Voluntarios, AI bag 1000 asteroides
Un ejército de 11 400 científicos ciudadanos unió fuerzas con inteligencia artificial (IA) para detectar más de 1000 asteroides previamente desconocidos. En 2019, investigadores dirigidos por la Agencia Espacial Europea reclutaron voluntarios para examinar más de 37 000 imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble durante casi 20 años. Debido a que las exposiciones duraron 30 minutos, los asteroides aparecen como líneas curvas o rayas. Los voluntarios detectaron más de 1000 de estos rastros, que luego se usaron para entrenar un sistema de inteligencia artificial para encontrar más, elevando el total a 1701 en 1316 imágenes, anunció el equipo la semana pasada. Aproximadamente un tercio son asteroides conocidos, pero el resto son nuevos y se cree que son pequeños bultos de roca en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. Los investigadores ahora intentarán evaluar sus órbitas, tamaños y tasas de rotación para aprender más sobre los escombros a partir de los cuales se formaron los planetas.
Un grande marciano
La NASA informó esta semana que su módulo de aterrizaje InSight en Marte alcanzó el premio gordo sísmico, registrando un martemoto de magnitud 5, con mucho, el más grande jamás visto. Desde que InSight aterrizó en 2018, los sismólogos han soñado con un terremoto de este tipo, lo suficientemente grande como para permitir que las ondas rodeen la superficie del planeta, proporcionando a la estación sísmica de InSight una ubicación ultraprecisa del epicentro y, con ella, una especie de llave maestra para el interior del planeta. Usando terremotos más pequeños, el equipo de InSight ha logrado trazar el grosor de la corteza, el manto y el núcleo marcianos; con el nuevo terremoto, se espera que esta imagen se vuelva mucho más precisa. El terremoto se produjo en el momento oportuno, ya que se produjo 3 días antes de que el módulo de aterrizaje entrara en un «modo seguro» de hibernación debido a la baja potencia de sus paneles solares cubiertos de polvo. Es probable que la nave espacial expire en las próximas semanas a medida que se acerca el invierno marciano.
Estados Unidos limita el uso de la vacuna J&J
La vacuna COVID-19 fabricada por Johnson & Johnson (J&J) solo debe administrarse a personas que no pueden recibir ninguna otra vacuna, dijo el 5 de mayo la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). La medida está relacionada con la trombosis con síndrome de trombocitopenia (TTS), un trastorno de coagulación grave y raro que se ha asociado con la vacuna. La FDA ha confirmado 60 casos de TTS, nueve de ellos mortales, después de que se administraran 18,7 millones de dosis de J&J. Los beneficios de la vacuna aún superan los riesgos, dice la agencia, pero las alternativas que no causan STT están fácilmente disponibles. Los científicos no han podido precisar por qué la vacuna, y una similar, fabricada por AstraZeneca, causan el síndrome.
Tenemos que mantener la esperanza y el dolor al mismo tiempo.
- Jacquelyn Gil
- de la Universidad de Maine, Orono, citado en Associated Press sobre el marco mental de los científicos del clima.
Veredicto en el caso de la Iniciativa de China
Un profesor de matemáticas aplicadas en la Universidad del Sur de Illinois (SIU), Carbondale, la semana pasada fue declarado culpable de no informar una cuenta bancaria china en sus declaraciones de impuestos de EE. UU., pero fue absuelto de los cargos de fraude de subvenciones. El veredicto del 4 de mayo contra Minqqing Xiao se produjo en el cuarto juicio con jurado resultante de la Iniciativa China, una controvertida campaña de aplicación de la ley estadounidense que ha llevado al enjuiciamiento de unas dos docenas de académicos estadounidenses, la mayoría de ellos de ascendencia china. “Es una gran victoria para Ming porque el gobierno no pudo probar que Ming hizo algo malo al solicitar su [National Science Foundation] subvención”, dijo Ed Benyas, un profesor de música de SIU que ayudó a organizar vigilias diarias en el juzgado de Benton, Illinois, donde los simpatizantes llevaban insignias que decían “Apoyo a Ming”. Xiao, con licencia administrativa pagada de SIU, enfrenta hasta 5 años de prisión y una multa sustancial. La sentencia está fijada para el 11 de agosto.
