Erupción en Tonga es la mayor en 30 años
Mientras los funcionarios evaluaban el alcance de las muertes y los daños causados por la erupción volcánica rápida y violenta de la semana pasada en Tonga, los científicos comenzaron a reconstruir el impacto global del raro evento. La explosión en Hunga Tonga-Hunga Ha’apai el 15 de enero provocó un tsunami y probablemente creó la nube más alta registrada en 3 décadas, sus cenizas y humo se elevaron 39 kilómetros, según una estimación inicial. La erupción, quizás alimentada por el contacto de la lava con el agua de mar fría y poco profunda, tuvo la fuerza de una bomba de hidrógeno, sus gases en rápido ascenso crearon ondas atmosféricas que envolvieron el planeta varias veces, la primera vez que una ola de este tipo ha sido capturada por satélites modernos. Aunque la ceniza arrojada a la estratosfera por el volcán podría enfriar ligeramente las temperaturas locales durante los próximos meses, el volcán creó pocas partículas que bloquearan la luz y tuvieran una vida más larga, como las que se observaron después de la erupción del Monte Pinatubo en 1991. que redujo la temperatura media mundial en aproximadamente medio grado durante 2 años.
Reflujo de liderazgo en ciencia global de EE. UU.
Estados Unidos no lidera —y no puede— liderar el mundo en ciencia, dijo la junta asesora principal de la Fundación Nacional de Ciencias a los legisladores estadounidenses esta semana en un revisión de las tendencias recientes. La edición de este año de la bienal del National Science Board Indicadores de ciencia e ingeniería—una evaluación cuantitativa de la empresa de investigación global— confirma que Estados Unidos ha perdido su primer puesto frente a China en varias métricas en los últimos años, incluida la cantidad total de artículos publicados y patentes emitidas, y ya no tiene rival en campos seleccionados. “Sería el colmo de la arrogancia pensar que podemos liderar en todo”, dice Julia Phillips, física jubilada de la junta. “Lo importante es que Estados Unidos decida dónde no puede ser el número 2”. La junta enfatizó la necesidad de expandir la fuerza laboral científica nacional de los EE. UU. y retener el apoyo para la investigación colaborativa a través de las fronteras. “Y si continuamos liderando el mundo en investigación básica”, dice Phillips, “entonces todavía estamos en una muy buena posición”.
Software académico de fondos de regalo
Schmidt Futures, una organización filantrópica cofundada por el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, dijo esta semana que otorgará a las universidades 40 millones de dólares durante los próximos 5 años para ayudar a sus científicos a obtener un mejor software para usar en sus investigaciones. Los investigadores académicos a menudo confían en software de computadora casero e inestable escrito por estudiantes e investigadores postdoctorales, y algunas subvenciones de investigación de EE. UU. que pagan la ingeniería de software solo cubren una posición a tiempo parcial. El Instituto Virtual para Software Científico financiará centros en el Instituto de Tecnología de Georgia, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Washington para contratar ingenieros de software a tiempo completo, pagando salarios lo suficientemente altos como para competir con la industria y el gobierno.
peligro de pecho
Sinónimo de cáncer de mama, entre el creciente número de «frases torturadas» encontradas por investigadores en más de 3000 artículos de revistas. Las frases pueden haber sido creadas por un software de paráfrasis automático utilizado para derrotar al software de detección de plagio. — que pueden introducir errores técnicos. (Boletín de los científicos atómicos)
Fármaco para el alzhéimer se enfrenta a un obstáculo
En un movimiento muy inusual, los administradores de Medicare de EE. UU. propusieron la semana pasada limitar drásticamente cuándo pagaría el gobierno por el uso del controvertido medicamento contra el Alzheimer de Biogen, aducanumab. Comercializado bajo el nombre de Aduhelm, el anticuerpo se dirige a la acumulación anormal de amiloide, una proteína pegajosa del cerebro. Obtuvo la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) en junio de 2021 a pesar de los resultados contradictorios de los ensayos clínicos y el escepticismo entre muchos científicos sobre su seguridad y eficacia. El 11 de enero, la administración del presidente Joe Biden propuso cubrir el precio de $28 200 por año de Aduhelm solo para los beneficiarios de Medicare inscritos en un ensayo clínico controlado aleatorio, una restricción que también se aplicaría a los futuros medicamentos antiamiloides aprobados por la FDA. La política está diseñada para permitir que los investigadores recopilen más datos sobre los riesgos y beneficios del medicamento. La agencia espera tomar una decisión final en la primavera.
