El mapeador de radar en órbita se oscurece
El jefe de la Agencia Espacial Europea dijo la semana pasada que la agencia podría acelerar el lanzamiento de su próximo satélite de radar de observación de la Tierra, luego de que una anomalía en el suministro de energía hiciera que uno de sus dos satélites de radar en órbita, Sentinel-1B, se apagara durante más de 1 hora. mes. Desde su lanzamiento en 2016, Sentinel-1B, junto con su gemelo, Sentinel-1A, ha observado a través de las nubes y mapeado los desplazamientos de la superficie del planeta causados por terremotos, volcanes y el derretimiento del hielo. El dúo examina gran parte del globo cada 6 días y puede detectar movimientos del suelo tan pequeños como unos pocos milímetros. Sentinel-1A, que se lanzó en 2014, sigue funcionando con normalidad, aunque ha superado su vida útil prevista. Si no se puede reactivar Sentinel-1B, es probable que la agencia acelere el trabajo para lanzar Sentinel-1C a fines de este año, en lugar de mediados de 2023.
Estados Unidos atrae a estudiantes STEM
La administración del presidente Joe Biden ha anunciado nuevas reglas diseñadas para hacer que Estados Unidos sea más atractivo para los estudiantes internacionales que buscan títulos en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Los cabilderos de la educación superior dicen que los cambios, revelados la semana pasada, envían un mensaje alentador a los estudiantes extranjeros y marcan un giro de 180° en los esfuerzos de la administración del expresidente Donald Trump para restringir las visas para estudiantes de ciertos países. Un cambio importante amplía en 22 la cantidad de campos STEM cuyos estudiantes extranjeros pueden permanecer en los Estados Unidos hasta por 3 años de capacitación adicional después de graduarse. Otro permite que aquellos con “habilidades excepcionales” busquen una visa basada en el empleo incluso sin una oferta de trabajo. Una fracción significativa de los trabajadores técnicos estadounidenses en varias áreas nació en el extranjero.
Se recupera el presupuesto de ciencia de Brasil
El presupuesto federal de investigación de Brasil aumentará este año, un cambio radical después de varios años de fuertes recortes, a menos que el aumento se descarrile por una disputa política. El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones tendrá $1.300 millones para gastos discrecionales este año, un aumento del 135% a partir de 2021, según un análisis de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia. El presupuesto final, sancionado por el presidente Jair Bolsonaro el 21 de enero, apoyará la construcción del primer laboratorio de nivel cuatro de bioseguridad de Brasil, para la investigación de patógenos mortales, y la expansión de Sirius, una fuente de luz de sincrotrón. Pero los científicos dicen que es demasiado pronto para celebrar. La mayor parte del nuevo dinero se asigna a un fondo que varios ministerios controlan y que puede utilizarse para fines distintos a la investigación básica. Y el año pasado, la administración de Bolsonaro retuvo estos fondos a pesar de una nueva ley diseñada para impedir que lo haga. Mientras tanto, el presupuesto de este año otorga mucho menos dinero para investigación, solo alrededor de $6.5 millones, al Consejo Nacional para el Desarrollo Científico y Tecnológico, un importante donante.
La computadora imita la celda ‘mínima’
Durante años, los investigadores han reducido los genes de los microbios para crear células «mínimas», con la cantidad mínima de componentes necesarios para sobrevivir y prosperar. Ahora, los investigadores han creado la simulación por computadora más compleja de una celda tan aerodinámica. La modelo, reportada la semana pasada en Celda, mapea la ubicación precisa y las características químicas de miles de componentes celulares en el espacio 3D a escala atómica. Realiza un seguimiento de estas moléculas a medida que se difunden a través de la célula simple, sus reacciones químicas y cuánta energía se requiere para cada paso. Entre los hallazgos: la célula, diseñada a partir de una bacteria micoplasma, utiliza la mayor parte de su energía para importar iones y moléculas esenciales a través de su membrana celular. Los investigadores esperan que esta y futuras simulaciones les ayuden a predecir cómo cambiar el genoma de una célula alterará su metabolismo, un avance que podría ayudar a optimizar el diseño de las células para fabricar productos químicos, incluidos medicamentos y combustibles.
Jefe de COVID-19 de México investigado
Un juez federal ordenó al fiscal general de México que abra una investigación por homicidio contra el líder de la respuesta pandémica del país por supuestamente no evitar muertes prevenibles por COVID-19. En noviembre de 2020, familiares de dos personas que fallecieron a causa de la enfermedad presentaron una denuncia acusando al subsecretario de salud, Hugo López-Gatell Ramírez, de homicidio culposo culposo. Culparon de las muertes a su controvertido consejo contra el cierre de fronteras, el uso de máscaras y la realización de pruebas generalizadas para detectar el coronavirus. La oficina del fiscal general se negó a investigar, alegando falta de pruebas. Pero luego de las apelaciones de los demandantes, el 19 de enero un juez federal ordenó a la oficina que examinara las posibles omisiones de López-Gatell Ramírez y cualquier otro funcionario que resultara en muertes por la pandemia. Se han reportado más de 300,000 muertes en México por COVID-19, el quinto total más alto del mundo.
