Gran Bretaña y Medio Oriente organizarán torneos de golf financiados por Arabia Saudita en el Tour Asiático como parte de una nueva serie de 10 eventos que marca el último movimiento en una batalla cada vez más amarga por el poder con los dos principales circuitos del deporte.
La Serie Internacional está siendo financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y dirigida por el ex No. 1 del mundo Greg Norman, quien ha estado detrás de los intentos de una superliga separatista propuesta que podría tentar a los jugadores a alejarse del PGA Tour de EE. UU. y la gira europea.
La serie, dijo Norman, pronto también se dirigirá a los Estados Unidos.
«La competencia sana y la competencia respetuosa deben difundirse a nivel mundial. Es por eso que no vamos a geovallar esto», dijo Norman en el anuncio del martes, que se produjo antes de la gira asiática internacional saudí de $ 5 millones de esta semana.
«Es por eso que es tan alentador que podamos ir a Londres. Será tan alentador cuando vayamos a Estados Unidos. Recuerden lo que dije, esto es solo el comienzo».
La serie, descrita por el director ejecutivo de Asian Tour, Cho Minn Thant, como «un nivel superior» en comparación con los eventos regulares de la gira, comenzará en Tailandia del 3 al 6 de marzo e incluirá una parada en el Centurion Club en las afueras de Londres, donde la bolsa de premios será de $ 2 millones. Dos torneos más serán en el Medio Oriente, dijo.
Los torneos estarán abiertos a jugadores de otras giras.
Muchos de los mejores jugadores de golf, incluidos Bryson DeChambeau y Phil Mickelson, han optado por competir esta semana en Arabia Saudita, donde el dinero de las apariencias es lucrativo, en lugar de los tours a ambos lados del Atlántico.
Los grupos de derechos han criticado a los jugadores por aparecer en eventos financiados por Arabia Saudita debido al historial de derechos humanos del reino.
Norman insistió en que simplemente está ayudando a hacer crecer el juego.
«No estamos en esto para pelear, no hay duda», dijo el australiano, hablando en su papel como director ejecutivo de LIV Golf Investments, que ha aumentado su inyección de efectivo para el Tour Asiático a $ 300 millones. «Nosotros Estás en esto por el bien del juego. Ahí es donde estamos.
«Para ser honesto, es decepcionante, personalmente decepcionante, ver algunos de los ataques que han tenido lugar injustificadamente. Si prejuzgas a alguien sin conocer los hechos, entonces te avergüenzo, para ser honesto contigo».
Norman prevé dividir el golf como un pedazo de pastel.
«Entonces, estas instituciones de las que estás hablando», dijo, refiriéndose a las dos giras principales, «si un pedazo de ese pastel ha desaparecido, ¿el pastel se hace más pequeño o más grande? Vemos el pedazo del pastel que estamos tomando, la oportunidad de ver a través de la oportunidad perdida, hace que el pastel sea más grande”.
Cuando se le preguntó si todavía tenía planes para una superliga, Norman dijo: «¿Se anunciarán cosas en el futuro? Absolutamente… pero en este momento nuestro enfoque está en esto. Nuestra misión es asegurarnos de que esta plataforma esté firmemente cimentada en el futuro». mundo del golf y dónde lo vemos sentado, y nos enfocaremos en eso, y luego habrá otro anuncio, y luego habrá otro anuncio.
«Este viaje, este no es un viaje único. Quieres sentarte y ver la evolución y cómo se está desarrollando todo esto. Va a ser increíble».
No se anunciaron fechas específicas para los eventos posteriores de la Serie Internacional, y Norman tampoco confirmó si alguno de los mejores jugadores se había registrado aún para aparecer. También está la cuestión de cómo y si los jugadores del Tour Europeo y del PGA obtendrían permisos para jugar en el Tour Asiático.
El evento del 3 al 6 de marzo en Tailandia chocará con el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill en el PGA Tour y el Kenya Open en la gira europea.
«Comprenda el hecho de que siempre hemos colaborado y cooperado con cualquiera de las instituciones en todos los ámbitos», dijo Norman. «Queremos trabajar juntos codo con codo».
