Mientras estudiaba las novas clásicas utilizando el Very Long Baseline Array (VLBA) del Observatorio Nacional de Radioastronomía, un investigador graduado descubrió evidencia de que los objetos pueden haber sido encasillados erróneamente como simples. Las nuevas observaciones, que detectaron emisiones no térmicas de una nova clásica con una compañera enana, fueron presentadas hoy en una conferencia de prensa durante las actas 242 de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Albuquerque, Nuevo México.
V1674 Herculis es una nova clásica alojada por una enana blanca y una enana compañera y actualmente es la nova clásica más rápida registrada. Mientras estudiaba V1674Her con el VLBA, Montana Williams, una estudiante graduada de New Mexico Tech que dirige la investigación sobre las propiedades VLBA de esta nova, confirmó lo inesperado: una emisión no térmica proveniente de ella. Estos datos son importantes porque le dicen mucho a Williams y sus colaboradores sobre lo que está sucediendo en el sistema. Lo que el equipo ha encontrado es cualquier cosa menos las simples explosiones inducidas por el calor que los científicos esperaban previamente de las novas clásicas.
«Históricamente, las novas clásicas se han considerado explosiones simples, que emiten principalmente energía térmica», dijo Williams. «Sin embargo, según observaciones recientes con el telescopio de área grande Fermi, este modelo simple no es del todo correcto. En cambio, parece que son un poco más complicados. Usando el VLBA, pudimos obtener una imagen muy detallada de uno de las principales complicaciones, la emisión no térmica”.
Las detecciones de interferometría de línea base muy larga (VLBI) de novas clásicas con compañeras enanas como V1674Her son raras. Son tan raros, de hecho, que este mismo tipo de detección, con componentes de sincrotrón de radio resueltos, se ha informado solo una vez más hasta la fecha. Eso se debe en parte a la naturaleza asumida de las novas clásicas.
«Las detecciones de novas con VLBI se están volviendo posibles recientemente debido a las mejoras en las técnicas de VLBI, sobre todo la sensibilidad de los instrumentos y el aumento del ancho de banda o la cantidad de frecuencias que podemos registrar en un momento dado», dijo Williams. «Además, debido a la teoría anterior de las novas clásicas, no se pensaba que fueran objetivos ideales para los estudios VLBI. Ahora sabemos que esto no es cierto debido a las observaciones de múltiples longitudes de onda que indican un escenario más complejo».
Esa rareza hace que las nuevas observaciones del equipo sean un paso importante para comprender las vidas ocultas de las novas clásicas y lo que finalmente conduce a su comportamiento explosivo.
«Al estudiar imágenes del VLBA y compararlas con otras observaciones del Very Large Array (VLA), Fermi-LAT, NuSTAR y NASA-Swift, podemos determinar cuál podría ser la causa de la emisión y también hacer ajustes a la modelo simple anterior», dijo Williams. «En este momento, estamos tratando de determinar si la energía no térmica proviene de grupos de gas que se encuentran con otros gases acumulados que producen descargas, o algo más».
Debido a que las observaciones de Fermi-LAT y Nu-Star ya habían indicado que podría haber una emisión no térmica proveniente de V1674Her, eso convirtió a la nova clásica en un candidato ideal para el estudio porque Williams y sus colaboradores tienen la misión de confirmar o negar esos tipos. de hallazgos. También fue más interesante, o lindo, como dice Williams, debido a su evolución hiperrápida y porque, a diferencia de las supernovas, el sistema anfitrión no se destruye durante esa evolución, sino que permanece casi completamente intacto y sin cambios después de la explosión. «Muchas fuentes astronómicas no cambian mucho en el transcurso de un año o incluso de 100 años. Pero esta nova se volvió 10.000 veces más brillante en un solo día y luego volvió a su estado normal en unos 100 días», dijo. «Debido a que los sistemas anfitriones de las novas clásicas permanecen intactos, pueden ser recurrentes, lo que significa que podríamos ver esta erupción, o explotar lindamente, una y otra vez, dándonos más oportunidades para comprender por qué y cómo lo hace».
El Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) es una instalación importante de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) operada bajo acuerdo de cooperación por Associated Universities, Inc.
