Novedades en el Caribe para 2022

El pasado abril, cuando Pat George, de 70 años, quiso llevarse a su familia de vacaciones, eligió el lado holandés de la isla caribeña de St. Maarten. “Es la primera vez en 35 años que toda nuestra familia va de vacaciones al Caribe”, dijo el Sr. George, quien dirige una empresa llamada tla agencia de entretenimiento en Massachusetts.

La elección del Sr. George no fue inusual el año pasado.

Muchos viajeros, particularmente los de los Estados Unidos, se sintieron atraídos por el Caribe como un lugar de vacaciones pandémico por su proximidad y su historial relativamente bueno en la reducción de Covid-19. Si bien los viajes entrantes fueron devastados en 2020, la cantidad de visitantes internacionales en 2021 fue mucho mayor, al menos para un subconjunto de islas: 14 de los 26 países miembros de la Organización de Turismo del Caribe informaron aumentos en visitantes internacionales en 2021.

“Hemos tenido un año ‘bandera’ en el turismo”, dijo Albert Bryan Jr., gobernador de las Islas Vírgenes de EE. UU. (USVI), que recibió 738,040 visitantes por vía aérea durante los primeros tres trimestres de 2021, en comparación con 415,749 en total. de 2020. El número de visitantes llegados por vía aérea durante ese periodo incluso superó las llegadas de tráfico aéreo de todo 2019, que se situó en 640.887.

Ahora, las islas esperan capitalizar su desempeño relativamente fuerte, con el objetivo de convertir a las personas que buscaron refugio durante la pandemia en visitantes recurrentes. St. Croix, una de las tres islas principales de las Islas Vírgenes Estadounidenses, invertirá $244 millones en la revitalización de su extremo oeste, incluida la ciudad de Frederiksted, que tendrá un nuevo muelle para botes auxiliares, las embarcaciones más pequeñas que sirven a los barcos grandes.

“Es un destino turístico emergente, a diferencia de St. Thomas, que tiene varios centros turísticos muy conocidos”, dijo el Sr. Bryan. “Pero hemos tenido un mercado clandestino serio de personas que han estado viniendo aquí en silencio a lo largo de los años; ahora es el momento para que el viajero regular experimente St. Croix”. También hay planes para poner agua potable en el lado este de la isla, así como para instalar una red solar de 40 megavatios para la autosuficiencia energética en los próximos cinco años.

Desarrolladores como John Alexander, que dirige una plataforma hipotecaria llamada Affinity Partnerships, recientemente han invertido mucho en la isla. Planea crear más viviendas e introducirá el primer puesto avanzado de glamping de la isla, Little Bay Eco resort, en 54 acres en el extremo oeste, con tiendas de campaña similares al estilo de patas arriba montanael conocido camping resort de lujo.

Invertir en nuevos desarrollos

Otras naciones del Caribe también contaron con un número de visitantes mejor de lo previsto en 2021, incluida Santa Lucía, que recibió un 52 por ciento más de visitantes que pernoctaron que en 2020, y el mercado estadounidense contribuyó con el 76 por ciento de ellos.

En Santa Lucía, que agregó 20 000 nuevos asientos aéreos desde los Estados Unidos entre junio y agosto de 2021, la construcción de nuevos alojamientos está en pleno apogeo. Cabot Saint Lucia, un resort que abrirá en 2023 en Point Hardy, una península de 375 acres en el extremo norte de la isla, es una de las nuevas incorporaciones clave. Incluirá un club de golf, una comunidad residencial, un hotel de 40 suites, condominios de lujo y un campo de golf.

Aruba vio cómo sus números de turismo comenzaron a recuperarse en julio de 2021, dijo Evelyn Wever-Croes, la primera ministra de la isla. Ahora, el país planea invertir aproximadamente $153 millones en 2022 y $264 millones en 2023 para aumentar los alojamientos. “Si bien el desarrollo ha llenado la parte sur de la isla, nuestro enfoque será equilibrar el desarrollo económico en la isla”, dijo la Sra. Wever-Croes.

También señaló que el programa “One Happy Workation” de la isla, que permite a los visitantes permanecer en Aruba hasta 90 días y trabajar sin visas especiales, mientras aprovechan las ofertas y promociones de hoteles, tuvo éxito en 2021; cada mes, el 10 por ciento de los visitantes de la isla vinieron como parte del programa. Continúa este año.

El proyecto Gateway 2030 del Aeropuerto Internacional Queen Beatrix de Aruba es un plan para reconstruir y expandir el aeropuerto en varias fases durante los próximos años. La construcción de la primera fase comenzó en junio de 2021 a un costo de $136 millones.

Pero la isla, como muchas otras en la región, todavía está esperando que el negocio de los cruceros se recupere. En 2021, Aruba recibió 136 211 visitantes de cruceros en comparación con 832 399 en 2019.

En toda la región, el número de visitantes de cruceros se redujo drásticamente durante la pandemia y tratar de que regresen es una prioridad importante. Algunas naciones del Caribe recurrieron a medidas más creativas para atraer cruceros.

