Deontay Wilder durante un tiempo fue el único hombre que mantuvo la llama encendida en la división de peso pesado. Cuando derrotó a Bermane Stiverne para ganar el título del CMB en 2015, la división estaba en modo deprimido.
Anthony Joshua aún no había surgido, y todavía estaba a más de un año de ganar una parte del título. Tyson Fury vencería al legendario Wladimir Klitschko 11 meses después, pero tan pronto como emergió Fury, se desvaneció, marginado por problemas de salud mental después de aumentar a 400 libras.
Oleksandr Usyk era un peso crucero que estaba entrenando para su séptima pelea profesional la noche en que Wilder derrotó a Stiverne.
Wilder fue continuamente emocionante en el ring y no solo era accesible para los medios, sino que también era una personalidad atractiva y entretenida.
Ahora, por supuesto, la división de peso pesado está repleta de peleas de calidad e historias interesantes y se ha convertido en una de las más interesantes del boxeo.
El ex campeón de peso pesado Andy Ruiz Jr. se enfrentará al veterano Luis Ortiz el domingo en Crypto.com Arena en Los Ángeles en lo que podría convertirse en una pelea salvaje.
Usyk es el campeón unificado y busca una pelea con Fury, de repente la personalidad más convincente de la división y posiblemente la mejor. Pero no están solos. Joe Joyce, Joe Parker, Daniel Dubois, Filip Hrgovic y Zhang Zhilei son todos talentos de diferentes niveles, y Jared Anderson, de 22 años, tiene el aspecto de un futuro campeón.
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Pero aún cerca de la cima, aún tan convincente y entretenido como siempre, está Wilder. El 15 de octubre, encabezará una cartelera de pay-per-view en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, contra Robert Helenius en lo que podría ser otra noche salvaje.
Wilder recibió muchas críticas al principio de su carrera por la forma cautelosa en que se movía. Pero una vez que demostró ser un contendiente legítimo, nadie buscó la mejor oposición más que Wilder.
Salió del lado equivocado de uno de los grandes combates de peso pesado de los últimos tiempos, cuando fue detenido en el 11 por Fury. Sin embargo, no hubo perdedor en esa pelea. Fue un asunto impresionante, al borde de su asiento de principio a fin.
Ambos repartieron, y más significativamente para este punto, absorbieron una tremenda cantidad de castigo. Nadie podría haber culpado a ninguno de ellos si hubieran elegido alejarse después de esa pelea. Hicieron su dinero, mejoraron su reputación y sacrificaron sus cuerpos. Era hora de ir a vivir la buena vida, si eso es lo que elegían.
Wilder, sin embargo, es un luchador de principio a fin. Así que viajó a Las Vegas para hacer ejercicio en el Instituto de Rendimiento de UFC mientras trabajaba con el respetado entrenador Don House. Dijo que ya ha hecho 400 rondas en preparación para Helenius.
Wilder no necesita esto, ya que Helenius es un oponente peligroso al que nada le gustaría más que tener el nombre de Wilder en su currículum, pero tal como escriben los escritores, los luchadores pelean. Wilder busca no solo unos cuantos días de pago más, sino volver a hacer algo memorable.
“He tenido una gran carrera y ahora estoy de regreso para mi segundo reinado”, dijo. “Es increíble recordar todos los años y cómo llegué a donde estoy ahora. Ha sido un honor. Teníamos un plan de juego y lo ejecutamos”.
Fury tuvo marca de 2-0-1 en la serie con Wilder, pero no hay duda de que Wilder sacó lo mejor de Fury. Lucharon hasta un empate en su primera pelea, el 1 de diciembre de 2018, en Los Ángeles y Wilder casi ganó por nocaut. Derribó a Fury con fuerza en el duodécimo asalto, solo para que Fury se levantara inexplicablemente y luchara hasta el final.
Fury ganó las últimas dos peleas entre ellos, y la última fue una de las mejores peleas de peso pesado en el último cuarto de siglo o incluso medio siglo.
Y ahora, Wilder está planeando su regreso a la cima. Helenius es el hombre frente a él ahora, pero con una victoria, podría terminar enfrentándose a Ruiz si Ruiz derrota a Ortiz. Y esa pelea largamente discutida con Joshua aún podría convertirse en realidad.
“Estoy tratando de hacer algo diferente agregando a Don House al equipo que trabaja en Las Vegas”, dijo Wilder. “Queríamos cambiar algunas cosas, hacer más rondas y ver qué pasaba. Parece que este entrenamiento podría ser demasiado para tu cuerpo, pero cuando estás en forma física y mentalmente, nada es imposible”.
Otro reinado como campeón está lejos de ser imposible. Derribó a Fury cuatro veces en sus tres peleas y, en el improbable caso de que vuelvan a subir al ring, ese poder aún le daría la oportunidad de ganar. Si pelea contra Usyk, tendrá que lidiar con un boxeador habilidoso como nunca lo ha visto, pero imagínalo golpeando a Usyk con algunos de esos golpes con los que golpeó a Fury.
Wilder siempre tiene una oportunidad.
Y aunque han surgido otros pesos pesados para hacer que la división sea la más fuerte desde la década de 1990 cuando Evander Holyfield, Lennox Lewis, Mike Tyson, Riddick Bowe, Michael Moorer, George Foreman y Ray Mercer, entre otros, completaban las clasificaciones, Wilder es todavía allí, hombro con hombro con ellos.
Es un tipo imperdible, y aunque está en los últimos nueve hoyos de su carrera, sigue siendo uno de los boxeadores y personalidades más convincentes, no solo en la división sino en todo el deporte.