Un impulso para los ensayos de ‘desafío’
Los partidarios de la investigación en la que las personas se infectan intencionalmente con una enfermedad para probar vacunas recibieron un impulso de $ 2 millones para abogar por expandir el uso de tales «ensayos de desafío». Open Philanthropy, una organización financiada en gran parte por el cofundador de Facebook, Dustin Moskovitz, y Cari Tuna, su esposa, comprometió este mes el dinero a la organización sin fines de lucro 1Day Sooner. Se fundó en abril de 2020 para reclutar y representar a voluntarios para ensayos de desafío para probar vacunas contra el SARS-CoV-2, trabajo que están realizando dos grupos de investigación del Reino Unido. El nuevo financiamiento cubrirá un tercio del presupuesto de 1Day Sooner durante los próximos 2 años, ya que explora el potencial de los ensayos de desafío en enfermedades como las causadas por el estreptococo del grupo A, la shigella y la bacteria de la tuberculosis, dice el cofundador de 1Day Sooner, Josh Morrison. . Los ensayos de desafío pueden sonar riesgosos, pero los gerentes generalmente brindan tratamientos convencionales probados a los voluntarios si la vacuna experimental no funciona y se enferman gravemente.
Las liebres árticas son saltadoras épicas
Los conejos y sus parientes tienden a ser hogareños y rara vez se alejan más de unos pocos kilómetros. Pero al menos una liebre ártica recorrió un récord de 388 kilómetros. Ella hizo un promedio de 8 kilómetros por día, y un día saltó 31 kilómetros. El animal era una de las 25 liebres árticas (Lepus arcticus) equipado con etiquetas de rastreo satelital en la isla de Ellesmere en el Alto Ártico canadiense, cerca del norte de Groenlandia. Sandra Lai, bióloga de vida silvestre de la Universidad de Quebec en Rimouski, y sus colegas conectaron los transmisores en septiembre de 2019 y los rastrearon durante el invierno. Al igual que el campeón de larga distancia, la mayoría de las liebres marcadas viajaron al suroeste durante más de 100 kilómetros, informaron los investigadores el mes pasado en Ecología. Sospechan que las liebres estaban migrando para encontrar comida cerca del lago Hazen, uno de los lagos más grandes al norte del Círculo Polar Ártico, donde el clima más templado de la región fomenta el crecimiento de las plantas.
Décadas después, la EPA rechaza los contaminantes
Resaltando cuán lentamente pueden moverse las ruedas de la regulación basada en la ciencia, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) agregará, por primera vez en 3 décadas, un nuevo químico a la lista de contaminantes del aire que regula. La decisión de regular el 1-bromopropano, un solvente utilizado por las tintorerías y los talleres de automóviles, se produce 20 años después de que los investigadores expresaran por primera vez su preocupación sobre los posibles efectos del químico en la salud humana y 12 años después de que los grupos solicitaran formalmente a la agencia que actuara. En 1990, el Congreso otorgó a la EPA el poder de expandir una lista de casi 200 contaminantes que regula bajo la Ley de Aire Limpio. Pero la agencia nunca había ejercido ese poder hasta este mes. La EPA dice que a continuación propondrá cómo regulará el solvente, lo que podría demorar un año en finalizar.
Jefe de bomberos de la Universidad de Michigan
La Universidad de Michigan (UM) despidió la semana pasada a su presidente, el inmunólogo y médico Mark Schlissel, por mantener un romance de un año con un subordinado. La Junta de Regentes de la UM descubrió que usó su cuenta de correo electrónico de la universidad de 2019 a 2021 para enviar mensajes sugerentes y coquetos al compañero de trabajo, comportamiento que los regentes llamaron «atroz» e «inconsistente con la promoción de la dignidad y la reputación» de la universidad. El propio Schlissel había denunciado tales relaciones en julio de 2021, cuando anunció una nueva política universitaria, según Las noticias de Ann Arbor. Le dijo al periódico que habría tolerancia cero para alguien en una posición de liderazgo para “solicitar una relación personal o romántica con alguien sobre quien tiene una autoridad de supervisión o influencia profesional”, y agregó: “Eso es excepcionalmente importante debido a la dinámica de poder. A veces, a la gente le resulta difícil decir que no de manera efectiva”. La semana pasada, los regentes nombraron a la expresidenta de la UM Mary Sue Coleman, química, como presidenta interina.
