NORTH LAS VEGAS, Nev. — Anna Nordqvist tuvo sus tres partidos hasta el final, y solo una cuña de embrague le impidió jugar aún más el viernes, ya que estaba entre los 16 jugadores que avanzaron fuera del juego grupal en el Bank of Hope LPGA Juego de partidos.
Nordqvist se habría enfrentado a un desempate de tres vías si perdiera ante Andrea Lee. Eso parecía probable cuando el sueco golpeó el arroyo frente al green 18 en Shadow Creek mientras Lee estaba en el green a unos 50 pies del hoyo.
Nordqvist, la mejor cabeza de serie de su grupo, golpeó una cuña que atrapó la pendiente trasera y se colocó a 3 pies de distancia y Lee hizo un bogey de tres golpes para dividir el partido a la mitad y enviar a Nordqvist (2-0-1 en el juego grupal) al fin de semana.
«Golpeé una buena cuña para empatar el partido», dijo Nordqvist. «Estoy muy feliz de seguir adelante».
Cheyenne Knight fue como embrague, menos el agua. Llegó 2-0 en su grupo y solo necesitó dividir a la mitad su partido contra Sei Young Kim para avanzar. De lo contrario, Knight habría enfrentado un desempate de tres vías.
Kim estaba 1 arriba y golpeó apenas largo del green. Knight golpeó una cuña de arena desde 85 yardas y atrapó la pendiente y se detuvo a 2 pulgadas de entrar en águila. Kim perdió su ficha, concedió la mitad y Knight se dirigió a la etapa eliminatoria.
El fin de semana en Shadow Creek tiene un sabor europeo en un año de la Copa Solheim, ocho europeos entre los 16 jugadores restantes.
Cinco de esos jugadores ganaron sus tres partidos en la fase de grupos. Eso incluye a Albane Valenzuela de Suiza, quien eliminó a Lilia Vu en la primera ronda y nunca le dio otra oportunidad. Vu fue la primera cabeza de serie en el campo de 64 jugadores que salía de su primer major en el Campeonato Chevron.
«Se siente genial», dijo Valenzuela. «También sé cómo son los partidos. Puedes ganar tres puntos. No importa mañana. Es solo un gran reinicio».
La siguiente cabeza de serie más alta, Brooke Henderson de Canadá, perdió su primer partido y nunca se recuperó. Sophia Schubert ganó su partido para llevarse el grupo.
La cabeza de serie más alta que sigue viva es Celine Boutier de Francia (3), que terminó 3-0 en la fase de grupos.
Solo un grupo fue a un desempate de muerte súbita. Pajaree Anannarukarn de Tailandia perdió ante Karis Davidson, y regresaron al 18 para un desempate.
El tailandés golpeó lo que parecía ser el golpe perfecto por el lado derecho, saltando a lo largo del primer corte cuando se detuvo en un hoyo profundo. Anannarukarn lo sacó de allí y lo llevó al green, y terminó ganando con un par de 3 pies cuando Davidson se perdió el green por mucho tiempo.
«Estaba pensando, ‘De todos los lugares, estoy en el divot’. Pero tienes que hacer lo que tienes que hacer», dijo Anannarukarn. «Intenta golpear el green. Y fue… simplemente perfecto».
Alison Lee, que ahora vive en Las Vegas y ocasionalmente juega en Shadow Creek, dividió dos partidos por la mitad y luego se enfrentó a su compañera residente de Las Vegas, Danielle Kang, en un grupo que en un momento parecía que podría tener un desempate de cuatro vías.
Lee tomó el control tarde, y la última esperanza de Kang era jugar un chip con la mano izquierda porque su bola estaba justo afuera de un bunker. Que voló el verde y Lee avanzó cuando Muni perdía ante Maria Fassi.
Solo siete de los mejores sembrados en los 16 grupos avanzaron. Los otros fueron Ayaka Furue (5) de Japón; Leona Maguire (7) de Irlanda; Linn Grant (8) y Maja Stark (11) de Suecia; y Carlota Ciganda (12) de España
