Los científicos se manifestaron frente al Parlamento de Canadá el 11 de agosto, llevando una carta de 70 metros de largo con más de 7000 firmas. La carta a los legisladores exige aumentos en los estipendios pagados por becas para estudiantes de posgrado y becas posdoctorales otorgadas por el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá. “No podemos hacer ciencia si no podemos pagar el alquiler”, decía el cartel de un mitin.
Reino Unido aprueba vacuna contra Omicron
El Reino Unido se convirtió esta semana en el primer país en aprobar un refuerzo COVID-19 actualizado dirigido a dos cepas diferentes del coronavirus. El refuerzo «bivalente», fabricado por Moderna, tendrá la misma dosis de ARN mensajero que los refuerzos anteriores de la compañía, pero se dirigirá tanto a la versión original del coronavirus como a la primera variante de Omicron, BA.1, que surgió a fines de 2021. Los ensayos y otras investigaciones de Moderna sugieren que su refuerzo renovado genera una respuesta inmunitaria más fuerte contra BA.1 y otras versiones de Omicron ahora en circulación que su vacuna existente, presentada en diciembre de 2020. La nueva inyección estará disponible en el otoño. Se espera un refuerzo similar en los Estados Unidos, aunque en junio la Administración de Alimentos y Medicamentos solicitó a Moderna y a un segundo fabricante, Pfizer, que incluyeran el componente de proteína de pico para las versiones más recientes de Omicron, BA.4 y BA.5, en lugar de BA.1.
El pasado colonial de una escuela de salud
Un informe sobre la historia de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) ha encontrado que la prestigiosa institución “adoptó el colonialismo británico y las nociones de racismo y supremacía blanca”. La revisión, encargada por LSHTM y publicada la semana pasada, describe la historia del instituto desde su fundación en 1899 hasta 1960, cuando fue financiado por el ministerio del gobierno que administraba las colonias y territorios de ultramar y por empresas con intereses comerciales allí. La investigación de la escuela buscó proteger la salud de los europeos en las colonias y las ganancias de las empresas en lugar de la salud de las otras personas que vivían allí. el informe concluye. Detalla un experimento del médico Patrick Manson, antes de fundar la escuela, en el que expuso a su sirviente a mosquitos portadores de nematodos para estudiar el ciclo de vida del parásito. La investigación fue recomendada por un informe de 2020 sobre racismo e igualdad encargado por LSHTM, lo que ha llevado a la escuela a adoptar nuevas medidas para mejorar su diversidad, equidad e inclusión. LSHTM ofrecerá un nuevo esquema de financiación para Ph.D. académicos en instituciones asociadas en cinco países africanos.
Wellcome sigue siendo una organización institucionalmente racista.
- jeremy farrar
- director del Wellcome Trust, en Tiempos de educación superior, anunciando un nuevo impulso para apoyar a los solicitantes de diversos orígenes en su concesión de subvenciones, pero sin detalles sobre la financiación. Un informe encontró que el programa antirracismo de la gran organización benéfica de investigación biomédica, lanzado hace dos años, ha hecho un progreso limitado.
Refuerzos contra la poliomielitis para los niños de Londres
Citando nuevos datos que indican que el poliovirus continúa circulando en al menos ocho de los 32 distritos de Londres, las autoridades del Reino Unido recomendaron la semana pasada que todos los niños de la ciudad entre 1 y 9 años reciban una dosis adicional de refuerzo de la vacuna contra la polio. El virus, detectado por muestras de aguas residuales de rutina a partir de febrero, es un tipo derivado de la vacuna oral contra la poliomielitis, que contiene virus vivo debilitado. El virus de la vacuna viva, que ya no se usa en los países más ricos, puede propagarse y mutar a una versión que puede causar parálisis en personas no vacunadas. Los viajeros probablemente introdujeron el virus en el Reino Unido; el país no ha tenido casos de poliomielitis hasta el momento, pero el análisis genético de las muestras sugiere que el virus se está propagando más allá de un pequeño grupo de personas, según un informe del 10 de agosto de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Las autoridades están agregando al menos dos docenas de sitios de muestreo de aguas residuales en Londres y en todo el país para verificar el alcance total de la propagación.
CDC pone la equidad en salud en el mapa
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y otras agencias de salud han lanzado el primer índice nacional de cómo la contaminación, la enfermedad y la pobreza afectan la equidad en salud. El Índice de Justicia Ambiental, que debutó la semana pasada, combina varios índices existentes de justicia ambiental, basados en datos de los CDC, la Agencia de Protección Ambiental y otras fuentes, en una medida general del daño ambiental a la salud y el bienestar. Los mapas muestran datos hasta la escala de los vecindarios. Esa es una innovación útil, dice Philip Alberti, director sénior de investigación y políticas de equidad en salud de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses. “Los impactos de la injusticia ambiental tienden a ser hiperlocales”. Otra novedad es un enfoque en los efectos combinados de múltiples inequidades en salud. Los CDC esperan que el sitio web ayude a los funcionarios de salud pública a responder a las áreas con mayor riesgo de enfermedad, establecer metas y realizar un seguimiento del progreso.
