Tres de los jugadores individuales restantes en Wimbledon están jugando en la primera final de Grand Slam de sus vidas.
Luego está Novak Djokovic.
La estrella serbia avanzó a la octava final de Wimbledon de su legendaria carrera el viernes con una victoria de regreso sobre el británico Cameron Norrie, quien fue abrumadoramente favorecido por la multitud sobrealimentada de la cancha central.
Norrie abrió ganando el primer set, 6-2, pero Djokovic remontó 6-3, 6-2, 6-4 para avanzar a la final del domingo con la oportunidad de ganar el campeonato por cuarto año consecutivo.
“Bajó un poco el enfoque unas cuantas veces, y ahí es donde intervine y realmente comencé a controlar el ritmo del partido, los intercambios desde la línea de fondo”, dijo Djokovic. “Estaba pidiendo el apoyo de la multitud y lo estaba consiguiendo”.
Eso cambiará el domingo cuando Djokovic seguramente será el favorito del público en la final contra el combustible Nick Kyrgios, jugando en la primera gran final de su carrera.
(Los recién llegados relativos también son Ons Jabeur y Elena Rybakinacada una haciendo su debut en la final de un sábado importante.)
El viernes temprano, Kyrgios calificó la perspectiva de una final contra Djokovic como «deliciosa». Los dos se han enfrentado solo dos veces, ambas en 2017 en canchas duras, y Djokovic no pudo ganar un set.
“Es difícil leer su servicio”, dijo Djokovic. “No he practicado con él o jugado con él desde la última vez que perdí con él. … En hierba, supongo que es aún más difícil leer su servicio y devolverlo”.
Kyrgios no tuvo que jugar un partido de semifinales. Eso fue borrado cuando Rafa Nadal se retiró la noche anterior a causa de una lesión abdominal.
En teoría, Kyrgios estaría especialmente bien descansado para la final, pero…
“Tuve un sueño impactante anoche, para ser honesto”, dijo el viernes temprano. “Probablemente dormí una hora con todo, como la emoción. Tenía tanta ansiedad. Ya me estaba sintiendo muy nervioso, y normalmente no me siento nervioso”.
Hace 15 años que Djokovic disputó su primera gran final, ante Roger Federer en el Abierto de Estados Unidos de 2007. Federer ganó en sets seguidos para ganar ese campeonato por cuarta vez consecutiva.
“Realmente no puedo recordar las sensaciones que tuve”, dijo Djokovic. “Pero, por supuesto, estaba sobreexcitado. Realmente no sentí demasiada presión por ganar el partido porque para mí ya era un gran logro llegar a la final. Por supuesto, la mayor parte de la presión estaba sobre Roger para ganar porque se esperaba que él ganara, él era el favorito para ganar”.
Reconoció que esta situación es similar, a pesar de que tenía 20 años en ese momento, siete años menos que Kyrgios ahora.
“Eso lo ayuda porque es más maduro mentalmente, tiene más años en las piernas en la cancha y más partidos, grandes partidos”, dijo Djokovic. “En realidad, es un jugador de grandes partidos. Si ves su carrera, el mejor tenis que ha jugado siempre es contra los mejores. Por eso todos lo respetamos, porque sabemos lo que se le ocurre”.
Antes del Abierto de Australia de este año, Djokovic supuestamente escribió a los organizadores del torneo y les pidió que levantaran las restricciones de COVID-19 para los jugadores, lo que llevó a Kyrgios a referirse a él en Twitter como una «herramienta».
Pero Kyrgios dijo más tarde que estaba «bastante avergonzado» por la forma en que el gobierno australiano trató a Djokovic no vacunado cuando fue detenido en una saga de visas que impidió que el 20 veces campeón de Grand Slam participara en el Abierto de Australia.
Ese apoyo ayudó a reducir la tensión entre los dos.
“No sé si puedo llamarlo un bromance todavía, pero definitivamente tenemos una mejor relación de lo que era probablemente antes de enero de este año”, dijo Djokovic después del partido del viernes.
“Cuando fue realmente difícil para mí en Australia, él fue uno de los pocos jugadores que salió públicamente y me apoyó y me apoyó. Eso es algo que realmente aprecio. Así que lo respeto mucho por eso”.
El franco Kyrgios sabe que no tendrá a la multitud detrás de él y se le preguntó el viernes sobre un titular de un tabloide londinense que describía su pase libre a la final como la peor pesadilla de Wimbledon.
“Mira, es difícil”, dijo. “Es algo con lo que tengo que lidiar. Así es el mundo en el que vivimos. Estoy en una final de Wimbledon. Sé en el fondo todo lo que he pasado y por lo que he trabajado. Solo trato de disfrutar el viaje”.
Desirae Krawczyk de Rancho Mirage vio que su intento de ganar dos títulos de Wimbledon en el mismo año se quedó corto cuando ella y Danielle Collins perdieron en una semifinal de dobles femeninos en la cancha central. La belga Elise Mertens y la china Shuai Zhang, número 1 del mundo, avanzaron a la final del domingo al ganar 6-2, 3-6, 6-3.
Esa derrota se produjo una noche después de que Krawczyk y Neal Skupski ganaran su segundo título consecutivo de dobles mixtos de Wimbledon. Superaron a la dupla australiana de Matthew Ebden y Samantha Stosur por 6-4, 6-3.
La multitud estaba fuertemente a favor de Krawczyk y el británico Skupski, quienes aparentemente estaban tranquilos mientras se acercaban a otro título.
“Le estaba diciendo a Neal que en la cancha no estaba realmente nervioso”, dijo Krawczyk. “Para mí eso es un poco una mala señal. Pero creo que cuando llegó a 5-2, lo estaba sintiendo. Yo estaba como, oh, Dios mío, estamos llegando al final. Hasta ese punto de partido, no se acaba hasta que se acaba. Tienes que seguir empujando, jugando”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