Los hongos del suelo mantienen los ecosistemas funcionando
Los hongos no solo agregan color al paisaje, sino que ayudan a mantener el mundo natural productivo y estable. Los lugares con una variedad más amplia de hongos del suelo que descomponen la materia vegetal, los llamados descomponedores, son más capaces de hacer frente a la sequía y otros factores estresantes, informaron ecologistas esta semana en Naturaleza Ecología y Evolución. Los investigadores determinaron la composición fúngica de unas 700 muestras de suelo de climas tropicales, templados y polares. Mapearon la diversidad de diferentes tipos de hongos del suelo en dos décadas de imágenes satelitales de la fotosíntesis de las plantas, una medida de la productividad del ecosistema. Diversos descomponedores de hongos ayudaron a las plantas a mantenerse productivas con el tiempo, pero la diversidad de hongos patógenos tuvo el efecto contrario, dice el autor principal Manuel Delgado-Baquerizo, ecólogo de ecosistemas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. Él y otros sugieren que encontrar una manera de mejorar la diversidad de descomponedores puede amortiguar los efectos negativos del cambio climático.
Virus albergado en corazón de cerdo donante
El corazón de cerdo trasplantado a un paciente humano en un innovador experimento quirúrgico portaba un virus porcino que pudo haber contribuido a la muerte del hombre. Revisión de tecnología del MIT reportado la semana pasada. En enero, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM), David Bennett, un paciente con insuficiencia cardíaca, recibió el corazón de un cerdo modificado genéticamente creado por la empresa Revivicor. Cuando los investigadores de la UMSOM anunciaron la muerte de Bennett en marzo, no compartieron detalles sobre la causa. Pero en un seminario web del 20 de abril, el cirujano de la UMSOM, Bartley Griffith, dijo que el equipo había detectado citomegalovirus porcino en la sangre de Bennett. Se ha demostrado que el virus daña los corazones de los cerdos trasplantados a los babuinos, lo que provoca la muerte de los primates. El hallazgo sugiere que el rechazo inmunológico del órgano no fue el culpable de la muerte de Bennett, y que la detección exhaustiva del virus antes del trasplante podría mejorar el tiempo de supervivencia.
Cirujano deshonrado en juicio
Paolo Macchiarini, el cirujano famoso y luego deshonrado por implantar tráqueas artificiales sembradas con células madre en pacientes, subió al estrado en su juicio por agresión en Solna, Suecia, la semana pasada. Macchiarini realizó al menos ocho de los trasplantes entre 2011 y 2014. Todos los receptores fallecieron excepto uno, a quien se le extrajo el implante. En 2016, el Instituto Karolinska (KI) despidió a Macchiarini, quien luego fue declarado culpable de fraude y mala conducta en la investigación. Ahora, los fiscales suecos lo han acusado de agresión o “daños corporales por negligencia” relacionados con tres pacientes que recibieron trasplantes en KI. Los fiscales argumentan que Macchiarini realizó los trasplantes con «intención imprudente», sabiendo que las complicaciones afectaron a los receptores anteriores. Pero Macchiarini testificó que realizó las cirugías con el conocimiento y apoyo de KI y que las cirugías fueron el último recurso para los pacientes. Se espera que el juicio, que comenzó el 27 de abril, concluya el 23 de mayo.
Stanford obtiene beneficios climáticos inesperados
La Universidad de Stanford utilizará una donación de $1100 millones, la segunda más grande para una institución académica en la historia, para crear una escuela enfocada en el cambio climático. El obsequio, de John Doerr, un capitalista de riesgo de Silicon Valley, y su esposa Ann Doerr, presidenta de la junta de Khan Academy, establecerá una escuela con 90 profesores, incluidos muchos de los departamentos existentes; Stanford agregará 60 más durante una década. Las escuelas centradas en el clima son una tendencia en la educación superior de los EE. UU., y la Universidad de Columbia anunció una similar en 2020.
Los pediatras se pronuncian sobre la raza
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), una asociación profesional, anunció la semana pasada que eliminaría la medicina basada en la raza en sus recomendaciones y publicaciones. La raza no sirve como indicador del riesgo de problemas de salud de una persona u otros rasgos biológicos, dijo la AAP en su anuncio de política, y señaló que la medicina basada en la raza ha aumentado las disparidades raciales en la salud. El grupo revisará su «catálogo completo», incluida su guía para recién nacidos con ictericia, que actualmente dice que la raza del este asiático es un factor de riesgo para la afección.
