PALM SPRINGS: uno de los efectos secundarios más obvios de la pandemia mundial ha sido los problemas en la cadena de suministro, que causan escasez en todo, desde automóviles nuevos hasta fórmula para bebés.
Pero hay una escasez de algo que quizás no esperaría encontrar en una instalación de golf en el desierto: la falta de arena para los bunkers.
Para Desert Princess Country Club en Cathedral City, la escasez significó que los planes para reemplazar la arena en 51 bunkers en las instalaciones de golf de 27 hoyos se descarrilaron. Y significaba que los golfistas estaban golpeando en bunkers cubiertos solo con revestimientos de goma negra en lugar de arena.
“Vamos a cancelarlo este año debido a la (próxima) temporada principal”, dijo Rodney Young en su primer año completo como director profesional de golf en Desert Princess. “No podemos estar haciendo proyectos de búnker, por lo que vamos a reiniciar y reorganizarnos y ver si podemos hacerlo el próximo julio”.
En la última semana, el Por supuesto finalmente se encontraron unas 500 toneladas de arena de una fuente en el centro de California, lo que significa que los bunkers del green en el diseño de nueve hoyos de Lagos finalmente se llenaron de arena blanca. Pero el resto del trabajo en los nueves de Vista y Cielo esperará hasta el próximo verano.
La junta de Desert Princess había aprobado el reemplazo de la arena del búnker, y el trabajo había comenzado en realidad en los búnkeres del green en el campo de Lagos, uno de los tres diseños de nueve hoyos en Desert Princess. El plan era muy parecido a los planes en docenas de campos de golf en el Valle de Coachella cada verano: tomar los meses de verano en los que hay menos golfistas en el campo y realizar mejoras importantes en el diseño en previsión de los meses de invierno más ocupados.
Pero el trabajo en los 27 hoyos que se esperaba terminar primero en agosto y luego en septiembre se detuvo debido tanto a la escasez de arena de búnker como a la imposibilidad de llevar esa arena a las instalaciones de Cathedral City.
Young dijo que el personal de Desert Princess tomó la decisión de que se necesitaba arena nueva en los bunkers del lado del green debido a la contaminación por la arena del desierto y el deterioro de los revestimientos. Young dijo que algunos miembros del campo dijeron que la arena no se ha cambiado en al menos 15 años.
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No solo arena del desierto
La arena utilizada para los bunkers en los campos de golf es muy diferente a la arena que se encuentra en las dunas naturales del desierto. La arena del desierto es más pequeña (entre 0,1 y 0,5 mm en comparación con hasta 1,0 mm para la arena de búnker) y no soporta el peso de una pelota de golf cuando golpea la arena. De hecho, la Asociación de Golf de los Estados Unidos designa nueve características clave de la arena de búnker, desde el tamaño hasta la forma de las partículas, el potencial de formación de costras y el color.
El personal de Desert Princess retiró la arena vieja a partir de agosto, asumiendo que cada uno de los tres diseños de nueve hoyos tardaría dos semanas en completarse. Fue entonces cuando los funcionarios descubrieron que las 1.700 toneladas de arena, una combinación de 50 % Desert Tan tradicional y 50 % Augusta White para dar un aspecto más brillante a los búnkeres, no estaban disponibles.
“Jerry Hernandez, nuestro director de agronomía y superintendente, ha hablado con varios proveedores, en todo Utah, California, en todas partes tratando de encontrar arena”, dijo Young.
En un momento, los funcionarios de Desert Princess encontraron 500 toneladas de arena en el condado de Orange, pero ese vendedor no pudo encontrar camiones con conductores para llevar la arena al desierto, dijo Young.
Mientras los bunkers estaban sin arena, tenían nuevos forros. Llamado polylast, el nuevo revestimiento está hecho de neumáticos reciclados y se coloca en esteras cuadradas en lugar de los tradicionales revestimientos de tela. Las esteras permiten que el agua se drene, pero también ayudan a evitar que la arena y las rocas del desierto se abran camino hacia la superficie de los búnkeres. Si un golfista golpea una bola en uno de los bunkers sin arena, una regla local permite que la bola se deje caer fuera del bunker sin penalización.
“Ciertamente es un aspecto diferente”, dijo David Henley de Indio después de terminar una ronda reciente en el campo sin arena. “El negro es un aspecto llamativo en un campo de golf verde.
“Y estuvo bien, porque de todos modos no soy un gran jugador de búnker”, se rió Henley. «Puede que de ahora en adelante solo juegue búnkeres con caída libre. Y entiendo por qué no había arena para empezar».
Otros campos del desierto se han enfrentado a varias escaseces en los últimos años, a menudo atribuidas al COVID-19 y a problemas de la cadena de suministro. Esa escasez ha incluido todo, desde semillas de centeno para resiembra hasta césped. Un superintendente del desierto en medio de una renovación espera que esos problemas eviten su curso este otoño.
«Permítanme decir esto, para cualquiera que lo vio y escuchó lo que decía la gente, oye, hay escasez de semillas o digamos como alfileres y tazas y todo eso, si lo escuchaste, en realidad te adelantaste, es no fue gran cosa», dijo Ben Vann, en su primer año como superintendente en Thunderbird Country Club en Rancho Mirage, que está llegando al final de un proyecto de renovación de dos años. «Si esperó y trató de hacer todo como siempre hemos hecho negocios, entonces hubo algunos problemas».
La falta de arena también afectó la programación de actuaciones como la resiembra y aireación de los greenes de los 27 hoyos, dijo Young. Pero lo más impactante fue la decisión de no cambiar la arena en los nueves de Vista y Cielo este año.
“Los otros campos están completamente aireados, de pared a pared, pero Vista estará abierto hasta el 16 de octubre”, dijo Young.
El trabajo en el campo es importante porque Young dijo que Desert Princess espera pasar la próxima temporada de golf difundiendo el mensaje de que no solo los miembros de las 1200 casas circundantes pueden jugar los 27 hoyos. Desert Princess acepta jugar al aire libre, así como a los golfistas que se hospedan en el hotel DoubleTree by Hilton vecino.
“Muy pocas personas sabían que tomamos horarios de salida públicos”, dijo Young. “Todos piensan que somos privados porque tenemos un club de campo a nuestro nombre”.
Larry Bohannan es el escritor de golf de The Desert Sun. Puede comunicarse con él en [email protected] o (760) 778-4633. Síguelo en Facebook o en Twitter en @larry_bohannan. Apoya el periodismo local. Suscríbete a El Sol del Desierto.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: El club de campo del área de Palm Springs retrasa el reemplazo de la arena del campo de golf
