Prohibición de minería oceánica solicitada
El principal panel asesor científico de Europa pidió la semana pasada una moratoria sobre la minería comercial en aguas profundas, argumentando que sus impactos ambientales son poco conocidos y que los minerales críticos de energía limpia se pueden extraer de las minas en tierra. Según algunos pronósticos, solo los escenarios de mayor demanda de minerales utilizados en energía renovable y vehículos eléctricos requieren suministros de las profundidades marinas, dice el informe del Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas. El próximo mes, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) de las Naciones Unidas considerará una moratoria en aguas internacionales. (Estados Unidos no es miembro de la ISA porque no ha ratificado la Convención de la Ley del Mar). Aunque científicos individuales han pedido previamente una moratoria, esta es la primera llamada de este tipo por parte de un panel científico importante.
Medicamento para la diabetes disuade a Long Covid
El medicamento para la diabetes económico y ampliamente utilizado, la metformina, disminuyó el riesgo de desarrollar Long Covid en pacientes ambulatorios con sobrepeso y obesos que lo tomaron mientras estaban gravemente enfermos con la infección por SARS-CoV-2, informaron investigadores la semana pasada en Las enfermedades infecciosas de Lancet. El riesgo fue un 41 % menor para el grupo de metformina que para un grupo de comparación que recibió un placebo. El estudio presenta la primera evidencia de un ensayo clínico aleatorizado de que un los medicamentos que toman los pacientes que tienen síntomas agudos como tos y fiebre pueden reducir el riesgo de Long Covid, una afección crónica mal definida con síntomas que pueden incluir fatiga extrema, dificultad para respirar y confusión mental. Alrededor de 1100 participantes del ensayo de EE. UU. recibieron placebo o metformina dentro de los 7 días posteriores a la enfermedad. En los siguientes 180 a 300 días, el 10,4 % en el grupo de placebo informó haber sido diagnosticado con Long Covid frente al 6,3 % en el grupo de metformina.
Lanzamiento del modelo global de terremotos
Un grupo científico sin fines de lucro publicó esta semana un conjunto de modelos y mapas globales que describen los peligros y riesgos de los terremotos para ayudar a informar los códigos de construcción y adaptar otras precauciones en las áreas más vulnerables a los daños. Las herramientas de Global Earthquake Model Foundation, actualizadas por primera vez desde 2018, se basan en 30 modelos sísmicos que juntos brindan aproximadamente el doble de resolución que los esfuerzos anteriores. El equipo actualizó y amplió los datos sobre inflación, crecimiento de la población y prácticas de construcción, todo lo cual eleva el potencial de pérdida en regiones propensas a terremotos. Los modelos de riesgo sugieren que el mayor potencial de daño estructural se encuentra en la India; pérdida económica, Japón; personas desplazadas, Pakistán; y muertes, China.
Creo que esta especie se extinguirá rápidamente, porque la demanda es muy intensa y el precio es muy alto.
Antiácido para el océano
Un grupo sin fines de lucro que apoya la investigación sobre la manipulación de la química oceánica para eliminar el dióxido de carbono atmosférico anunció la semana pasada sus primeras subvenciones de investigación, $23 millones para nueve estudios. El océano ya absorbe naturalmente el 30% de las emisiones anuales de carbono y contiene 50 veces más carbono que la atmósfera. La capacidad natural del agua para almacenar carbono se puede aumentar pulverizando y agregando rocas alcalinas como el basalto o la piedra caliza. Los minerales alcalinos en las rocas convierten el dióxido de carbono disuelto en iones de carbonato y bicarbonato de larga duración, lo que permite que el océano absorba más dióxido de carbono atmosférico. La Iniciativa Carbon to Sea, fundada por el exdirector de tecnología de Meta, apoyará proyectos para examinar la eficacia, los costos y los efectos ambientales de los esquemas de alcalinización de los océanos.
Egipto critica el ‘afrocentrismo’
Una misión arqueológica holandesa de hace décadas en Egipto fue suspendida después de que las autoridades revocaron el permiso del Museo Nacional de Antigüedades para excavar en Saqqara, una necrópolis en las afueras de El Cairo. La medida fue una reacción a la nueva exhibición del museo «Kemet: Egipto en Hip Hop, Jazz, Soul y Funk», una mirada a cómo la cultura egipcia y nubia inspiró a los músicos negros de hoy en día. En un correo electrónico al director del museo, Wim Weijland, la semana pasada, un funcionario del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto acusó al museo de “falsificar la historia” al incluir un enfoque afrocéntrico del pasado de Egipto y representar a Nefertiti con piel oscura. La decisión sigue a declaraciones recientes de destacados arqueólogos egipcios que critican a Netflix por elegir a un actor negro para interpretar a Cleopatra en un docudrama reciente. En un comunicado en su sitio web, el museo dijo que sus redes sociales han sido bombardeadas con comentarios racistas. “Invitamos cordialmente a todos a visitar la exposición y formar sus propias opiniones”, escribe el museo.
