suroeste es una universidad cristiana privada ubicada en Hobbs, Nuevo México, cerca de la frontera estatal con Texas. El miércoles se instaló un monumento en el campo cerca del campus donde practica el equipo. Había flores, pelotas de golf y un letrero hecho a mano con una cruz y las iniciales USW.
«Es lo mínimo que podíamos hacer por los jugadores y, por supuesto, por el entrenador James», dijo el gerente de Rockwind Community Links, Ben Kirkes. «Estos niños eran grandes niños y eran grandes miembros de la comunidad», dijo Kirkes.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, dijo en Facebook que está «profundamente entristecida» por la pérdida de vidas.
“Este es un accidente terrible. Mientras esperamos información adicional de las autoridades, mis oraciones están con la comunidad y los seres queridos de todos los involucrados”, dijo.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, también expresó su simpatía.
“Estamos de duelo con los seres queridos de las personas cuyas vidas fueron horriblemente arrebatadas demasiado pronto en este fatal accidente automovilístico cerca de Andrews anoche”, dijo Abbott.
Los equipos habían estado participando en un torneo de golf en Midland College, a unas 315 millas al oeste de Dallas. Midland College dijo que la obra del miércoles sería cancelada debido al accidente. Once escuelas participaron en el evento.
