Si tiene 50 años o más y no disfruta de la circuito rebelde saudí con su formato de 54 hoyos y salida rápida, sin mencionar la música, los nombres extravagantes de los equipos y la cobertura de YouTube, Phil Mickelson y el gurú de la producción de LIV Golf no están preocupados en absoluto. Porque eres parte de la “horrenda verdad sobre el golf”.
Mickelson ha sido interrumpido aquí en Trump National Bedminster en el tercer evento de £ 20 millones de la serie: «hazlo por la familia real saudita», gritó un miembro de la galería durante la primera ronda del viernes, pero el hombre de 52 años dice que no se molestó y es en cambio, se centró en la misión de obtener un retorno de más de £ 2 mil millones de inversión del fondo de riqueza soberana del Reino, incluido un pago inicial informado de más de £ 150 millones al seis veces campeón de Grand Slam.
“Como juego y deporte, la audiencia ha subido cinco años a una edad promedio, creo, de 64 años; tenemos que apuntar a la generación más joven”, dijo Mickelson. “Eso va a suceder de dos maneras. Uno, no es un día de 12 horas, teniendo que ver golf todo el día. Tienes una ventana de cuatro horas y media [with the 48-man field all starting off different tees at the same time].
“En segundo lugar, cuando surja un socio de transmisión, revolucionará la forma en que se ve el golf. No tendrá comerciales y tendrá toma tras toma tras toma y captará la atención de la generación más joven. Abriremos muchas oportunidades para atraer a esa generación más joven. Durante 30 años hemos intentado hacer esto y ha ido al revés”
Además del concepto de equipo, que presenta una tabla de clasificación separada y un fondo de premios para equipos de cuatro hombres con nombres como Majestick, Fireball y Stinger, el público objetivo es fundamental para el plan de juego de LIV. David Hill es el gigante de la industria que dirige la campaña para atraer a la nueva ola de golfistas de 18 a 35 años para que vean y jueguen.
El nombramiento de Hill como consultor ejecutivo es una gran noticia en el mundo de la televisión. El hombre de 76 años fundó Sky en el Reino Unido en los años ochenta y luego Sky Sports en 1991. Rupert Murdoch luego trasladó a su compatriota australiano a los EE. UU. donde formó Fox Sports, ganando los derechos de la NFL. Hill no es de los que se andan con rodeos, como volvió a enfatizar en una entrevista apocalíptica la semana pasada, apuntando a la salida del PGA Tour y el DP World Tour.
‘La audiencia de golf está en una pendiente de esquí descendente’
“La horrible verdad sobre el golf es que las últimas cifras que vi informaron que el 50 por ciento de la audiencia televisiva tiene más de 65 años, lo que significa que estarán muertos en 25 años”, dijo Hill. “Y el 78 por ciento tiene más de 50 años. Entonces, ¿qué te dice eso? Te dice que la audiencia se está muriendo.
“La audiencia de golf está en una pendiente de esquí descendente. El golf en la televisión es algo con lo que te vas a dormir. Monótono. que greg [Norman, the LIV chief executive] quiere hacer es revertir esa tendencia y producir golf que atraiga, por primera vez en muchas décadas. Nuestro objetivo es producir algo que sea dramático y emocionante. Y no creo, con el debido respeto, que esos sean dos adjetivos que puedas aplicar semana a semana a los torneos de golf”.
Hill es fanático del controvertido promotor de boxeo Don King. «Lo que él siempre decía es ‘el contenido es el rey y el rey es el contenido'», dijo Hill, antes de explicar que el aspecto más importante no son todas las campanas y silbatos, con tablas de clasificación y drones al estilo de la F1. “El locutor es la clave, porque los deportes se tratan de seres humanos para seres humanos”, dijo.
Con ese fin, Hill ha contratado a David Feherty, el ex jugador de la Copa Ryder de Europa de Irlanda del Norte que se ha convertido en una gran estrella en las redes estadounidenses como analista irreverente. Esta es su primera semana junto a Arlo White, el comentarista de fútbol inglés que fue arrojado a lo más profundo en el evento LIV inaugural del mes pasado en Hertfordshire, encargado de presentar su primer torneo de golf.
Y aunque Ferherty se ha ganado el ridículo en las redes sociales al retransmitir una conversación con Sergio García en la que el español le decía: “este ambiente es lo más parecido a una Ryder Cup que se puede conseguir”, además de comentar que “he notado las esposas de todos están más felices ahora que se unieron a LIV», la captura del hombre de 63 años es un punto positivo considerable.
“Estábamos encantados de tener a David, porque realmente inyecta diversión en los comentarios”, dijo Hill. “Y estamos buscando a otros muchachos para agregar. Es el comentario el que lo hace. Son la parte más importante del arma de cualquier productor”.
Por supuesto, la plataforma es aún más importante y, por el momento, la transmisión se limita al sitio web oficial y en los EE. UU. se transmite en DAZN, pero como tiene una sólida base de suscripción, la gran mayoría de los espectadores están en YouTube. Las cifras de audiencia aún no superan la marca de 100.000 para un solo día de cobertura.
El próximo año, la Liga de Golf LIV de 332 millones de libras comienza con 12 equipos de cuatro hombres que aparecen en 14 eventos en todo el mundo, siete en los Estados Unidos, y un acuerdo de televisión parece vital para que la LGL sea viable. Pero, ¿quién y dónde ya qué precio? Las respuestas a esas preguntas se consideran cada vez más importantes.
