ORLANDO, Florida – La Navidad llegó temprano para Will McGee, quien estaba tan emocionado de jugar con su madre en el pro-am del Campeonato de la PNC que pasó la mañana corriendo por los pasillos de la casa de la familia en Lake Nona. Annika Sorenstam ha jugado tradicionalmente el PNC con su padre, Tom, pero ahora trabaja como caddie para el 10 veces ganador de un major, disfrutando de un asiento de primera fila para que su nieto se divierta.
Cuando llegó el momento de calentar el viernes por la mañana, Will, de 11 años, quien es el más joven en el campo, colocó sus palos en el campo junto a Tiger Woods. En el primer hoyo, Woods y su hijo Charlie, de 13 años, se tomaron fotografías con Annika y Will. Tiger y Annika poseen 25 títulos de campeonatos importantes entre ellos.
“Pensé que estaría muy nervioso”, dijo el extrovertido Will sobre su experiencia en el primer tee. “Pero estaba más emocionado que nervioso, lo cual me sorprendió. Eso estuvo bien.»
Will McGee lo hace en el pro-am del Campeonato de la PNC con su mamá Annika Sorenstam. (Campeonato PNC/IMG)
Will ha querido jugar con mamá en la PNC desde hace algún tiempo, pero Sorenstam y su esposo, Mike, querían asegurarse de que estuviera listo para este tipo de atención. Will conoció a Tiger recientemente en The Match VII.
“No queremos ponerlo en un escenario donde se sienta incómodo”, dijo Sorenstam. “Quiero que sienta que es divertido estar aquí”.
Al final, le dejaron la decisión a él.
Sorenstam era un atleta de múltiples deportes mientras crecía. Ella quería lo mismo para Will, pero él se convirtió en un adicto al golf por su cuenta. Will juega todos los días con Josh, el hijo de Ian Poulter, y Karl, el hijo de Henrik Stenson. A menudo salen con sus carritos de empuje hasta que oscurece. Si Will no contesta su teléfono, mamá y papá lo rastrean por iPhone para llevarlo de regreso a la casa.
“El campo de golf es su patio de recreo”, dijo Sorenstam. “A veces, son 36 hoyos. Si es una tormenta, están adentro comiendo hamburguesas. No puedo pedir nada mejor.”
Will juega en eventos locales de US Kids Golf y Space Coast Florida. En este momento, compite alrededor de tres fines de semana al mes, lo que, según Sorenstam, es suficiente. Ella echará un vistazo a su swing y le ofrecerá algunos consejos mentales, pero sobre todo hace lo que hizo su padre: le da espacio.
Sorenstam ama todas las formas creativas en que Will y sus amigos disfrutan el juego.
“Quiero que fluya”, dijo.
Will quiere jugar golf universitario en Stanford, al igual que su compañero de mensajes de texto Maverick McNealy. Las dos familias pasan el rato juntas a menudo en Lake Tahoe.
Sorenstam quiere que este juego sea una pasión de por vida. Le preocupa el agotamiento, no porque Will esté siendo presionado, sino porque él no quiere hacer mucho más.
Will informa que ha trabajado principalmente en su driver y hierros antes de este evento, sabiendo que las yardas serían más largas. Su juego corto siempre ha sido una fortaleza, y le encanta tener competencias de putt y chip con mamá.
“Es tan competitivo”, dijo Sorenstam, “quiere ganarme en todo lo que hacemos cada vez”.
Incluso mientras practicaban para una pelea, Will quería asegurarse de que sus tiros también contaran. Preferiblemente más de ellos.
“Te llevaré al green”, le dice Sorenstam, “nos metes en el hoyo”.
Desde que Sorenstam regresó a la competencia, ha sido una mentalidad de familia primero. Todavía es competitiva, por supuesto, pero a menudo está en las cuerdas de la galería hablando con familiares y amigos a mitad de la ronda. Asegurarse de que Will la pase bien estará en su mente durante todo el fin de semana.
Tres generaciones de la familia de Sorenstam se unirán esta semana en el PNC para celebrar todas las formas en que este juego puede ayudar a sus seres queridos durante décadas. Sorenstam quiere que su hijo se vaya esta semana amando aún más el juego.
“Tiene 11 años”, dijo Sorenstam. “Se pone una sudadera con capucha y se acuesta en un tee. Eso es lo que debería ser.
“Solo quieres que se diviertan y no crezcan demasiado rápido y puedan disfrutarlo … no seamos demasiado serios”.