Vacunas de Marburgo aún sin probar
Los brotes mortales de la enfermedad del virus de Marburgo en Guinea Ecuatorial y Tanzania, los primeros en ambos países, han terminado oficialmente. Para los científicos, el alivio se mezcla con la frustración de que las autoridades de salud pública no pudieron movilizar a las vacunas candidatas lo suficientemente rápido para obtener datos sobre su eficacia. Los brotes habían causado un total de 49 casos probables o confirmados, incluidas 41 muertes; Las autoridades los declararon sobre este mes luego de registrar 42 días sin reportar nuevos casos de fiebre hemorrágica. La enfermedad del virus de Marburg ha aparecido esporádicamente en diferentes países en los últimos años, a menudo causando solo unos pocos casos, lo que dificulta probar las vacunas. La Organización Mundial de la Salud había presionado sin éxito para lanzar rápidamente ensayos de varias vacunas experimentales de Marburg en Guinea Ecuatorial. Pero ninguna dosis llegó allí antes de que los casos disminuyeran.
Los expertos en conmociones cerebrales piden cambios en las reglas
Esta semana, un panel de expertos de investigadores y médicos pidió el fin de prácticamente todos los controles en el hockey sobre hielo juvenil y respaldó otros cambios para prevenir y tratar las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes (SRC). Una revisión sistemática supervisada por el grupo internacional encontró que prohibir el chequeo (una colisión de un jugador defensivo para desalojar el disco) redujo la tasa de conmociones cerebrales en los juegos de niños y adolescentes en un 58%; requerir protectores bucales redujo la tasa en un 28% en todos los niveles de juego. Los autores de la declaración de consenso, publicada en el Revista británica de medicina deportiva, también concluyen que la prescripción estándar de descanso estricto y prohibiciones de tiempo de pantalla durante muchos días después de un SRC puede no ser beneficiosa. El grupo recomienda que la actividad física fácil, como caminar, comience de inmediato. En cuanto a una pregunta especialmente controvertida en los deportes profesionales, la medida en que los SRC causan enfermedades neurológicas posteriores, como la demencia y la enfermedad de Parkinson, los autores, algunos de ellos consultores o empleados de ligas deportivas profesionales, dicen que la investigación no ha demostrado una relación causal. Piden más estudios.
La seguridad del laboratorio no daña la producción
Priorizar la seguridad del laboratorio no obstaculiza la productividad de la investigación, según muestra un estudio de prácticas en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). En las últimas décadas, los desastres de laboratorio han matado o herido gravemente a jóvenes científicos en varias instituciones, pero algunos investigadores dicen que precauciones más estrictas interferirían con la realización del trabajo en el laboratorio. Para probar este punto de vista, los investigadores examinaron la productividad de 600 laboratorios de química en UCLA, medida por el número de publicaciones científicas, antes y después de que una fatalidad en un incendio de 2008 llevara a la institución a ajustar sistemáticamente las inspecciones y las reglas. Algunos laboratorios aumentaron las precauciones de seguridad mediante el uso de alternativas más seguras a los productos químicos peligrosos. Entre los 600 laboratorios, no hubo cambios en la productividad. después de que los investigadores controlaron otros factores, informaron este mes en un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica. Los especialistas en seguridad de laboratorio dicen que muchas universidades tienen espacio para mejorar.
Los humanos entraron temprano en Asia
Los científicos han fechado los huesos del cráneo y la espinilla de un humano moderno, encontrado en una cueva en el norte de Laos, hace entre 68.000 y 86.000 años, antes de la principal migración de nuestra especie fuera de África que dio lugar a todas las poblaciones vivas no africanas. Los modelos basados en la genética coinciden en que la migración principal ocurrió en algún momento entre hace 50.000 y 60.000 años. El nuevo estudio, publicado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza, refuerza la evidencia de que los humanos modernos viajaron fuera de África más de una vez y viajaron grandes distancias, aunque estos migrantes precoces probablemente no contribuyeron con muchos genes, si es que lo hicieron, a las poblaciones modernas. Las afirmaciones anteriores de haber encontrado restos humanos en el sudeste asiático de antes de hace 60.000 años han sido recibidas con escepticismo. Pero los expertos dicen que su confianza en la datación de la cueva de Laos se ve reforzada por el uso que hacen los autores de una combinación de métodos de última generación.
