El intento de Carlos Alcaraz de regresar al No. 1 del mundo choca con la racha de 19 victorias consecutivas de Daniil Medvedev el domingo en una final de gran éxito en el BNP Paribas Open 2023. (Mira la final desde las 12 a. m. CET/7 p. m. ET)
La pareja puede ser finalista por primera vez en el evento ATP Masters 1000 inaugural del año, pero sus respectivas carreras hacia el partido por el campeonato de este año difícilmente pueden considerarse una sorpresa.
Después de que el inicio de su temporada se retrasó hasta febrero debido a una lesión, Alcaraz acumuló un récord de 13-1 para 2023 y aún no ha perdido un set en Indian Wells. Si el jugador de 19 años derrota a Medvedev, superará a Novak Djokovic para reclamar el puesto No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone por primera vez desde enero. Una gran motivación, pero no una que distraiga al español del trabajo que tiene entre manos.
“Sé que si gano mañana me convertiré en el No. 1, [but] Trataré de no pensar en eso”, dijo el primer cabeza de serie Alcaraz después de derrotar a Jannik Sinner en dos sets en las semifinales del sábado. “[I will] sólo piensa en las cosas que tengo que hacer. Diría que va a ser un partido muy táctico contra Daniil… Tengo que hacer todo perfecto. Eso es todo lo que voy a pensar. [about] mañana.»
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Medvedev subirá un lugar al No. 5 en el Ranking ATP de Pepperstone independientemente del resultado del domingo y el jugador de 27 años ha sido la fuerza dominante en el Tour durante el último mes. Ha logrado 19 victorias consecutivas en cuatro torneos en tres continentes diferentes, levantó títulos en Róterdam, Doha y Dubái, y ahora está a una victoria de convertirse en el primer jugador en reclamar cuatro títulos del Tour en cinco semanas desde Andy Murray en 2016. .
“Una vez que ganas, nunca quieres parar”, dijo el sábado Medvedev, cuatro veces campeón de Masters 1000. “No importa qué récord rompí o igualé, o [being] el primero desde 2016 en llegar a cuatro finales, solo quiero ganar mañana”.
Medvedev puede verse tentado a recurrir a su ventaja de 1-0 en la serie ATP Head2Head contra el español para tener confianza antes de su primera final de Masters 1000 desde el Rolex Paris Masters de 2021. Sin embargo, el quinto cabeza de serie reconoce que el actual Alcaraz es un prospecto completamente diferente al joven de 18 años al que derrotó en dos sets en Wimbledon en 2021.
“Cuenta en nuestro cara a cara y tiene que contar, así es como funciona el tenis”, dijo Medvedev después de su victoria en semifinales contra Frances Tiafoe. “También tengo mis partidos que perdí cuando no estaba en la cima, pero definitivamente no era el mismo jugador. [in 2021] que él está ahora mismo».
“En este momento es totalmente diferente”, coincidió Alcaraz, dos veces campeón de Masters 1000 y semifinalista de Indian Wells 2022. “Soy un tipo experimentado, o al menos tengo más experiencia que ese partido. Sé cómo jugar contra él. También practiqué con él algunas veces, así que no es algo nuevo para mí en este momento. Así que va a ser, creo, un partido totalmente diferente».
La final está lista @BNPPARIBASOPEN.
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– Perspectivas de tenis (@tennis_insights) 19 de marzo de 2023
La racha de 19 victorias consecutivas de Medvedev ha sido impulsada por sus atributos característicos: servicio preciso y golpes implacables desde la línea de fondo. La habilidad de Alcaraz para penetrar esas defensas con sus golpes de fondo será crucial para decidir el resultado de la final del domingo.
Es un muro. Devuelve cada balón, tiros imposibles”, dijo Alcaraz. “Hablé con mi equipo que los retornos [against him] están casi en la esquina de la cancha y [he is] sigo ganando los puntos… probablemente [have to] hacer mis mejores tiros para hacer tiros ganadores contra él”.
Los atributos completos de Alcaraz plantean la posibilidad de que el español despliegue tácticas de servicio y volea para capitalizar la reconocida posición de devolución profunda de Medvedev. Tiafoe usó la táctica con buenos resultados en la semifinal del sábado, y Medvedev está preparado para más de lo mismo en Alcaraz.
“Es solo una oportunidad que tienen, y esa siempre es la pregunta para mí si comienzan a hacerlo, ¿puedo avanzar en mi posición?” dijo Medvedev. “A veces lo hago, a veces no… Así que doy esta oportunidad, y luego trato de usarlo a mi favor para tratar de pasarlos. Al mismo tiempo, sé que si mi regreso está un poco fuera de lugar, existe una gran posibilidad de que abran la cancha”.
Como nunca antes había pasado de la cuarta ronda en Indian Wells, Medvedev encontró la manera de llegar a la final a pesar de torcerse el tobillo contra Alexander Zverev en la cuarta ronda y cortarse el pulgar derecho contra Alejandro Davidovich Fokina en los cuartos de final. Sin embargo, el No. 2 del mundo Alcaraz representa su mayor desafío hasta el momento.
“Tiene habilidades asombrosas que son difíciles de comparar con todos”, dijo Medvedev. “Una vez que golpea con la derecha, es asombroso verlo. No creo que haya nadie que pueda golpear tan fuerte y también con efecto liftado.
“Por eso fue el número 1 del mundo, el número 1 más joven de la historia. Eso significa algo. Será genial y divertido jugar contra él”.
