Cuando Borna Coric llegó al Western & Southern Open, el croata tenía todas las razones para ser pesimista. En mayo de 2021, se sometió a una cirugía en el hombro derecho, lo que lo mantuvo fuera más tiempo del esperado. Esta semana fue No. 152 en el Ranking ATP de Pepperstone y solo 4-8 en partidos a nivel de gira en el año. El ex No. 12 del mundo tenía un largo camino por recorrer antes de alcanzar la cima que una vez lo vio ganar nueve victorias contra los 5 mejores oponentes.
Todo lo relacionado con el trabajo de Coric también es más difícil ahora. El croata tiene que pasar entre 30 y 90 minutos trabajando en su hombro cada día para mantenerlo.
“Si quiero hacer mi trabajo, que es jugar al tenis, necesito hacer esto, de lo contrario no puedo jugar al tenis. No creo que sea un gran sacrificio tener 30 minutos extra de trabajo para poder jugar tenis”, dijo Coric a ATPTour.com a principios de semana. “Puedes hacer lo que amas, no es gran cosa. Si normalmente vengo una hora antes de la práctica, ahora necesito venir una hora y media. Eso es todo. No es gran cosa.»
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Cuando Coric dijo eso el martes luego de su victoria en la primera ronda en Cincinnati contra Lorenzo Musetti, se estaba preparando para enfrentar al 36 veces campeón ATP Masters 1000 Rafael Nadal. Avanzar parecía poco probable, pero estaba claro que su mente estaba en el lugar correcto.
Poco sabía el croata que cinco días después levantaría su primer trofeo Masters 1000. Coric completó una carrera de ensueño en Ohio el domingo cuando derrotó al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas 7-6 (0), 6-2 por el título más grande de su carrera.
“No tengo palabras, para ser honesto. Es un sentimiento increíble. Como dije muchas veces, yo [am] Voy a disfrutar esto”, dijo Coric. “Pensé que podía jugar bien. Estaba entrenando duro y sabía que podía jugar un buen tenis, pero no sabía que podía jugar este nivel de tenis. Estoy súper feliz”.
Hace solo una semana, Coric perdió su partido de primera ronda contra Marin Cilic en Montreal de manera desigual, 3-6, 2-6. No habrías podido decirlo basándote en su actitud en Cincinnati.
Coric estaba de buen humor y, aunque entró en su choque de segunda ronda como el gran perdedor contra Nadal, estaba emocionado por la oportunidad. El jugador de 25 años dijo que jugaría el partido «sin ninguna presión».
Esa mentalidad funcionó durante la semana. Después de perder un set contra Nadal, Coric irrumpió en el campo sin perder otro. Derrotó a Musetti, Nadal, Roberto Bautista Agut, Felix Auger-Aliassime, Cameron Norrie y Tsitsipas, todos ellos dentro del Top 35 del Ranking ATP de Pepperstone.
“Creo siempre en mí mismo. Pero otra vez, [it was unlikely] ganar el torneo cuando la semana pasada estaba jugando realmente mal”, dijo Coric. “No creía que iba a ganar el torneo”.
Cuando Coric siguió a su impresionante victoria contra Nadal al derrocar a Bautista Agut, fue la primera vez que ganó tres partidos consecutivos a nivel de gira desde su cirugía de hombro. Pero el croata no se adelantó.
“Sabía que necesitaba mantener la calma. Necesitaba hacer mi recuperación y mantenerme fresco, básicamente, porque eso es lo más importante. Y creo que eso es lo que hice”, dijo Coric. “Pero creo que aprendí eso de la manera difícil, porque estaba cometiendo esos errores cuando era más joven en los que vencía a algunos buenos jugadores, y luego simplemente entraba en el modo de vacaciones”.
Coric lo tomó un día a la vez, un partido a la vez. Sus luchas lo ayudaron a apreciar lo que tiene. Es seguro decir que el croata apreciará este momento en los próximos años.
“Estaba creyendo que puedo ganar el próximo partido”, dijo Coric. “Eso es lo que hice por [six] días seguidos”.
¿Sabías?
Coric escalará 123 lugares en el Ranking ATP de Pepperstone hasta el No. 29.