El control de velocidad mantiene las parvadas sincronizadas
Grandes bandadas de estorninos que hacen sus danzas sincronizadas en el cielo permanecen juntas sin chocar constantemente al ajustarse a los sutiles cambios de velocidad de los demás, según han determinado los investigadores. El físico teórico Antonio Culla del Consejo Nacional de Investigación de Italia y sus colegas registraron bandadas de estorninos y luego experimentaron con modelos de computadora hasta que encontraron uno cuyas aves en pantalla se comportaban como pájaros reales. El secreto, informó el equipo de Culla esta semana en Comunicaciones de la naturaleza, está teniendo un “control de velocidad marginal”: las aves, que vuelan de 8 a 18 metros por segundo, disminuyen o aceleran un poco para seguir el ritmo de las aves cercanas, pero evitan grandes cambios en la velocidad, lo que podría llevar a la ruptura de la parvada. , él dice. El hallazgo algún día podría ayudar a los drones a coordinar mejor su vuelo en enjambres.
Estados Unidos se prepara para hackers cuánticos
Algún día, las computadoras cuánticas, máquinas exóticas que pueden resolver problemas prácticos que bloquearían las computadoras convencionales, podrán descifrar los algoritmos de cifrado utilizados para proteger las comunicaciones de Internet. Entonces, la semana pasada, la administración del presidente Joe Biden instruyó a las agencias federales a prepararse para cambiar a nuevos algoritmos que puedan resistir un ataque cuántico. El memorando prevé el cambio de una década a partir de 2024, cuando el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) establezca el primer estándar para dicha «criptografía poscuántica». Afortunadamente para las empresas de Internet, la criptografía poscuántica implicará cambios principalmente en el software. Aún así, los investigadores del NIST dicen que la transición será desafiante y costosa.
NSF acelera los motores de innovación
Los detalles de la competencia por los premios en efectivo más grandes en la historia de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) se anunciaron la semana pasada. NSF espera gastar $160 millones durante 10 años en cada uno de los cinco “motores regionales de innovación” que encabezará la nueva dirección de tecnología de la agencia. La competencia comienza este año cuando equipos de científicos universitarios, empresas y gobiernos locales compiten por 50 subvenciones iniciales de $1 millón. NSF solicita a los solicitantes sus planes para realizar investigaciones inspiradas en los usuarios, traducir los resultados en productos y servicios de alta tecnología y capacitar a la población local para los puestos de trabajo adicionales que se crean. Los cinco enfoques más prometedores ganarán el premio mayor en una segunda ronda de financiamiento el próximo año. NSF dice que favorecerá a los equipos de áreas “sin ecosistemas de innovación bien establecidos”, lo que significa que las probabilidades son bajas para las regiones tradicionales de alta tecnología como Silicon Valley, Boston y el Research Triangle Park de Carolina del Norte.
Multa de $ 334 millones en caso de patente
La semana pasada, un jurado de Delaware ordenó a la empresa estadounidense de secuenciación Illumina, Inc. que pague 333,8 millones de dólares a la empresa china de genómica BGI Group después de descubrir que Illumina infringió dos de las patentes de BGI para la tecnología de secuenciación de ADN. Illumina y Complete Genomics, Inc., un brazo de BGI con sede en California, han afirmado que el otro infringió sus patentes de tecnología de «2 canales», que aceleran la secuenciación mediante bases de imágenes en paralelo. Illumina ha dicho que planea apelar el veredicto. Mientras tanto, las empresas también están enfrascadas en batallas de patentes en Dinamarca, Alemania, Suiza y Turquía. La decisión llega inmediatamente después de otro caso en San Francisco, donde un jurado encontró que BGI infringió una patente diferente de Illumina y le ordenó pagar $8 millones.
Los asesinatos con armas de fuego en Estados Unidos aumentaron en 2020
Tasas de homicidios con armas de fuego en los Estados Unidos aumentado en un 35% de 2019 a 2020, alcanzando su nivel más alto desde 1994, informaron esta semana los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad. La tasa de asesinatos con armas aumentó de 4,6 a 6,1 por cada 100.000 personas a medida que se afianzaba la pandemia de COVID-19. Los mayores aumentos fueron en niños y hombres negros de 10 a 44 años y en hombres indios americanos/nativos de Alaska de 25 a 44 años. Las tasas también aumentaron con el aumento de la pobreza. La tasa de suicidios con armas de fuego también creció en 2020, en un 2,5%; entre los indios americanos/nativos de Alaska, la tasa aumentó un 41,8 %, incluso cuando las tasas de asesinatos con armas de fuego en este grupo aumentaron un 26,5 %, menos que el aumento general de EE. UU.
