Si Erling Haaland tiene más juegos como la derrota del sábado 3-1 en Community Shield ante Liverpool, donde falló dos oportunidades claras, puede esperar que las reacciones instintivas lleguen como spam después de dejar su correo electrónico en un sitio web dudoso:
«Esto no es la Bundesliga, es el siguiente nivel».
«El Manchester City de Pep Guardiola funciona mejor sin un delantero reconocido».
«Hay demasiada presión en el escenario más grande del mundo del fútbol».
Así que salgamos al frente de esto antes de que las cosas se pongan un poco tontas. Y, sí, es posible que se vuelvan muy tontos, muy rápidos.
– Los peores kits de calentamiento de Europa de la temporada 2022-23
– Los mejores debuts para ver en las cinco grandes ligas de Europa
– ¿No tienes ESPN? Obtenga acceso instantáneo
Para empezar, es obviamente un juego. Noventa y nueve minutos en un amistoso glorificado, ni siquiera en Wembley, sino en el King Power Stadium.
Tamaño de la muestra, ¿alguien? ¿Necesita un recordatorio de que el gran fichaje del delantero centro de la temporada pasada, Romelu Lukaku, anotó cuatro goles en sus primeras cuatro apariciones con el Chelsea y luego no volvió a marcar hasta diciembre? Y sabes cómo resultaron las cosas para él en Stamford Bridge, ¿sí?
El fútbol de agosto es solo eso. Fútbol de agosto (julio en este caso, pero el punto se mantiene). Después de tres partidos de liga la temporada pasada, Nuno Espirito Santo estaba perfecto y líder de la liga, mientras que Mikel Arteta era el último con cero puntos y diferencia de goles de menos nueve. ¿Adivina quién terminó a un paso de los lugares de la Liga de Campeones y con un gran presupuesto de transferencia este verano y quién fue despedido en Halloween y ahora está veraneando en Arabia Saudita?
También puede considerar que Haaland estaba jugando contra la defensa más tacaña de la Premier League la temporada pasada, dirigida por un tipo llamado Virgil van Dijk, y no los enfrentará todas las semanas. Y, sí, los comerciantes de clichés canosos le dirán que fue adquirido para ganar grandes juegos contra los mejores oponentes. Pero ese es el tipo de comentario descartable que la mayoría de nosotros superamos cuando nos dimos cuenta de que obtienes la misma cantidad de puntos por vencer al Fulham que por vencer al Liverpool.
En cuanto a su actuación, sólo llegó al final de tres oportunidades, pero fueron bueno posibilidades Como en ocasiones de gran calidad, como demuestra su xG acumulado de 1,09, que fue más de lo que logró todo el equipo del Liverpool en los primeros 83 minutos, hasta el penalti de Mohamed Salah.
Para el primero, Haaland calificó a Andy Robertson. Para su crédito, Robertson hizo lo que pudo para disuadirlo, pero el hombre-niño es simplemente más grande y más fuerte y todavía consiguió su disparo lejos.
Para el segundo, probablemente debería haber ido con el pie derecho o con la cabeza. Gracias, Capitán Retrospectiva. Pero probablemente todavía esperaba anotar.
Y para el tercero, se encontró completamente abierto a unos pasos de un Adrián tendido y de alguna manera logró disparar el balón en el travesaño.
Por lo general, te preocupas cuando las personas no aprovechan las oportunidades. Ese no fue su problema el sábado. De hecho, aunque siempre se aplica el descargo de responsabilidad en letra pequeña («desempeño pasado no necesariamente indicativo de resultados futuros»), este es un tipo que ha superado constantemente los objetivos esperados, temporada tras temporada. Los 105 goles que ha anotado desde 2019 han llegado con un xG de solo 81,56. En pocas palabras, para aquellos que aún no se han dado cuenta de lo que son xG (goles esperados), si el futbolista promedio hubiera tomado exactamente los mismos tipos de tiros en exactamente las mismas situaciones que Haaland en los últimos tres años, usted hubiera esperado que marcaran 81½ goles, 23½ menos que Haaland. En ocasiones, los jugadores superan a xG durante una o dos temporadas; muy pocos lo hacen tres años seguidos a menos que sean bastante excepcionales. que es el.
Pero quizás los momentos más reveladores llegaron en aquellas ocasiones en las que no se acercó al balón. En un par de ocasiones, Kevin De Bruyne no encontró de inmediato su carrera en arco hacia lo profundo, o un compañero de equipo que optó por un recorte, el movimiento de pan y mantequilla de Guardiola, falló su irrupción en el área pequeña. era.
¿Culpar a Haaland por hacer la carrera equivocada o hacerlo en el momento equivocado? ¿Culpar a sus compañeros de equipo por usar el piloto automático en lugar de darse cuenta de su movimiento? Ninguno de los dos. Solo acepta el hecho de que la química se construye con el tiempo y que es difícil desconectar el piloto automático que trajo a City tanto éxito. Reafirmó lo que ya sabemos: que su movimiento y capacidad para encontrar espacios es excepcional. Todo lo que se requiere es que sus compañeros de equipo modifiquen el plan de juego de IA de Guardiola para tener en cuenta el hecho de que hay un delantero centro grande, rápido y fuerte liderando la línea, no un tipo N° 10 reciclado que se queda atrás y deambula por los costados.
Esa es la otra razón para tener fe: Guardiola. Sabía a quién fichaba, sabe el arma que puede ser Haaland. Y no son solo los goles y el movimiento, son las áreas en las que aún puede mejorar, como cabecear, y las que no ha explotado, como el pase y la creación. Sí, la última vez que Pep tuvo un delantero nórdico gigante en su equipo, arruinó la química y no funcionó. Eso fue en el Barcelona 2009-10 y se tuvo que conformar con ganar LaLiga y estar a un gol de la final de la Champions (pobrecitos). Pero Haaland no es Zlatan Ibrahimovic, y Pep hace 13 años no es Pep hoy. Ha aprendido un par de cosas desde entonces, como lo demuestra el hecho de que cuando tenía un delantero centro dominante como Robert Lewandowski en el Bayern de Múnich, ganó títulos y batió récords.
Pero tal vez la mayor razón para creer es que Haaland cumplió 22 años el mes pasado y tiene un contrato hasta 2027. Solo ha tenido una temporada completa bajo un solo entrenador una vez en su carrera (y ese fue Marco Rose). Salvo una salida improbable de Guardiola, tendrá varias temporadas de Pep, y eso solo puede ayudarlo a crecer. Si solo está en el promedio esta temporada, también está bien, debido al tipo de club que es el Manchester City en este momento. Seguirán siendo más que competitivos. Diablos, mira a su jugador más caro, Jack Grealish, que llegó hace un verano: no arrancó árboles exactamente, pero nadie lo estaba quemando en efigie o golpeando la puerta de su casa con horcas y antorchas.
No quiere decir que los fanáticos del City no sean apasionados o exigentes, es solo decir que después de cuatro títulos de la Premier League en cinco temporadas, tienen suficiente capital en el banco para que puedan ser pacientes y no necesitan un salvador ni un chivo expiatorio.
¿Quieres presión? Trate de ser el jugador de 21 años con la cláusula de mega-liberación que se espera que lleve a un Borussia Dortmund plagado de lesiones y bajo rendimiento frente a 80,000 fanáticos y el muro amarillo cada dos fines de semana. Haaland ha estado allí y ha hecho eso.
En todo caso, el sábado confirmó lo que ya sabemos sobre él. Es fuerte, es rápido, no tiene miedo y tiene un sentido casi sobrenatural de dónde estar y cuándo. Eso es suficiente para trabajar con Pep.
