El espíritu de Mary Oliver acecha Norte verdadero, el cuarto álbum de la cantautora de Nashville Caroline Spence. Su canción de apertura lleva el nombre del difunto poeta, a quien Spence invoca en su conmovedor clímax: «He estado tocando en la iglesia de Mary Oliver/Sí, estoy tratando de conocerme a mí mismo y amarla por completo». Más tarde, en «There’s Always Room», cita «The Summer Day» de Oliver: «Sé que tengo una vida salvaje y preciosa», canta, resuelta a perseverar a través de la pena y el dolor. Durante su vida, la poesía de Oliver a veces fue subestimada por su accesibilidad franca y su naturaleza inspiradora, pero desde su muerte en 2019, más críticos han llegado a reconocer su poder elemental. Es un compañero natural del trabajo de Spence, que es cálido, acogedor e indefectiblemente humano.
El avance inicial de Spence se produjo en 2013, cuando su canción «Mint Condition» se llevó el gran premio en Compositor estadounidenseconcurso lírico anual de . (Eventualmente la grabaría como la canción que da título a su debut en Rounder Records, con la voz invitada de Emmylou Harris). -Fuera amigo. Sobre Norte verdadero, ella canta sobre abrazar el presente («The Gift»), rendirse al amor («Scale These Walls») y tomar grandes riesgos («Icarus») con una sabiduría que muestra la influencia de sus héroes literarios: Oliver, Walt Whitman , la monja budista Pema Chödrön. Suena como alguien en quien puedes confiar.
Parte de esa credibilidad proviene de su voz. Spence es un cantante robusto e imperturbable. Su suave acento de Virginia nunca se esfuerza por encontrar una nota, pero tiene cuidado de dejar astillas de vulnerabilidad alrededor de sus bordes. Sus líneas vocales están cuidadosamente consideradas y con frecuencia son pegadizas, pero rara vez son llamativas. En momentos en los que muchos de sus contemporáneos en el mundo de la música country podrían enfatizar una línea clave cantándola a todo pulmón, Spence tiende a retroceder, dejando espacio para que el oyente se encuentre en la letra. “The Next Good Time” es una oda a la perseverancia que su difunta abuela le transmitió a Spence, y transmite su mensaje a sus oyentes con su distintiva gracia discreta: “Cuando los problemas te encuentran, puedes hacer lo que yo hago/Grit your dientes, supéralo / Y espera el próximo buen momento «.
Es uno de varios casos en el álbum donde su entrega raya en una especie de campechano. sprechgesang, reforzando el sentimiento relajado y familiar de la canción. La dinámica simpática entre las palabras de Spence y su canto da Norte verdadero gran parte de su poder. Una hermosa mezcla del productor Jordan Lehning cede el centro del escenario a la voz de Spence: los arreglos en capas se revelan en repetidas escuchas, pero Lehning sabe que es el espectáculo de Spence y se hace a un lado en consecuencia.
