Norris pasó dos temporadas compitiendo junto a Sainz en McLaren antes del cambio del español a Ferrari para 2021, donde se asoció con Charles Leclerc.
Sainz disfrutó de su temporada más exitosa en F1 hasta la fecha el año pasado, logrando cuatro podios en camino al quinto lugar en el campeonato de pilotos por delante de Norris y Leclerc en sexto y séptimo lugar respectivamente.
Las actuaciones de Sainz han llevado a Ferrari a buscar conversaciones para extender su contrato más allá de su período actual a fines de 2022.
Norris también disfrutó de una fructífera campaña en 2021, ya que logró su primera pole F1 en Rusia y estuvo cerca de ganar la carrera. Obtuvo cuatro podios, incluido un segundo puesto en Monza.
Hablando sobre su propia progresión a través de su tercera temporada de F1 en 2021, el piloto de McLaren, Norris, dijo que el paso que dio en su segundo año en 2020 fue quizás menos obvio debido al buen desempeño de Sainz.
«Creo que mi segundo año fue bueno», dijo Norris a Motorsport.com.
«Carlos, creo, es uno de los mejores pilotos de la Fórmula 1. Tampoco me hizo quedar tan bien, porque es un piloto extremadamente bueno e hizo un muy buen trabajo, como jugar limpio con él».
«Creo que me eclipsó un poco porque estaba haciendo un trabajo excepcional. Creo que este año he dado el siguiente paso que habría sido igual o quizás un poco mejor que él».
Carlos Sainz Jr., Ferrari, 3ª posición, levanta su trofeo
Foto por: Jerry André / Imágenes de automovilismo
Norris atribuyó su propia progresión a «una combinación de comprender todo lo de los últimos años», así como a un automóvil mejorado en el que se sintió más seguro conduciendo hasta el límite.
Norris también citó la llegada de su nuevo compañero de equipo, Daniel Ricciardo, como algo que lo ayudó a dar un paso adelante y lo motivó a intentar demostrar su valía frente a un ganador de grandes premios establecido.
El piloto británico pensó que era una historia similar para Sainz cuando se enfrentó a Leclerc, ampliamente anunciado como futuro campeón de F1, en Ferrari.
«Siempre tuve la motivación de querer vencer a Carlos», dijo Norris.
«Al mismo tiempo, con Daniel, no me sentí nervioso de ninguna manera cuando llegó. Mucha gente pensó que tal vez sí, o hizo la pregunta, porque es un ganador de múltiples carreras, tiene podios».
«Todo el mundo sabe de lo que es capaz Daniel porque ha estado en un coche que ha ganado carreras. Mientras que con Carlos, nadie sabía tanto de lo que era capaz, porque ha estado en un Toro Rosso, un Renault y un McLaren».
«Cada vez más personas se están dando cuenta de lo que es capaz de hacer y del tipo de conductor que es cuando se enfrenta a Charles y lo golpea con bastante frecuencia».
