No es solo una parte normal del envejecimiento: el mareo en los adultos mayores está relacionado con un mayor riesgo de caídas en el futuro

El primer metaanálisis de este tipo ha demostrado un vínculo concluyente entre los episodios de mareos en adultos mayores y un riesgo drásticamente elevado de sufrir caídas.

El estudio, «Asociación entre mareos y futuras caídas y lesiones relacionadas con caídas en adultos mayores: una revisión sistemática y metanálisis», se publica en Edad y envejecimiento.

El término mareo se utiliza para describir sensaciones como vértigo, desequilibrio, aturdimiento y desorientación. Es común en adultos mayores y afecta a uno de cada tres de los mayores de 65 años. Por primera vez, se ha confirmado que el mareo es un factor predictivo independiente de caídas.

Los investigadores del Imperial College evaluaron el vínculo mediante la revisión sistemática y el metaanálisis de 29 estudios de investigación revisados ​​por pares, que involucraron a un total de 103.000 participantes.

Descubrieron que los adultos mayores que sufren mareos tenían un 60 % más de probabilidades de sufrir una caída en el futuro, incluso teniendo en cuenta otros factores que podrían haber contribuido al riesgo de caída. En otro hallazgo, las personas con mareos tenían aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir una caída más de una vez.

El Dr. Toby Ellmers, del Centro de Neurología Vestibular del Departamento de Ciencias del Cerebro del Imperial College de Londres y autor principal del estudio, afirmó: «Nuestro estudio demuestra de manera concluyente que las personas mayores que sufren mareos tienen un alto riesgo de sufrir caídas».

Las caídas son la causa más común de muerte por lesiones en personas mayores de 65 años. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE), que proporciona orientación y asesoramiento sobre salud, estima que las caídas cuestan al NHS £2.3 mil millones por año y más de 4 millones de días de internación. Las fracturas de cadera por caídas afectan la movilidad y la calidad de vida, y pueden conducir a un aumento de la institucionalización y la mortalidad.

Aunque el vértigo es común, los investigadores afirman que está causado por diagnósticos específicos y distintos con tratamientos específicos e incluso curas. Destacan que el vértigo no debe considerarse una parte «normal» del envejecimiento.

Las causas más comunes de mareos en personas mayores incluyen: vértigo posicional benigno, donde los cristales en el sistema de equilibrio del oído interno se desprenden; hipotensión ortostática, debido a la caída de la presión arterial al ponerse de pie; y una forma de migraña llamada migraña vestibular.

El Dr. Ellmers señaló que el mareo es la razón más común por la que los pacientes son derivados a las clínicas de neurología general de sus colegas del Imperial, y destacó que la conciencia del problema era importante entre los médicos.

El Dr. Ellmers dijo: «Los adultos mayores que sufren mareos, incluso si no son molestos, deberían pedir una cita con su médico de cabecera para que les haga un diagnóstico y un tratamiento tempranos y así evitar las caídas. Eso ayudará a evitar una hospitalización o algo peor».