NAS puede suspender, no solo expulsar
La Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (NAS, por sus siglas en inglés) ha cambiado sus estatutos para permitir que los miembros sean suspendidos temporalmente, en lugar de expulsados permanentemente, del prestigioso organismo si infringen su código de conducta. Ciencias ha aprendido. Por separado, la academia hizo público que la semana pasada prohibió durante 5 años a un miembro, Jane Lubchenco, funcionaria de la Casa Blanca y exdirectora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, de recibir honores de la NAS y trabajar en publicaciones o programas para la academia o el Consejo Nacional de Investigaciones. El cambio de estatuto fue aprobado el 24 de junio en una votación en línea abierta a los 2500 miembros de NAS, con más del 75% de los miembros participantes votando a favor. Solicitado por el comité permanente que revisa las supuestas violaciones de la academia Código de conductael cambio “permitirá que la NAS tome medidas significativas sobre problemas de conducta con consecuencias menos graves”, dijo su presidenta, Marcia McNutt, en un comunicado a Ciencias. Se requerirá un voto de dos tercios del consejo de gobierno de 17 miembros de NAS para restaurar una membresía suspendida. La nueva política modifica una aprobada en 2019 que permite al organismo expulsar a los miembros que infrinjan su código, que prohíbe la mala conducta científica y financiera, la discriminación, el acoso y la intimidación. Desde entonces, NAS ha expulsado permanentemente al menos a tres miembros: el biólogo evolutivo Francisco Ayala, el astrónomo Geoffrey Marcy y el arqueólogo peruano Luis Jaime Castillo Butters. Las sanciones a Lubchenco, quien ahora es subdirectora de clima y medio ambiente en la Oficina de Política Científica y Tecnológica, se derivan de su papel en la edición de un artículo en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias en la que su cuñado era autor. Anteriormente se disculpó por el conflicto de intereses y ahora acepta las sanciones.
Los datos 3D pueden ayudar a los científicos ciegos
Los científicos con discapacidad visual a menudo confían en lectores de texto para leer artículos de revistas, pero hasta ahora no ha habido una manera fácil de representar gráficos y datos de una manera que puedan percibir. Un grupo de investigadores ha desarrollado una solución: imprimir en 3D una litofana, una lámina de plástico delgada que muestra datos visuales en forma de protuberancias y otras características de la superficie. Los usuarios pueden pasar el dedo por la superficie y percibir las características de los gráficos, como puntos de datos, ejes y curvas. Para un gel de proteína o ácido nucleico teñido, una litofana puede representar las intensidades de la mancha como variaciones en el relieve. Las impresoras 3D están ampliamente disponibles y la impresión solo toma unos minutos. Bryan Shaw, químico de la Universidad de Baylor, y su equipo colaboraron con cuatro científicos con discapacidades ópticas para desarrollar y describir el método el 17 de agosto en Avances de la ciencia. (Ver un Ciencias entrevista con ellos aquí.)
Museo para enterrar calaveras en disputa
El museo de arqueología de la Universidad de Pensilvania está planeando un entierro adecuado para 13 cráneos de residentes negros de Filadelfia que ha tenido desde 1966. Los cráneos son parte de una controvertida colección de más de 1300 cráneos en el museo. Fueron recopilados a mediados del siglo XIX por el antropólogo Samuel Morton y otros, y Morton los utilizó para justificar ideas racistas sobre la inteligencia humana. Los cráneos para volver a enterrar fueron desenterrados de Blockley Almshouse, un hospital de caridad en el sitio donde ahora se encuentra el museo, y probablemente procedían de personas esclavizadas, un informe 2021 dijo. El museo y algunos observadores ven el nuevo entierro planeado, en el cementerio históricamente Black Eden, como un paso hacia la reconciliación. Pero algunos miembros de la comunidad negra de la ciudad dicen que la decisión del museo fue apurado y los descendientes deben tener la última palabra sobre dónde se entierran los restos. La disposición de los cráneos restantes en la colección aún no se ha resuelto.
Accidente mata a 21.000 peces de investigación
El envenenamiento por cloro probablemente causó la muerte la semana pasada de más de 21,000 peces en un centro de investigación sobre biología acuática y acuicultura en la Universidad de California, Davis. Alrededor de las tres cuartas partes de los peces perdidos eran parte de la investigación del fisiólogo ecológico Nann Fangue sobre la conservación y fisiología de las especies nativas de California. Los animales perdidos incluyeron esturión verde y blanco, uno de al menos 20 años, y salmón Chinook en peligro de extinción. El cloro, que se utiliza para la desinfección, es tóxico para los peces incluso en pequeñas cantidades. La universidad se disculpó por la «falla catastrófica» sin precedentes y está investigando el incidente y revisando las tuberías y los procedimientos en el centro y en otras partes del campus.
