Una trabajadora de una tienda de conveniencia que se vio obligada a correr para salvar su vida mientras le robaban a punta de cuchillo es uno de los muchos lugareños que temen el aumento de la delincuencia juvenil en la ciudad de Townsville, en Queensland.
La mujer estaba trabajando en un turno como cualquier otro cuando un adulto joven entró en su tienda y la sujetó a punta de cuchillo.
“No puedo creer que voy a morir en la parte de atrás de la tienda”, dijo. El proyecto el anfitrión Hamish Macdonald, pensó en ese momento.
La mujer dejó las llaves de su auto y el bolso en la tienda y abandonó la tienda para proteger su vida. Dos meses después, todavía estaba en casa recuperándose.
“Hay tanto crimen sucediendo en el lugar. La gente ya no se siente segura”, le dijo a Macdonald.
“Estamos sitiados. Y todos los residentes con los que hables dirán lo mismo. No se les hace responsables. Saben que son intocables. Así que siguen haciendo lo que están haciendo”.
De acuerdo a El proyectola policía registró más de 43,000 delitos cometidos por 1300 delincuentes en Townsville el año pasado, su índice de delincuencia más alto en más de dos décadas.
Y más de 37.000 lugareños se han unido a una página de Facebook de «vigilantes» donde se muestran a las masas videos de adolescentes conduciendo autos robados y allanando lugares con la esperanza de que sean identificados.
El propietario de un restaurante al que le han asaltado su negocio varias veces, incluso por parte de un joven que derribó su puerta con una piedra, dijo que los lugareños de Macdonald estaban preparados para tomar el asunto en sus propias manos.
“La gente ya no se va a sentar y tomar las cosas, ya sabes. Comenzarán a decir: ‘Oye, la ley y el sistema de justicia no van a hacer nada al respecto y tendremos que detenerlo’”.
Macdonald señaló que si bien los videos publicados en la página de las redes sociales mostraban claramente que los jóvenes de muchas razas eran responsables de los crímenes, los matices raciales dirigidos a los indígenas eran difíciles de ignorar.
La reincidencia es un problema. El proyecto citó cifras del gobierno de Queensland que mostraron que en el año hasta marzo de 2021, el 95 por ciento de las personas liberadas del Centro de Detención Juvenil de Cleveland en Townsville fueron acusadas de otro delito dentro de un año.
Los residentes y los expertos estaban divididos sobre cómo solucionar el problema.
El Dr. Peter Malouf, del Servicio de Salud para Aborígenes e Isleños de Townsville, dijo que muchas personas sienten que debería haber castigos más severos, pero la respuesta no fue tan simple.
“Puedes penalizar a los niños, pero no va a cambiar su comportamiento. Si seguimos penalizando a los niños, será más probable que terminen en nuestras prisiones”, dijo.