En otras noticias
INICIO LLENO DE ESTRELLASUna empresa de Silicon Valley que tiene como objetivo combatir los efectos del envejecimiento mediante la reprogramación de células humanas anunció formalmente su inicio la semana pasada con la friolera de $ 3 mil millones en fondos privados. Además del ex director del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., Richard Klausner, como científico jefe, Altos Labs cuenta con varios premios Nobel como miembros de la junta o asesores: la especialista en enzimas Frances Arnold, el experto en virus David Baltimore, la pionera en edición de genes Jennifer Doudna y el investigador de células madre Shinya Yamanaka.
AI SUEÑO FALLAIBM firmó un acuerdo para vender conjuntos de datos y software clave de su subsidiaria Watson Health, un esfuerzo muy promocionado para utilizar la inteligencia artificial (IA) para transformar la investigación y la atención médica. Iniciada en 2015, la unidad no había obtenido ganancias, ESTADO informado. Los críticos dijeron que su análisis de datos de salud asistido por supercomputadora simplemente compiló el conocimiento existente sin producir nuevos conocimientos. IBM dijo el 21 de enero que la venta a la firma de capital privado Francisco Partners ayudaría a la empresa matriz a centrarse en la computación en la nube y los servicios de inteligencia artificial en otros tipos de industrias.
NUEVOS MEGATRIALES DEL REINO UNIDOUna organización sin fines de lucro basada en el ensayo clínico Recovery del Reino Unido, líder en el esfuerzo global para probar tratamientos para COVID-19, tiene como objetivo realizar estudios de bajo costo de mejores tratamientos para otras enfermedades comunes que amenazan la vida, como enfermedades cardíacas y cáncer. Al igual que Recovery, Protas planea cooperar con el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido para agilizar el reclutamiento de poblaciones grandes e inclusivas.
RESISTENCIA ANTIBIÓTICACasi 1,3 millones de personas murieron en 2019 a causa de infecciones resistentes a los antimicrobianos, según una estimación global integral. Tales infecciones son una de las principales causas de muerte, causando más muertes que el sida y la malaria, según el estudio, publicado el 19 de enero en La lanceta.
RESERVA GALÁPAGOSEcuador ha aprobado una nueva reserva marina cerca de las Islas Galápagos que aumenta un área oceánica protegida existente en un 43%, una bendición para las especies marinas en peligro de extinción de la región. Los científicos de la red de investigación marina MigraMar habían recopilado datos para justificar la creación de la Reserva Marina Hermandad de 60.000 kilómetros cuadrados.
China establece reglas para cultivos editados
El Ministerio de Agricultura de China dio a conocer esta semana las pautas de evaluación de seguridad para cultivos editados genéticamente a medida que el país avanza hacia la aprobación de su venta. Las directrices, que se están implementando a modo de prueba, son más simples y exigen menos pruebas de campo que las requeridas para los cultivos genéticamente modificados (GM), en los que se insertan genes de otras especies. La resistencia de los consumidores y la cautela burocrática han dejado a China muy por detrás de otros países en la adopción de cultivos transgénicos, con una sola variedad de papaya transgénica en producción nacional. Ahora, los investigadores chinos están muy avanzados en el desarrollo de variedades editadas genéticamente de maíz, arroz, soja, trigo y otros cultivos, que esperan que sean más aceptables para el público y reduzcan la dependencia de las importaciones de alimentos. China también está revisando sus regulaciones para cultivos transgénicos, y el maíz y la soja transgénicos podrían comercializarse este año. Ambos tipos de ingeniería genética dan a los cultivos rasgos útiles, como la resistencia a los herbicidas rociados en los campos.
La prevención de epidemias recibe grandes regalos
La semana pasada, dos de las fundaciones más grandes del mundo prometieron $ 150 millones cada una a la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI), una organización sin fines de lucro que trabaja para prevenir, prepararse y responder equitativamente a futuras epidemias y pandemias. Los líderes de la Fundación Bill y Melinda Gates y Wellcome Trust pidieron a las naciones que se unan a una conferencia de «reabastecimiento» de CEPI programada para marzo para ayudar a recaudar $ 3.5 mil millones durante los próximos 5 años. CEPI ha financiado el desarrollo de las vacunas de la Universidad de Oxford-AstraZeneca y Novavax. Su plan de 5 años que comienza este año tiene como objetivo acortar el tiempo de desarrollo de la vacuna a menos de 100 días después de que se secuencie un nuevo patógeno, mucho más corto que los 11 meses que tomó la primera vacuna COVID-19.