Douglas Trueblood, director de ventas y marketing de las Bermudas, dijo que la isla creó un acuerdo de «puerto de origen» con líneas de cruceros selectas como Viking y Orion que permitía a los huéspedes embarcarse en un «crucero a ninguna parte». “Los invitados regresan a las Bermudas y no interactúan con otras islas”, dijo.

turistas desaparecidos

Pero el turismo en el Caribe está muy lejos de lo normal, con visitantes de varias regiones clave, en particular Europa, Australia y Asia, que siguen ausentes en gran medida.

Stewart Howard, director ejecutivo de Cayo Ambergris, un resort en una isla privada en las Islas Turcas y Caicos, dijo que los canadienses han estado desapareciendo notablemente del Caribe desde marzo de 2020 porque enfrentaron una cuarentena obligatoria a su regreso a Canadá y no estaban muy interesados ​​en viajar a través de los Estados Unidos para conectar vuelos al país. Caribe. “Casi todos los visitantes del resort fueron de Estados Unidos durante los últimos dos años”, dijo. (Viajeros canadienses completamente vacunados ya no tienen que hacer cuarentena cuando regresan a casa, aunque necesitan dar negativo para ingresar al país).

El Sr. Howard señaló que las comodidades de Ambergris Cay se expandirán el próximo año para incluir una casa club, un restaurante adicional y nuevas suites para satisfacer lo que predice será una fuerte demanda futura. “Ahora, lo que estamos viendo son reservas agresivas, pero para estadías en seis a nueve meses”, dijo.

No todas las islas del Caribe experimentaron un aumento de visitantes de 2020 a 2021. Algunas, como las Islas Caimán, Dominica y Barbados, experimentaron una caída en la llegada de visitantes durante la noche por razones que incluyen lo fácil o difícil que es llegar a ellas. Antes de la pandemia, solo se podía llegar a Dominica en pequeños aviones regionales o en ferry. Cuando una de las principales aerolíneas interregionales, LIAT, suspendió todos sus vuelos en marzo de 2020, la isla se vio muy afectada y no se ha recuperado. En diciembre, American Airlines lanzó el primer vuelo sin escalas a la isla desde Miami, lo que generó esperanzas de que aumentara el número de visitantes.

Anguila también recibió su primer vuelo sin escalas desde Miami en diciembre, también en American Airlines. “Esto aumentará a vuelos diarios a partir de abril”, dijo Georgios Tserdakidis, director de marketing de Anguila, con la esperanza de que los viajes más fáciles ayuden a impulsar el turismo. El país planea expandir su Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd, y se está construyendo una nueva terminal de transbordadores Blowing Point de $ 5,5 millones.

Otros destinos, como Trinidad y las Islas Caimán, cerraron sus fronteras a los visitantes al comienzo de la pandemia y solo abrieron para viajes turísticos a fines de 2021.

La proximidad también influyó: Bahamas es el grupo de islas más cercano a Estados Unidos y la gente quería estar más cerca del continente por seguridad, según un portavoz de la Organización de Turismo del Caribe.

Los visitantes que eran leales a cierta región de las islas del Caribe también decidieron quedarse en casa en lugar de visitar un destino diferente. “Fue muy impactante cuando St. Barts cerró para los turistas el año pasado en febrero”, dijo Stacy Fischer-Rosenthal, presidenta de Empresas de viajes Fischer, una agencia de viajes. “Ese era un destino muy popular para nuestra clientela, pero no cambiaron a otro destino porque St. Barts es único”.

Otras islas del Caribe, como República Dominicana, que recibió casi cinco millones de visitantes en 2021, más que cualquier otro país del Caribe, están invirtiendo fuertemente en hoteles para prepararse para lo que esperan sea una demanda aún mayor una vez que la pandemia disminuya. Luis Abinader, presidente del país, reveló recientemente que el Proyecto de Desarrollo Turístico de Pedernales en Cabo Rojo, considerado el primer destino turístico en el Caribe desarrollado desde cero bajo una asociación público-privada, se llevará a cabo en cuatro fases durante 10 años, y con una inversión estimada de más de $2 mil millones. La primera fase comenzará con seis cadenas hoteleras.

Las islas más pequeñas también, como Tobago, que tiene una población de poco más de 60.000 habitantes, planean invertir en infraestructura para atraer turistas. El Proyecto de Expansión del Aeropuerto Internacional ANR Robinson incluirá la construcción de una nueva terminal y varias otras mejoras, incluida una expansión de la pista y un nuevo estacionamiento de automóviles por $ 1.2 mil millones. La isla también recibió vuelos internacionales en enero de 2022, cuando British Airways y Virgin Atlantic reanudaron los vuelos desde un mercado clave: Gran Bretaña.

Con todo el desarrollo, las islas esperan poder persuadir a visitantes como Cate Misczuk, de 29 años, que reside en Utrecht, Países Bajos, para que regresen. Visitó el Caribe por primera vez en noviembre de 2021, volando a la isla de Barbados porque sus padres tienen una propiedad de tiempo compartido allí.

“No tenía idea de qué esperar, especialmente en lo que respecta a Covid”, dijo. “Pero Barbados me impactó por completo”.