SAN DIEGO — Es medianoche en San Diego. Las calles están empapadas de euforia, el aire se llena del aroma de la venganza y los fans están convirtiendo el Gaslamp Quarter en un mosh pit.
Dentro de Petco Park, donde los Padres de San Diego lograron uno de los mayores sorpresas de postemporada en la historia del béisboleliminando a sus odiados rivales en el norte, los Dodgers de Los Ángeles, es el epicentro de la fiesta.
Aquí es donde el tercera base de los Padres, Manny Machado, está sin camisa, fumando un cigarro, bebiendo cerveza rociada en su rostro y gritando: «¿Quién es tu papá ahora?»
Aquí es donde el campocorto Ha-Seong Kim es una máquina de baile de un solo hombre, con sus compañeros de equipo rodeándolo, viéndolo girar en el piso, lanzando sus manos al aire y cantando tan fuerte como puede sobre la música a todo volumen.
Aquí es donde el lanzador Joe Musgrove, quien creció en San Diego, animando a los Padres cuando era niño, no usa gafas protectoras, sino gafas de sol reales, no porque las luces sean brillantes, sino para asegurarse de que nadie vea sus ojos enrojecidos. la pura emoción.
Y aquí es donde el primera base Wil Myers, quien ha estado con los Padres más tiempo que nadie en la sala durante siete años, corre fuera del estadio, choca los cinco con los fanáticos y termina detrás de una barra en el Gaslamp, comprando tiros para todo el mundo.
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Era ese tipo de sábado por la noche en San Diego, con fanáticos gritando, bocinazos, música a todo volumen, hasta que las cafeterías abrieron el domingo por la mañana.
“La mejor sensación de la historia”, dice el cerrador de los Padres, Josh Hader, quien anotó el out final, ponchando al lateral en la novena entrada. «Creo que me desmayé».
Oye, cuando vences al equipo que te ha acosado durante medio sigloderrotando a los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional, 3 juegos a 1, por primera vez en la historia de la franquicia, tienes todo el derecho de celebrar como si estuvieras en Bourbon Street durante Mardi Gras.
“Hemos estado en esto desde febrero”, dijo Musgrove. “Ellos (los fanáticos) han estado en esto desde los años 60. Lo siento por ellos. pasado cada año, pisoteándonos durante toda la temporada.
«Por mucho que sepamos que hay mucho béisbol por delante, esto es algo que debe celebrarse porque durante mucho tiempo esos muchachos del norte nos han vencido y nos han sacado de la contienda por los playoffs cada año.
“Estos fanáticos merecen la celebración como un momento de cambio de rumbo, con suerte”.
San Diego, la tranquila ciudad del sur de California que está rodeada por Los Ángeles al norte, México al sur, el Océano Pacífico al oeste y el desierto al este, se ha transformado en el paraíso del béisbol.
Los Padres, el equipo de mercado pequeño con convicción de mercado grande, ahora están a solo cuatro victorias de la oportunidad de ganar su primer campeonato de Serie Mundial en los 54 años de historia de la franquicia.
Los Padres saben que todavía tienen un gran desafío por delante, con los Filis de Filadelfia llegando a la ciudad para abrir la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a partir del martes con el Juego 1 (8:03 pm ET, FOX) en Petco Park. Pero por ahora, una resaca nunca se había sentido tan bien.
“No hay mejor sentimiento que este, hombre”, dijo Machado. «Estaban aquí. Le ganamos a uno de los mejores equipos de beisbol. Ganamos a los Mets.
“Estamos en camino a algo especial aquí, algo que San Diego nunca ha visto”.
Eso, por supuesto, es ese campeonato de la Serie Mundial.
“Creo que ya es hora de que comencemos a hablar de San Diego como una ciudad deportiva”, dijo el ex ganador del Cy Young de los Padres, Jake Peavy. “Perdimos a los Chargers. Este es el único juego en la ciudad. de Del Mar para abajo.
«Se siente bien. Se siente eléctrico. … San Diego es un jugador importante. Mercado importante. Gran base de fans».
Los Padres pueden ser solo el 21° mercado más grande de Estados Unidos, pero tienen la quinta nómina más grande, dos jugadores de $300 millones (Machado y Fernando Tatis Jr.), un jugador potencial de $500 millones (Juan Soto), un ganador del Cy Young (Blake Snell) tres veces ganador del premio Trevor Hoffman NL Reliever of the Year (Josh Hader), cinco veces All-Star (Yu Darvish) y campeón de la Serie Mundial (Musgrove).
«No somos», dice el propietario de los Padres, Peter Seidler, «una franquicia de mercado pequeño».
Después de enviar a los Dodgers y su enorme nómina a casa durante el invierno, y enfrentarse a otro equipo de gran mercado en los Filis, nadie puede volver a mirar a los Padres de la misma manera nunca más.
“Todos esos años, todas esas más de 100 derrotas que probablemente tuve contra los Dodgers”, dijo Myers, “Ya no me importa. Todas esas derrotas no importan. Esto hace que valga la pena. . Míranos ahora.
«Solo míranos».
Ni siquiera se suponía que los Padres y los Filis estuvieran aquí. Los Padres terminaron segundos en su división. Los Filis terminaron terceros. Los Padres fueron el quinto sembrado. Los Filis fueron el sexto y último sembrado.
Pero todo lo que importa es que tienen marca combinada de 10-3 en la postemporada, pasan por dos rondas de playoffs y ahora se enfrentan por el derecho a ganar el banderín.
Las historias serán ricas:
El receptor de los Padres, Austin Nola, se enfrenta al hermano pequeño y as de los Filis, Aaron Nola.
Bryce Harper va contra Machado, los dos codiciados agentes libres de hace cuatro años, con el jardinero de la Costa Oeste terminando en el Este, el tercera base de la Costa Este terminando en el Oeste, y los dos firmando por $630 millones.
El gran Larry Bowa de los Filis puede hablar de ser el único hombre que una vez dirigió a los Filis y los Padres, y de ser despedido de ambos.
El entrenador de cuadro de los Filis, Bobby Dickerson, fue entrenador de los Padres el año pasado, y el relevista de los Filis, Brad Hand, fue cerrador de los Padres.
Y habrá un debate gastronómico entre los famosos tacos de pescado de San Diego y los célebres sándwiches de bistec con queso de Filadelfia.
«Esto», dice Musgrove, «es todo lo que podría haber imaginado. Crecer como fanático de los Padres, ver a mi papá y mi familia celebrando en las gradas después de que ganamos, es un sueño.
“No puedo esperar a ver qué sucede después”.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Padres celebran la expulsión de los Dodgers y la candidatura de la NLCS con una fiesta que dura toda la noche
