Norris "más orgulloso" haberse quedado con McLaren mientras se avecina el título de F1

Lando Norris se sentirá muy orgulloso si lleva a McLaren a su primer título de constructores de Fórmula 1 en 26 años después de revelar que anteriormente había rechazado oportunidades para dejar el equipo.

McLaren aventaja al segundo clasificado, Ferrari, por 21 puntos de cara a la final de temporada del domingo en Abu Dhabi, donde Norris consiguió la pole position y largará junto a su compañero de equipo Oscar Piastri en la primera fila.

El cambio de rumbo del equipo con sede en Woking ha sido una de las historias de 2024, ya que no terminó por encima del cuarto lugar en los tres años anteriores.

Norris, que consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Miami de mayo, acercó a Max Verstappen más que nadie, aunque el piloto de Red Bull aún así consiguió un cuarto campeonato mundial.

Pero McLaren es ahora el gran favorito para conseguir la corona de constructores y, para Norris, justificaría quedarse con el equipo desde su debut en la F1 en 2019.

“Oscar probablemente tenga suerte de no pasar por esos primeros años que hemos tenido”, dijo. “Quiero decir, hay algunos años muy divertidos. Sí, eso es verdad. No empezamos muy bien el año pasado, pero pasé buenos momentos.

“Avanzamos, retrocedimos, avanzamos, retrocedimos. En realidad, nada encajó y nunca siguió creciendo.

«Fue difícil simplemente romper esa barrera de acercarnos a Ferrari, Mercedes y Red Bull porque durante un período de tiempo tan largo, ellos han sido los que han dominado la Fórmula 1.

“Ahora, no sólo hemos roto esa barrera durante el último año y medio, sino que hemos llegado a la cima para convertirnos en el mejor equipo y liderar y, con suerte, ganar.

“Así que definitivamente ha sido un ascenso más largo para llegar a donde estamos, lo cual ha sido divertido y realmente me ha encantado. Creo que lo que más me enorgullece y me hace feliz es el hecho de seguir aquí. El hecho de que sigo en Papaya es que creí en el equipo durante muchos años.

“Tuve la oportunidad de no estar en Papaya y tal vez seguir y ganar carreras en una etapa anterior de mi carrera y ese tipo de cosas. Tuve esas oportunidades, pero creí y simplemente quería hacerlo con McLaren. Quería hacerlo con los chicos que me dieron mi oportunidad en la Fórmula 1.

El poleman Lando Norris, McLaren MCL38, llega al Parque Cerrado

Foto de: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor

“Y por mucho que pensáramos que no sería posible este año, esperamos que sea el próximo.

«El año que viene era nuestro tipo de objetivo en línea, objetivo en papel. El hecho de que lo estemos haciendo este año es un logro aún mayor».

Si bien el ascenso de McLaren a la cima de la F1 ha atraído mucha atención y elogios tanto para los pilotos como para la estructura del equipo existente, Norris siente que todavía no se comprende completamente el arduo trabajo necesario para lograr la hazaña.

«No creo que, simplemente desde fuera, la gente le dé suficiente crédito a McLaren y a mi equipo por lo que han hecho, por lo que han logrado, porque no es un deporte fácil», añadió.

“A veces puede parecer sencillo desde fuera y cosas así. E incluso yo creo que a veces las cosas son más simples de lo que parecen. Sólo podemos felicitar a todo el equipo, porque muchas cosas han cambiado.

“La gente ha ido y venido, y Andrea [Stella, team principal] ha hecho un trabajo increíble. Entonces, ser parte de toda esta historia, ser parte de ella no mucho después de que Zak [Brown, CEO] se unió a McLaren [in 2016] y comencé a cambiar las cosas y a hacer de McLaren un lugar un poco más feliz que antes.

“He recorrido el camino con Zak y hemos pasado por muchas cosas juntos, altibajos y momentos emotivos.

«El trabajo no está hecho y Andrea estará feliz de que lo diga, pero estoy orgulloso de estar en este viaje, de haber estado en él con McLaren durante tantos años, y estaré muy feliz cuando, con suerte, todo esté terminado. apagado.»